Almería, Canales de Padules

Los Canales de Padules son un tramo de unos 2 kilómetros donde la acción del río Andarax, a su paso entre las formaciones rocosas, ha esculpido una respetable garganta que separa dos cadenas montañosas: Sierra Nevada y Sierra de Gádor.

El acceso a los canales se encuentra a unos 3 kilómetros al sur del pueblo de Padules. La mejor forma de acceder es desde una explanada que se encuentra en la parte alta, que sirve como aparcamiento para los vehículos que se acercan a la zona.

Hay que tener en cuenta que el río Andarax no se caracteriza por ser precisamente caudaloso. De hecho, prácticamente todo el año llega seco a su desembocadura en la capital almeriense. A pesar de que los canales se encuentran cerca de su nacimiento, el caudal en el tramo de los canales no suele superar el metro.

En todo caso, todo aquel que pretenda conocer los canales de Padules, tendrá que mojarse si o si, pues en sus tramos más angostos las altas paredes de roca que delimitan el río no dejan espacio para ninguna senda seca. Por tanto, y teniendo en cuenta la irregularidad del suelo del río formado por grava gruesa y cantos rodados, es muy recomendable visitar los canales pertrechados con pantalones cortos y buenos escarpines de agua, un calzado adecuado, como escarpines, o botas que se puedan mojar, aunque en nuestro caso directamente mojamos las botas porque es imposible no hacerlo. Además esta ruta se puede ampliar, porque se utiliza parte del Sendero PR-A360 (Padules, Beires y Almocita).

La frondosa vegetación es, tal vez, el mayor contraste de los canales con respecto al entorno seco y pardo de los montes que lo rodean. Se trata de la flora típica de ribera, formada por álamos, gayombas, fresnos, sauces, zarzamoras, mimbreras, juncos, tarajes y cañaveral. La fauna se compone de truchas, ranas y un tipo de libélulas conocidas como caballitos del diablo.
El recorrido coincide con la vía homologada PR A360 que recorre Almócita, Los Canales, Padules y Beires. La excursión río arriba y río abajo puede llevar unas 3 horas y media. Uno de los itinerarios más recomendables es comenzar en la parte baja, donde se encuentra la garganta de los Canjorros y remontar río arriba unos dos kilómetros. Los Canjorros son dos estrechísimas paredes que permiten que el senderista pueda tocar con sus manos extendidas dos sistemas montañosos: Sierra Nevada y la sierra de Gádor.
Este sendero árido en bajada nos conduce. tras pasar unas cuevas de cañas y junto a las ruinas de un antiguo molino, en el Rio Andarax.

Ahora entramos en los Canjorros, en este lugar de enorme belleza encontraremos pozas, cañones, recovecos caprichosos, saltos de agua es lo que ofrece el río Andarax a su paso por el municipio de Padules.

Este tramo de senderismo acuático, no es fácil y tendremos que ir buscando, en todo momento el mejor paso, para evitar una caída, sea por resbalón o por otro incidente.

La profundidad del agua no supera el metro y si podemos evitar esos pasos en muchos puntos(NO se nada en ningún momento).

Los canales terminan junto a un puente (restaurante Molino de la Abuela) aunque antes se podía seguir bastante mas arriba, pero mejor terminar aquí por si acaso.
Este vergel ha sido reconocido como Monumento Natural por la Junta de Andalucía.

En verano y teniendo en cuenta el modesto caudal, se suelen encontrar en algunos tramos presillas a base de cantos rodados para incrementar la altura del laguillo y poderse dar un chapuzón. Después de la ruta es aconsejable retomar fuerzas en el Molino de la Abuela, un bar restaurante con área recreativa mimetizado con el paisaje. En este local se puede tomar un merecido refrigerio o degustar una de sus comidas caseras, que además tienen un precio muy asequible.

PD
Antes de iniciar el recorrido por los canales hay que tener en cuenta que, aunque no es un tramo especialmente largo, la irregularidad del terreno, tener que atravesar el agua y lo resbaladizo, no es recomendable para niños pequeños, personas con movilidad reducida o mascotas.