ALCARAZ ( Albacete) : LOS BATANES - PASEO JUNTO AL RIO DEL ESCORIAL

Alcaraz, bella localidad de la provincia de Albacete, es un municipio con un gran patrimonio histórico. Entre sus monumentos se encuentran:
- la hermosa Plaza Mayor, considerada una de las más bonitas de España, enmarcada por la Iglesia de la Santísima Trinidad, la Torre del Tardón,la Lonja de Santo Domingo,la Lonja de la Regatería y el Ayuntamiento.
- la Calle Mayor, tras pasar un arco ojival , llena de casas solariegas con más de quinientos años
- los restos del castillo , en cuyo patio se ubica actualmente el cementerio
- los restos de un antiguo acueducto, apenas un arco, pero de gran belleza .

Todo ello hace posible disfrutar de un muy interesante paseo, que después se puede completar con el que propongo con esta ruta. Preguntando a la dueña de la casa donde nos hospedamos por una pequeña excursión en un entorno natural cercano, nos hizo esta recomendación.

Cogemos la carretera que lleva de Alcaraz a la aldea de La Mesta y tras dejar el coche emprendemos la marcha. Al poco pasamos junto a un bello caserón,aquí confluyen los ríos del Escorial y de la Mesta y hay una bonita cascada. Desde aquí la pista sigue el curso del Escorial, la pared de la Molata a mano izquierda y más alejada de la pista otra hermosa pared de piedra, ambas con abundantes encinas. En el medio, cuidados campos principalmente de nogales.

El valle se va estrechando , hay pequeñas choperas , llegamos a una pequeña presa y seguimos adelante un rato más hasta que el cielo comienza a encapotarse amenazando lluvia. Damos la vuelta para volver al lugar de inicio , mojándonos un poco al final, pero habiendo disfrutado de una agradable y tranquila caminata.

P.D. Al volver a casa me informé del lugar y me encontré con que, según la wikipedia :

PARAJE LOS BATANES "Ubicación de la antigua población originaria, se le conocía en la Edad Media con el nombre de Alcaraz Viejo. También es el lugar donde se ubicaba la antigua ciudad íbera de Urcesa. Lugar de bataneo de los tejidos que configuraban la antigua industria textil medieval alcaraceña, adopta pues por esta razón su actual topónimo.

Actualmente es una Micro-reserva natural a 3 km del núcleo urbano, en la carretera de La Mesta. Bajo impresionantes riscos confluyen el Río de la Mesta y el Río del Escorial, dando lugar al Río Guadalmena en una impresionante cascada llamada “Salto del Caballo”. En las paredes de estos tajos hay cuevas con pinturas rupestres que datan del Neolítico y ha sido a lo largo de los tiempos la cantera de pedra caliza que ha nutrido las construcciones monumentales de la población. Los Batanes destacan por tener una flora y fauna de mucho valor ecológico, destacando, entre otras, la planta carnívora Pinguicula Batanis, conocida comúnmente como “GRASILLA".

Los restos arqueológicos aquí existentes son evidentes a simple vista. No han sido nunca excavados de forma legal por ninguna institución, lo que no ha impedido el continuo saqueo de los mismos. En el Museo Provincial de Albacete hay, afortunadamente, algunas piezas originarias de este paraje".

Bueno, ahí lo dejo para los interesados y quizá para una futura visita .