Amaritu 786 m. - Armikelo 888 m. -- Circular por el GR-25 y las cotas de Peña La Llana y Arratobe desde Letona (Araba)

Bonito y fácil recorrido por los montes Amaritu y Armikelo en combinación con otras cotas secundarias enclavadas en los Montes de Arrato, cómo Peña La Llana, Azkorrieta con su peculiar buzón de madera y Arratobe (772 m.) donde ahora se ubica la rehabilitada ermita de San Bitor y siglos atrás el castillo de Zaitegi.


(Llegando a Amaritu rodeados de un mar de nubes)

También se denomina "Sierra de Arrato" a este conjunto de montes situados al final del macizo de Gorbeia (puerto de Aiurdin), vecinos de la Sierra de Badaia y limitando por el este y sur con diversos pueblos cercanos a la capital gasteiztarra.


(Curioso puente de piedra - Zarandonako erreka)

El castillo o fortaleza de Zaitegi estaba situado en este estratégico paso de Murgia y se construyó para defender la frontera tras la nueva delimitación entre los reinos de Nafarroa y Castilla establecida en 1176. En la primavera de 1199 las tropas de Alfonso VIII vulneran los tratados de 1176 e invaden la llanada alavesa mientras Gasteiz sufría un duro asedio de 8 meses. El castillo de Zaitegi fue conquistado por las tropas castellanas y se mantuvieron allí hasta su definitivo abandono en el siglo XV. En el siglo XVI se construyó la ermita de San Bitor sobre los restos de la fortaleza.


(Cima de Arratobe)

El día del santo, el 26 de agosto, se celebraba la fiesta subiendo en romería a la ermita desde los dos pueblos que la compartían. También acudían los vecinos en rogativa en tiempo de sequía. La fiesta dejó de celebrarse hacia 1970, cuando un incendio que arrasó la ladera del monte, arruinó la ermita.


(Palacio de los López de Letona y la Torre de los Letona-Hurtado de Mendoza)

Actualmente los vecinos de Letona han comenzado por volver a celebrar la romería cada año y las Juntas Administrativas de Letona y Zaitegi, propietarias de la ermita, han llevado a cabo las obras de recuperación del tejado el otoño de 2019.


(Vista de Armikelo desde el cordal de Ardasgana)

En este recorrido vamos a visitar varias de cimas pero sólo Amaritu y Armikelo son puntuables para el Concurso de los Cien Montes, de los registrados en el Catálogo de Montes de Euskal Herria - 2018. En esta ocasión hay dos cimas puntuables, pero recuerda que si estás con los "Centenarios" sólo has de contar una de ellas, ya sabes, una por salida.



Aún y todo recuerda que la descripción de este recorrido NO ES UNA GUÍA DE MONTAÑA ni nada parecido. Aquí tan sólo se relatan las impresiones obtenidas ESE DÍA EN CONCRETO, ... y no pretende ni ofrece nada más. Parafraseando las recomendaciones en las bebidas; ....

Consume "MONTE" con moderación y siempre, siempre, BAJO TU EXCLUSIVA RESPONSABILIDAD.

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Itinerario
Para acceder a Letona desde Gasteiz hemos de tomar la autovía Gasteiz-Altube (N-622) dirección Bilbao por Autopista hasta la salida de la carretera A-3600 - Zaitegi - Letona - Aiurdin (casi kilómetro 13). El vehículo lo dejamos estacionado junto a la iglesia. La Parroquia de San Andrés de Letona fue construida en el s. XVI, sobre un anterior templo medieval del que se conservan restos. De estilo gótico-tardío es de planta rectangular con sendas capillas de la misma época, a los lados de la nave. La torre de la iglesia es posterior (finales del s. XIX) y fue levantada sobre un campanario bajo construido en el s. XVII. Su retablo es obra en tres momentos distintos: el sagrario de finales del s. XVI; el cuerpo, documentado al final de la década de 1630 y su ampliación notable a mediados del s. XIX. Sus fiestas se celebran el día de su titular, San Andrés, el 30 de noviembre.

