Alcalá del Júcar: Recorrido panorámico por PR AB 49 (El Corciolico) y PR AB 19 (Camino de El Batán)

IMPORTANTE: La ruta es fácil salvo el tramo de 150 metros que va a continuación de la Plaza de Toros y los Depósitos. Se trata de un flanqueo para ir a buscar el sendero de El Batán (PR-AB 19), por senda apenas marcada hasta encontrar los primeros hitos. Caminamos siguiendo la curva de nivel de un acantilado, sin duda peligroso. En las fotos se observa a mis nietos haciendo el recorrido, pero hago saber que son unos niños habituados al senderismo, que compiten a nivel regional en natación y que tienen una agilidad y equilibrio sorprendente. La ruta está calificada de moderada por este tramo y NO ACONSEJO realizarla con niños. En todo caso, cualquier decisión queda bajo responsabilidad de sus padres o tutores.

Ruta realizada el 28 de octubre de 2023, a nivel familiar junto a nuestro fiel springer spaniel Pongo.

Alcalá del Júcar es uno de los pueblos más espectaculares y pintorescos de Albacete, situado al noreste de la provincia, dentro de la comarca La Manchuela. Su población está dividida en 6 núcleos: Alcalá, Las Eras, Casas del Cerro, La Gila, Zulema y Tolosa. En 1982 fue declarado Conjunto Histórico-Artístico por Real Decreto.

Historia
Hacia el siglo XII, Alcalá del Júcar fue fortaleza musulmana, formando parte de la línea defensiva que los árabes construyeron en las riberas del río para contener la creciente presión de los reyes cristianos. La presencia árabe queda reflejada en el Castillo que se encuentra en la cima de la ladera y que da nombre a esta localidad, “Al-Kala”, que significa castillo.

En el año 1211, una expedición relámpago de Alfonso VIII consigue arrebatar a los musulmanes la localidad de Alcalá, aunque la pierde poco después. En 1212, la dominación cristiana quedará garantizada cuando la victoria sobre los almohades en las Navas de Tolosa rompe la defensa árabe y deja libres las tierras de la actual provincia de Albacete.

Como las poblaciones cercanas, perteneció al estado de Villena y padeció las vicisitudes de este peculiar señorío que tanta importancia tuvo en la Edad Media y en la gestación de la moderna monarquía castellana. La riqueza de sus tierras y la estratégica situación, fronteriza con los reinos de Castilla y Aragón, acrecientan su importancia y también numerosas disputas que comienzan tras la muerte del Infante de Aragón, prolongándose hasta el reinado de los Reyes Católicos.

En este periodo surge la figura de Juan Pacheco, favorito de Enrique IV, nombrado Marqués de Villena, que domina y pacifica el territorio, siendo artífice de muchos de los castillos e iglesias que han llegado hasta nuestros días.

Alcalá del Júcar, como las restantes poblaciones del Marquesado, estuvo sometida al poder de sus señores hasta el siglo XIX, aunque la política centralista e imperial de los Reyes Católicos limitó notablemente el poder feudal.

Elementos más significativos del recorrido:

EL CASTILLO: Debió erigirse como obra musulmana para refuerzo fronterizo en época almohade, a finales del siglo XI, ante el avance de las tropas de Alfonso X, pasando al lado cristiano cuando este conquistó la zona tras las victorias en las Navas de Tolosa (1212) y Alcaraz (1213).

El aspecto actual se debe a la fortificación llevada a cabo a mediados del siglo XV, en la época de Juan Pacheco, Marqués de Villena.

IGLESIA SAN ANDRÉS APÓSTOL: Abarca varios estilos, desde gótico tardío al neoclásico, ya que su construcción va del siglo XV hasta mediados del XVIII.

PUENTE ROMANO: El puente no es romano, sino que se sitúa sobre lo que debió ser un puente romano, que quedó destruido por las riadas. Es de sillería y cuatro ojos bajo los que corre el agua del Júcar. En la mitad del puente se encontraba la “Cruz del Puente”, derribada en el transcurso de la GC. Tras la guerra se construyó la “Cruz de la Victoria”, bajo la que hay una lápida que en 5 líneas, dice: "Este paso es de el año 1771 a 27 de marzo que se remató el puente".

PLAZA DE TOROS: Para mí el elemento más interesante de la localidad. Única por su forma irregular. Se desconoce la fecha de construcción. Se reconstruyó en 1902 para celebraciones taurinas y representación de obras de teatro. Está construida en tapial típico de principios del siglo XX, formado por encofrado de cal, barro y paja.

La descripción de esta bonita ruta se recoge en los WP correspondientes.