Amaritu 786 m. - Armikelo 888 m. -- Circular por Peña la Llana y Arratobe desde Apodaka (Araba)

Bonito recorrido "invernal, pero en primavera," por los montes Amaritu y Armikelo en combinación con otras cotas secundarias también enclavadas en los Montes de Arrato. También se denomina "Sierra de Arrato" a este conjunto de montes situados al final del macizo de Gorbeia (puerto de Aiurdin), vecinos de la Sierra de Badaia y limitando por el este y sur con diversos pueblos cercanos a la capital gasteiztarra.


(Panorámica desde la cima de Amaritu)

Las otras cotas que vamos a visitar son Peña La Llana (887 m.) también conocido como Mojón de Arrato, Azkorrieta (794 m.) con su peculiar buzón de madera y Arratobe (772 m.) donde ahora se ubica la rehabilitada ermita de San Bitor y siglos atrás el castillo de Zaitegi.


(Cima de Arratobe)

El castillo o fortaleza de Zaitegi estaba situado en este estratégico paso de Murgia y se construyó para defender la frontera tras la nueva delimitación entre los reinos de Nafarroa y Castilla establecida en 1176. En la primavera de 1199 las tropas de Alfonso VIII vulneran los tratados de 1176 e invaden la llanada alavesa mientras Gasteiz sufría un duro asedio de 8 meses. El castillo de Zaitegi fue conquistado por las tropas castellanas y se mantuvieron allí hasta su definitivo abandono en el siglo XV. En el siglo XVI se construyó la ermita de San Bitor sobre los restos de la fortaleza.


(San Bitor baseliza / Arratobe 772 m.)

El día del santo, el 26 de agosto, se celebraba la fiesta subiendo en romería a la ermita desde los dos pueblos que la compartían. También acudían los vecinos en rogativa en tiempo de sequía. La fiesta dejó de celebrarse hacia 1970, cuando un incendio que arrasó la ladera del monte, arruinó la ermita.


(Carámbanos colgados en el tejado de la ermita)

Actualmente los vecinos de Letona han comenzado por volver a celebrar la romería cada año y las Juntas Administrativas de Letona y Zaitegi, propietarias de la ermita, han llevado a cabo las obras de recuperación del tejado el otoño de 2019.


(Dejando la cima de Peña La Llana)

El recorrido es fácil de seguir y salvo días de niebla y más en esta ocasión que el manto de nieve elimina cualquier rastro de senda o camino, no ofrece dificultad alguna.




Aún y todo recuerda que la descripción de ESTA circular NO ES UNA GUÍA DE MONTAÑA ni nada parecido. Aquí tan sólo se relatan las impresiones obtenidas por la gente que la realizó y en ESE día concreto, ... y no pretende nada más. En resumen y parafraseando las recomendaciones en las bebidas; ....

Consume "monte" con moderación y siempre, siempre, BAJO TU EXCLUSIVA RESPONSABILIDAD.


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En esta circular vamos a visitar varias cimas y algunas puntuables para el Concurso de los Cien Montes, de los registrados en el Catálogo de Montes de Euskal Herria Estas son Amaritu y Armikelo así que si estas haciendo los "Centenarios" recuerda que sólo puedes anotar una de ellas.

Itinerario
Desde Gasteiz tomamos la autovía de Altube y nos desviamos a Apodaka nada más pasar el kilómetro 10. En total hay unos 11 kilómetros. Nos situamos en la iglesia del pueblo y bajamos a nuestra derecha hasta encontrar una zona de aparcamiento. Aquí dejamos estacionado el vehículo.

0,00 h. - 0,00 km. - Apodaka - Inicio (Punto GPS 00)
Del aparcamiento que hay junto a la bolera del pueblo seguimos Beheko Etxalde kalea que desciende hacia la parte baja del pueblo. Nada más pasar la zona de juegos infantiles giramos a la derecha. Parece que la calle termina unos metros más adelante pero tras ésta aparece una senda. Otra opción es seguir bajando por la calle hasta enlazar con la calle que viene del puente. Ya descendamos por la senda que nos baja directamente al puente sobre el río Zaia o lo hagamos siguiendo la calle, en ambos casos vamos a llegar al puente que hemos de cruzar para continuar por la pista principal, sin hacer caso a ninguna otra que salga a derecha o izquierda, hasta llegar a una langa metálica.

0,10 h. - 0,61 km. - Langa/Dejar GR-25 (Punto GPS 01)
Cruzamos por la langa pequeña y tras ésta observaremos la marca del GR-25 (blanco y rojo). Nos olvidamos del trazado de este sendero que continúa por la derecha paralelo al murete de piedras. Seguimos a nuestra izquierda siguiendo unas trazas de senda, no muy claro al principio, que discurre por el cordal. Pronto la traza de senda de va haciendo camino, conocido como el "Camino de Apodaka a Amaritu. Esta ruta es muy empleada por txirrinduz o para iniciar a los txikis en el mundillo mendizale. El poco interés que tiene esta subida gana en belleza si se realiza con nieve.

