Alarcón(Pueblo) Hoz del Júcar.

Alarcón, uno de los pueblos mas bellos de España, es también un lugar de gran interés histórico. Construido sobre un promontorio al lado de un meandro del río Júcar, existen evidencias de población en época de íberos y romanos, aunque su importancia aumentó mucho tras la ocupación árabe, cuando se construyó el primitivo castillo y le dieron el nombre que aún perdura (Alarcón significa Fortaleza). Tras la dominación árabe pasó al Señorío de Villena, al cual (y fundamentalmente al nombre del Infante Don Juan Manuel) está estrechamente unida esta plaza. Además del castillo, su rico patrimonio monumental incluye varias construcciones religiosas (como las iglesias de Santo Domingo de Silos, de San Juan Bautista, la Santa Trinidad, Santa María del Campo, y la ermita de Santa María de la Orden) y civiles (como el Ayuntamiento, la Casa de Villena, el palacio de los Castañeda y muchas otras casas de hidalgos), por lo que fue declarada Conjunto Histórico-Artístico en 1981. Sorprendentemente, un audaz proyecto del pintor Jesús Mateo ha contribuido a aumentar su patrimonio artístico recientemente, tras pintar en el interior de la iglesia de San Juan Bautista las denominadas Pinturas Murales de Alarcón, protegidas por la Unesco en 1997 por su alto interés artístico mundial. Excelentes instalaciones hoteleras y restaurantes han contribuido a crear una pequeña meca turística, que seguro merece todas las visitas que recibe.
Su entorno natural es igualmente bellísimo. La ruta que presentamos, en líneas generales es una atractiva forma de conocer dicho entorno.
Nuestra ruta comienza en el aparcamiento situado a la entrada del Parador Nacional de Alarcón. Desde aquí seguimos una de las calles que se dirigen hacia la plaza del Ayuntamiento, donde giramos a la izquierda para tomar un sendero que desciende hacia el cañón del río en la zona del Puente del Picazo, por el que pasamos, para a continuación girar hacia la derecha y comenzar a a ascender por la ladera izquierda del cañón del Júcar, siguiendo una senda que nos llevará a un camino asfaltado en la zona del Pedazo de la Mata. Justo en el lugar donde la senda se une al camino asfaltado, podríamos girar a la izquierda y llegar a la Umbría de la Chopera, donde tendríamos vistas a otra zona del cañón del Júcar. Nosotros preferimos girar a la derecha y seguir por el camino hacia el Pedazo de la Mata y La Ludeña; a 1,5 km. de la entrada en este camino encontraremos una pista marcada como sendero PR, que sale por la derecha para dirigirse hacia el corral de Romero; mientras la primera parte del recorrido es llano y la carretera está rodeada por terrenos de labranza, la última parte pertenece a un coto de caza, donde el paisaje es totalmente diferente, con abundantes árboles y matorral que pueden servir de comida y cobijo para la fauna de la zona, en un paisaje típico de dehesa cada vez más cautivador a medida que nos acercamos al río. Y no llegamos al río por cualquier parte, no. Lo hacemos por una breve explanada situada entre los dos cañones que el río ha formado en este lugar; si vemos el plano veremos que un cerrado meandro del río Júcar ha formado una estrecha y alargada península, con un istmo que es la explanada donde nos encontramos y una agreste península poco más allá, conocida como Los Alarconcillos, donde una preciosa torre mini-castillo del siglo XIV domina el cerro desde las alturas. No es que parezca fácil entrar en esa zona sin permiso o aquiescencia del Señor; en el mismo istmo una muralla y una fuerte torre defensiva (la Torre del Cañavate) debieron constituir desafío más que notable para aquellos que llegaran con ánimo de disputar la propiedad o en son de guerra.
No es nuestro caso, sólo somos peregrinos de la belleza, buscadores de las raras perlas que los caminos ofrecen de vez en cuando al que se aventura por ellos. ¡Y a fe que esta es zona con abundantes perlas!.