0,00 h. - 0,00 km. - Letona - Inicio (Punto GPS 00)
Del aparcamiento que hay junto a la iglesia de San Andrés seguimos el balizado sendero de la 6ª Etapa GR-25 entre Legutio y Apodaka, saliendo del concejo por Larra kalea. Vamos a seguir éste balizado sendero dirección Apodaka Antes encontraremos un par de bifurcaciones que ignoraremos. Seguimos por el trazado del GR-25 que poco después de pasar junto a un "curioso" puente de piedra gira a la izquierda para cruzar el barranco encaminándose hacia Apodaka. Seguimos el trazado del GR-25 hasta salir al camino del barranco de Zarandona que se inicia en Apodaka.

0,35 h. - 2,24 km. - Dejar GR-25/Dcha. (Punto GPS 01)
Abandonamos el trazado del GR-25 para continuar a la derecha por este camino que pronto llegará a la parte más elevada del mismo. Ante nosotros, si la niebla no impone su ley, asoma el barranco de Zarandona encerrado entre los montes Amaritu, Armikelo y Peña la Llana o Mojón de Arrato como también se le conoce. Dejamos esta balconada natural para iniciar el descenso hasta casi la parte más baja del barranco. Nos habremos de fijar a nuestra izquierda para localizar una senda.

0,45 h. - 3,15 km. - Desvío Izq./Senda (Punto GPS 02)
Estamos atentos a una senda que sale a nuestra izquierda. Un hito de piedras indica este desvío. La marcada y bonita senda, algo cerrada al principio pero que unos metros más arriba se abre, asciende hasta una zona de palomeras o puestos de caza. Junto a un puesto de caza dejamos la senda, que sigue hasta enlazar con una pista poco después, para subir por trocha marcada y al lado del puesto, al pequeño bosquete que tenemos en frente y que se cruza en menos de un minuto. Esta senda o trocha nos deja junto a una alambrada y un paso que queda a nuestra derecha y que ahora ignoramos pero que usaremos para la vuelta de Amaritu. Ahora ignoramos la alambrada y seguimos el sendero que asciende por un "túnel vegetal" hasta la base despejada y algo pedregosa de Amaritu. Unos hitos de piedras nos indica la ruta por esta zona de piedras para localizar una marcada senda que nos eleva hasta la cercana cima.

1,10 h. - 4,25 km. - Amaritu 787 m. (Punto GPS 03)
En la cima encontraremos el vértice geodésico, un mojón y el buzón instalado por la Ikastola Lizarra, entre otros, el 7 de noviembre de 1999, con el lema "Euskaraz bizi". La panorámica desde la cima de Amaritu es muy similar a la que nos vamos encontrar en las otras cimas, lo único que ésta se posiciona mejor hacia La Llanada.

Panorámica
Hacia el norte, muy cercano, queda el Macizo de Gorbeia. Por el noreste, los montes de Durangaldea y la Sierra de Arangio con Anboto, Oriol y Udalatx, en primer término. Hacia el este se aprecia la Divisoria de Aguas Cantábrico-Mediterráneas con las cumbres de Aizkorri y Aratz. Al sureste quedan los Montes de Gasteiz y la Sierra de Toloño. Por el sur se sitúan Gasteiz, Bustuko gana, en los Montes de Gasteiz y los pueblos limítrofes con la Sierra de Badaia. Hacia el suroeste se ve Oteros. Armikelo está al oeste de la cumbre. Se aprecia muy bien el "Barranco de Zarandona".

Descendemos por el mismo camino hasta la alambrada, que ahora cruzaremos por una langa metálica, para continuar por el camino de tierra que enlaza con el camino de Artatza Foronda, apenas recorrido 600 metros desde la cima. La seguimos a nuestra derecha y no la dejamos hasta coronar la siguiente de las cimas que vamos a recorrer hoy.

1,50 h. - 7,04 km. - Armikelo 888 m. (Punto GPS 04)
En la cima de Armikelo encontramos el buzón típico de la Sociedad Excursionista Manuel Iradier instalado el 6 de enero de 1991. La Peña La Llana o El Mojón de Arrato, en los mapas catastrales figura como Armikelo. De todas formas como vamos a ascender ambas eliminamos cualquier duda.

Panorámica
En días despejados tenemos al norte el Macizo de Gorbeia con las cumbres de Burbona, Odoriaga, Gorbeia y Oketa. También se aprecian al noroeste, los montes de Durangaldea con Anboto, Oriol y más lejos Udalatx, todos ellos tras la Peña La Llana. Hacia el este queda las sierras de Elgea, Urkilla y Montes de Altzania. La Llanada Alavesa, Gasteiz, Montes de Gasteiz, se sitúan en el sureste y Sierra Toloño al sur. Por el suroeste encontramos la Sierra Badaia y Sierra de Arkamu con Montemayor, Kruzeta y Repico perfectamente visible tras la pirámide de Marinda en la Sierra de Ibijo. En primer término aparece la cercana cima de Ganalto en Badaia. Por el oeste vemos Sierra Salvada / Garobel y cómo no, Domaikia y Atxabal o Peñas de Oro.

