Alto de Maria, Alto de la Burrica y Peñón Cucalas. Circular desde el Santuario de la Cabeza. Sierra de María

Clásica circular de ascenso al Alto de la Burrica, techo de la Sierra de María, con algunas variantes para darle un toque más montañero.
Gran parte del recorrido transcurre campo a través. La catalogo de moderada, aunque podría resultar difícil para gente no habituada a caminar por terreno de montaña, especialmente en dos puntos. El ataque final a cima se realiza, teniendo que salvar un gran pedregal con bastante pendiente, que nos obligará a echar las manos, y estar atentos en la busca del mejor camino. Así también el descenso desde el sendero de la umbría, hasta el sendero del jardín botánico, se realiza por un terreno descompuesto y en fuerte pendiente, en el que habrá que tener cuidado con no resbalarse e irse al suelo.
Iniciamos la ruta en el santuario de la virgen de la cabeza. Rápidamente llegamos al Jardín Botánico, desde donde iniciamos la circular a su derecha por un carril que a base de zetas nos hará ganar altura rápidamente.
Cuando llegamos a una valla que aparece a nuestra derecha, dejamos el camino, y subimos pegados a ella. Esta valla será nuestra guía durante esta parte del recorrido. En un punto en el que la valla se abre, la cruzaremos y la dejaremos ahora a nuestra derecha, e iremos encarando, campo a través la enorme pared que se nos presenta, sabiendo que el vértice geodésico está encima. Aunque nos hemos alejado de la valla, que quedará a nuestra derecha, volvemos a conectar con ella, justo debajo de la pared que tendremos que salvar para hacer cima. La saltamos y ahora emprendemos la parte más técnica de la ruta. Nos encontramos un pedregal que tendremos que sortear , a base de pequeñas trepadas, y que nos llevará a la cuerda cimera. Una vez en ella, ya sólo queda terminar la última subida, ahora con menos pendiente hacia el vértice geodésico de la Burrica.
Soberbias vistas desde esta cumbre amesetada de la cara norte de 2045m, especialmente a la Sagra. Desde aquí nos dirigimos al otro punto cimero en la cara sur, que curiosamente tiene 2044m, señalizado a través de un montón de piedras, que nos dará vistas espectaculares al Mahimón, la Muela, y a los filabres, destancando la forma picuda característica de la Tetica de Bacares.
Nos dirigimos ahora al este en busca del Collado de Portalchico, pasando por tres antecimas de la Burrica. Una vez en dicho collado decidimos acercarnos al Peñón de Cucalas, cerro al este de la sierra que nos deja en primer plano vistas al Mahimón.
Regresamos al Collado de Portalchico, descendiendo por un sendero empinado que nos hará perder desnivel rápidamente a base de zetas. Conectamos con el sendero de la umbría el cual seguimos un tramo hasta volver a encontrarnos una valla a nuestra derecha. Desde aquí vemos claramente el Jardín botánico abajo y desde aquí iniciaremos el descenso en busca del sendero oficial de dicho jardín. En esta bajada, la valla será nuestra referencia, y extremaremos las precauciones, ya que hay fuerte pendiente, y el terreno es de piedra y tierra descompuesta. En un punto marcado como waypoint, saltaremos la valla, y tras un pequeño tramo de campo a través conectamos con el sendero, que ya cómodamente nos llevará al jardín botánico, y minutos después al Santuario donde dejamos el coche.