Alto de la Cuchilla o Cabezo de la Solana desde Viniegra de Abajo (Sierra de Castejón)

Introducción
El Alto de la Cuchilla, es la terminación oriental de la sierra de Castejón, alineación de cumbres que desde el cauce del río Iregua, se alza como un largo cordal que finaliza en el cauce del río Urbión. Desde su extremo más oriental, la sierra se prolonga hacia el oeste, pasando por sucesivas cotas separadas por collados, la cimas de primer orden de la sierra comenzando por la más oriental, son Cabezo del Santo y a continuación La Muela, Cuervo y Alto de la Cuchilla donde la sierra comienza su declive finalizando como ya he mencionado, en el cauce del río Urbión. Normalmente al Alto de la Cuchilla, se asciende desde el municipio de Ventrosa, pero recientemente haciendo la ruta de las Encinas de Vallejoco y al llegar a los prados de Emburtés, descubrí que se puede ascender con relativa facilidad desde esta vertiente, así que he decidido hacer esta ruta poco habitual a esta cima ya que me gusta salirme de las rutas convencionales por aportar nuevas rutas.

Descripción del itinerario (Horarios contando paradas: tiempo en movimiento: 04:18 h; tiempo parado: 00:18 h)
Comienzo en la calle Somera de Viniegra de Abajo (885 m; 00:00 h) para alcanzar su parte alta donde da comienzo una pista que asciende muy suavemente a través de la ladera noroeste del Cerro Somillos, la pista que pronto se hará sendero, hace un faldeo ascendente por la amplia ladera mencionada y poblada de encinas donde el senderillo continua con su faldeo subiendo muy suavemente por un bonito encinar y dando vista siempre a la derecha al valle del río Urbión y montañas circundantes. Al llegar al cordal que cierra el barranco de Vallejoco por su margen derecha orográfica, el sendero se introduce de lleno en el barranco.

Barranco de Vallejoco (1.055 m; 00:50 h)
Nada más entrar en el barranco, podremos observar algunas encinas añosas y de buen tamaño, poco más adelante y justo en el cauce del barranco, se halla la encina protagonista de este bosque, considerada árbol singular de La Rioja y con una edad estimada de unos 400 años. Después de fotografiar a las encinas un buen rato, continuo con el trazado del itinerario, que continua ascendiendo ahora más decididamente, manteniendo el faldeo por sendero y a través de la ladera noroeste de Somillos. El sendero en este tramo, avanza a través de un bonito bosque de robles donde también se encuentran hermosos ejemplares de roble rebollo (Quercus pyrenaica). En este tramo camino con algo más de pendiente, hasta que el sendero alcanza el cordal suroeste del Cerro Somillos.

Waypoint "Giro izquierda" (1.186 m; 01:10 h)
En este punto, dejo la senda que continua con su faldeo por la ladera, para subir en fuerte ascenso por este cordal herboso poblado de robles, el sendero asciende siempre manteniendo el ancho cordal, hasta sobrepasar la linea de bosque y pasando por la zona conocida como Colladillos, donde el cordal se torna herboso y pasa como su nombre bien indica, por sucesivos colladillos hasta alcanzar los llamados prados de Emburtés, ubicados en pleno cordal. En estos prados, tomo una pista que hace un faldeo ascendente a través de la vertiente sur del cerro Somillos y bordeando un barranco, hasta alcanzar un collado entre el cerro Somillos y el Alto de la Cuchilla.

Waypoint "Collado" (1.416 m; 01:55 h)
En este collado herboso, surge una pista que ascendiendo muy suavemente, bordea el cordal cimero que conecta el Alto de la Cuchilla con el cerro Somillos, hasta alcanzar la base del Alto de la Cuchilla, donde el cordal entronca con la vertiente norte del mencionado monte. A partir de ahora, la cuesta se pone muy pindia, ya que hay que ascender por la inclinada vertiente norte del Alto de la Cuchilla, al principio, aflora un tímido sendero, pero a medida que toma inclinación la pendiente, el sendero se desdibuja, continuo por zonas herbosas pobladas de brezo en fuerte ascenso y manteniendo la amplia ladera norte, hasta alcanzar la amplia cima del Alto de la Cuchilla (mojón cimero).

Cima del Alto de la Cuchilla (1.725 m; 02:50 h)
Hoy las nubes me cubren parte de la panorámica y solo veo el cercano Cuervo, la sierra de Urbión y sierra de la Demanda. Toca apearse de aquí, desde la cima, retorno por el mismo itinerario tomando una pequeña variante, hasta llegar de nuevo a los prados de Emburtés.

Waypoint "Bajada" (1.344 m; 03:45 h)
Estoy de nuevo en los mencionados prados, que están ubicados justo en el cordal que he utilizado en el ascenso, en este punto del cordal cimero del Cerro Somillos, el sendero comienza a descender suavemente introduciéndose en un bonito bosque de robles y a través de la ladera de ascenso aunque desplazado a más altura. El sendero desciende suavemente por un agradable bosque faldeando la ladera y marchando paralelo al sendero de ascenso aunque a más altura, hasta que sobre la cota 1.037 m, el sendero describe un giro brusco para dejar el faldeo y descender directamente por la ladera.

Waypoint "Giro derecha" (993 m; 04:25 h)
Aquí el sendero desciende entre prados encarando la ladera, pero abundan los caminos, así que, me hago un pequeño lío en esta zona, continuo por el trazado de un camino que me conduce en breve, a Viniegra de Abajo, dando por finalizada la circular (885 m; 04:36).

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