Continuamos nuestro recorrido para dirigirnos hacia la siguiente cota del recorrido, Peña La Llana o Mojón de Arrato. Descendemos de la cima de Armikelo hasta Zarandonako lepoa. Desde aquí en un corto pero fuerte ascenso se alcanza la cima de la Peña La Llana.

2,05 h. - 7,91 km. - La Llana, Peña (Arrato) 887 m. (Punto GPS 05)
En rápido pero fuerte ascenso se alcanza esta herbosa cima donde encontraremos un vértice geodésico y un buzón sobre el cual había un crucifijo, desaparecido hace ya unos años, instalado por Goikogane M.T. de Laudio. Esta cima también nos ofrece una amplia panorámica. Iniciamos el descenso manteniendo la ruta que llevamos. Se prosigue con el recorrido acercándonos a la alambrada que protege al ganado de los cortados de la cara oeste y seguimos la pista que va paralela a ella dirección norte. En poco más de 10 minutos la pista de tierra se hace cada vez más marcada y empieza a descender. Seguimos poco tiempo en esta pista ya que tras hacer un zigzag, y justo cuando ésta da el giro a la izquierda, la hemos de abandonar. (2,20 h. - 8,98 km.) La pista da un giro a la izquierda. Si se sigue la pista podríamos ir a la carretera local que une Jugo con Zaitegi por encima del túnel de Aiurdin. Como no es el caso que nos ocupa nos fijaremos en una discreta senda, balizada con un hito de piedras, que indica el desvío. Una vez fuera del camino seguimos un marcado sendero que recorre este cordal dirección este. En principio éste desciende un poco (unos 50 metros de desnivel en 500 metros). Aquí el sendero bordea una cota por la derecha. Se trata de Lietxu, una discreta cota de 756 m. de altitud que podemos ascender siguiendo la línea del cordal. No hay nada que indique la cima que es pero está despejada. Unos metros más adelante nos reencontramos con el sendero que traíamos y se interna en el bosque para hace un leve descenso hacia un pequeño collado. Un marcado sendero se interna en el bosque por la izquierda. Se continua la línea del cordal y ascendemos de frente hacia la cercana zona rocosa que evitaremos rodeándola por nuestra derecha. Dejada atrás la la zona de rocosa regresamos al cordal herboso que se adentra en un bosquete.

2,40 h. - 10,08 km. - Azkorrieta 794 m. (Punto GPS 06)
A esta cota se la denomina Azkorrieta y en ella hay un "curioso" buzón montañero de madera. Seguimos nuestro camino y una vez recorrido poco más de 250 metros enlazamos con un ancho sendero balizado como ruta ciclable y de senderismo. Lo seguimos a nuestra izquierda y en menos de 10 minutos llegamos a un cruce de caminos frente a la base rocosa de Arratobe.

2,55 h. - 10,93 km. - Arratobe 772 m. (Punto GPS 07)
En esta cota encontramos, aparte de mucha historia, la recuperada ermita de San Bitor, destruida por un incendio en la loma del monte allá por 1970 y que hasta 2019 se encontraba en ruinas (sólo los muros). También hay un viejo y pequeño buzón montañero instalado por Arabako Mendizale Federakundea el 15 de julio de 2014 y un monolito informativo sobre la fortaleza de Zaitegi instalado por Nafarroa Bizirik. Dejamos la cima y ermita para descender hasta el crucero que hay en la base rocosa de ésta. Letona es visible desde éste punto y tan sólo hay que recorrer los poco más de 800 metros que nos queda para regresar a éste pequeño núcleo rural de Zigoitia. Así que se sigue la marcada senda, denominada "Senda San Bitor" hasta Letona.

3,15 h. - 12,45 km. - Letona - Final
Llegamos a Letona y nos acercamos de nuevo hasta la iglesia de San Andrés, donde hemos dejado bien estacionados los vehículos, para dar así por terminada esta cómoda circular por los Montes de Arrato.