0,55 h. - 3,09 km. - Amatitu 786 m. (Punto GPS 02)
En la cima encontraremos el vértice geodésico, un mojón y el buzón instalado por la Ikastola Lizarra, entre otros, el 7 de noviembre de 1999, con el lema "Euskaraz bizi". Amplia panorámica es la que ofrece este discreto monte. Dejamos la cima siguiendo una senda que continúa manteniendo el rumbo que traíamos. Pronto el descenso se hace junto a una alambrada que unos metros más abajo cruzaremos a través de una langa metálica. Se continúa por la herbosa pista que más abajo enlaza con el camino de Artatza Foronda, apenas 600 metros desde la cima. La seguimos a nuestra derecha y no la dejamos hasta coronar la siguiente de las cimas que vamos a recorrer hoy, Armikelo.

1,45 h. - 5,95 km. - Armikelo 888 m. (Punto GPS 03)
En la cima de Armikelo encontramos el buzón típico de la Sociedad Excursionista Manuel Iradier instalado el 6 de enero de 1991. La Peña La Llana o El Mojón de Arrato, en los mapas catastrales figura como Armikelo. De todas formas como vamos a ascender ambas eliminamos cualquier duda.

Descendemos de la cima de Armikelo hasta Zarandonako lepoa. Desde aquí en un breve pero fuerte ascenso se alcanza la cima de la Peña La Llana.

2,00 h. - 6,74 km. - Peña La Llana 887 m. (Punto GPS 04)
En rápido pero fuerte ascenso se alcanza esta herbosa cima donde encontraremos un vértice geodésico y un buzón sobre el cual había un crucifijo, desaparecido en la actualidad (2022), instalado por Goikogane M.T. de Laudio. Una amplia panorámica es la que nos ofrece esta cima.... en días despejados. Iniciamos el descenso manteniendo la ruta que llevamos. Se prosigue con el recorrido acercándonos a la alambrada que protege al ganado de los cortados de la cara oeste y seguimos la pista que va paralela a ella dirección norte. En poco más de 10 minutos la pista de tierra se hace cada vez más marcada y empieza a descender. Seguimos poco tiempo en esta pista ya que tras hacer un zigzag y justo cuando ésta da el giro a la izquierda la hemos de abandonar. (2,15 h. - 7,78 km.) La pista da un giro a la izquierda. Si se sigue la pista podríamos ir a la carretera local que une Jugo con Zaitegi por encima del túnel de Aiurdin. Como no es el caso que nos ocupa nos fijaremos en una discreta senda, balizada con un hito de piedras (2022), que indica el desvío. Una vez fuera del camino seguimos un marcado sendero que recorre este cordal dirección este. En principio éste desciende un poco (unos 50 metros de desnivel en 500 metros). Aquí el sendero bordea una cota por la derecha. Se trata de Lietxu, una discreta cota de 756 m. de altitud que podemos ascender siguiendo la línea del cordal. No hay nada que indique la cima que es pero está despejada. Unos metros más adelante nos reencontramos con el sendero que traíamos y se interna en el bosque para hace un leve descenso hacia un pequeño collado. Un marcado sendero se interna en el bosque por la izquierda. Se continua la línea del cordal y ascendemos de frente hacia la cercana zona rocosa que evitaremos rodeándola por nuestra derecha. Dejada atrás la la zona de rocosa regresamos al cordal herboso que se adentra en un bosquete. A esta cota se la denomina Azkorrieta y en ella hay un "curioso" buzón montañero de madera. (2,35 h. - 8,91 km.) Seguimos nuestro camino y una vez recorrido poco más de 250 metros enlazamos con un ancho sendero balizado como ruta ciclable y de senderismo. Lo seguimos a nuestra izquierda y en menos de 10 minutos llegamos a un cruce de caminos frente a la base rocosa de Arratobe.

2,55 h. - 9,89 km. - Arratobe 772 m. (Punto GPS 05)
En esta cota encontramos, aparte de mucha historia, la recuperada ermita de San Bitor, destruida por un incendio en la loma del monte allá por 1970 y que hasta 2019 se encontraba en ruinas (sólo los muros), un viejo y pequeño buzón montañero instalado por Arabako Mendizale Federakundea el 15 de julio de 2014 y un monolito informativo sobre la fortaleza de Zaitegi instalado por Nafarroa Bizirik. Dejamos la cima y ermita para descender hasta el crucero que hay en la base rocosa de ésta. Letona es visible desde éste punto y tan sólo hay que recorrer los poco más de 800 metros que nos queda para regresar a éste pequeño núcleo rural de Zigoitia. Así que se sigue la marcada senda, denominada "Senda San Bitor" hasta Letona.

3,20 h. - 10,98 km. - Letona/Pista (Punto GPS 06)
Llegamos a Letona y nos acercamos hasta la iglesia de San Andrés, donde seguimos el balizado sendero del GR-25, dirección Apodaka, saliendo del concejo por Larra kalea. Vamos a seguir éste balizado sendero apenas unos minutos ya que en el primer cruce que encontramos éste se desvío a nuestra derecha. La intención inicial era recorrer el tramo entre Letona y Apodaka siguiendo el trazado del GR-25, pero de nuevo otra borrasca descarga sobre nosotros, así que abandonamos el balizado sendero para seguir la pista que nos llevará hasta la carretera de acceso a Apodaka. (A-4406)

4,00 h. - 15,21 km. - Apodaka - Final
Ya en la carretera recorremos los últimos 700 metros que restan para regresar a la zona donde hemos dejando estacionado el vehículo para dar por terminada esta circular por los nevados montes de Arrato.