Almansa - Higueruela

Camino de Santiago de Levante.
6ª etapa: Almansa - Higueruela.

Una peregrina ruta de 40000pasos. Gracias por comentar y valorar.

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Etapa típicamente manchega, muy larga y sin poblaciones intermedias, ni agua, ni casi nada de sombra. Es muy recomendable evitar las horas de más calor si se realiza en primavera o verano. El track se realizó en julio, y en horario nocturno por este motivo. La orientación es sencilla por la escasez de alternativas en la mayor parte del recorrido y el correcto marcado del Camino.

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El track parte de los alrededores del Castillo de Almansa desde donde se busca la carretera de Ayora (N-330), y desde ahí se debe alcanzar la vía de servicio más allá (al norte) de la autovía A-31. La referencia más clara puede ser el rodeo por el exterior de las rotondas de la salida 146 de la autovía.

El camino que encontramos (de San Antón) nos lleva, hacia el W, directamente hacia la Ermita de San Antonio. Inmediatamente después cruzamos las vías del AVE y nos dirigimos directamente hacia la Sierra del Mugrón.

Seguimos nuestro camino de tierra y guijarros, en ascenso moderado, hasta llegar a un cruce de caminos, en cota alrededor de 840m. Si siguiéramos de frente, al NW, la pendiente se volvería más y más dura hasta la misma falda del Mugrón. Nosotros seguimos hacia la izquierda, para continuar a media ladera.

No abandonamos nuestro camino hasta que muere en una carretera, tras descender en perpendicular a la pendiente en un tramo plagado de regueros. Al llegar a la carretera (CM-3201), una flecha en un quitamiedos nos hace seguir por el arcén, hacia la derecha. En este punto llevamos algo menos de 16km.

Seguimos por la carretera unos 2,5km, hasta que a la izquierda aparece una pista y un puente sobre el ferrocarril convencional. Llegamos inmediatamente a la finca El Carrascal, donde posiblemente encontraremos perros encadenados cuyos ladridos nos acompañarán durante largo tiempo.

No abandonamos el camino que atraviesa El Carrascal en unos 3km, hasta el primer cruce. Giramos a la izquierda y a la derecha en la siguiente posibilidad; después, tras unos 4km, giraremos de nuevo a la derecha en un cruce a 150m de un nuevo puente.

Superado el puente, basta seguir el camino unos 10min más para llegar a una nueva carretera (AB-216). Giramos a la izquierda, y seguimos la carretera. Es estrecha, pasa junto a la aldea de Casillas de Marín de Arriba, y en 10,5km nos lleva directamente hasta Higueruela.

El paisaje en los km finales pasa del interminable campo de secano manchego, a mostrarnos algún pinar, que por fin puede darnos sombra si lo necesitamos.