Algarve - Côte d'Azur, Etappe 18: Sanlúcar de Barrameda - Playa de la Ballena

Fris en fruitig en weer goed uitgerust beginnen we aan een stuk kortere etappe dan gisteren. Ook de oceaan zullen we, in tegenstelling tot afgelopen dagen, vandaag niet veel zien. We lopen vandaag via de Vias Verdes de Entre Rios naar Chipiona en verder naar Playa de la Ballena. In totaal ongeveer 18 kilometer. Deze Vias Verdes is ook weer een voormalige spoorlijn omgetoverd tot fietsroute. Dat beloofd dus een vlakke route te worden.
We lopen het hotel uit, het centrum van Sanlúcar de Barrameda door. Het is maandagochtend, maar het is nog rustig op straat. Morgen is het 28 februari, een feestdag hier in Andalusië. Ze vieren dan de Dia de Andalucia, de dag dat ze in 1980 een autonome regio werden. De confetti van de optocht van gisteravond ligt nog op de straat. Het leek een beetje gecombineerd met carnaval met veel verkleedde en feestende mensen. Vandaag hebben de meeste Spanjaarden hier ook nog vrij, enkel een paar bakkerijen zijn nu open. Het duurt even voordat we de stad uitgelopen zijn en op de Vias Verdes komen. Daar aangekomen blijkt deze, in ieder geval hier in het begin, een stukje minder idyllisch dan de vorige fietsroute Vias Verdes del Litoral die we gevolgd hebben. We lopen een paar honderd meter achterlangs huizen als we weer op een weg uitkomen. Het is geen grote weg gelukkig en loopt langs wat bebouwing en agrarische gronden met het ondertussen voor ons bekende plastic. Na een kilometer of twee verandert de weg in een onverharde weg met een fietspad ernaast. Het landschap blijft tot aan Chipiona zo'n beetje gelijk met af en toe wat huizen die we passeren, maar voornamelijk veel velden. In Chipiona komt de route dicht langs de zee. Daar maken we een pauze aan het water, voordat de route wat meer naar het oosten afbuigt. In dit tweede stuk wordt het landschap wat natuurlijker met wat meer begroeiing. Voornamelijk grote eucalyptusbomen, de klaverzuring en de witte affodil zorgen voor het groen langs de weg. De paden zijn makkelijk te lopen en we zijn dan ook bijtijds bij de camping, waar we met het opzetten van de tent vergezeld worden door de hop. Het was een heel andere etappe dan de afgelopen dagen qua landschap en lengte. Het Spaanse binnenland heeft ook zeker z'n charme.