Amunt i avall des de l'ermita de Sant Francisco de la Fatarella

Aquesta ruta de poc més de deu quilòmetres de llargada és apta per a qualsevol persona avesada als camins de muntanya, la mateixa que en alguns trams sàpiga transitar per camins pendissos i pedregosos.
El punt d’inici i final del recorregut és l’ermita de Sant Francisco, situada en un dels espais més allunyats del poble. Aquesta ermita és el referent en la romeria que té lloc el dissabte posterior al Diumenge de Resurrecció.
La ruta permet transitar des del fons del barranc de Sant Francisco i enlairar-se pel barranc de Franxo fins les alçades de la partida dels Valencians, des d’on es retorna a l’ermita per la cresta que separa els barrancs de Franxo i el dels Ossos.
Al llarg del recorregut es poden observar algunes finques de secà i altres de regadiu, diversos treballs bastits amb pedra seca i molts espais boscosos, tot plegat de gran interès paisatgístic.

QMS DETALLS DEL RECORREGUT
0,000 Sortim de la placeta que hi ha situada al davant de l’ermita de Sant Francisco en direcció est i transitem per una pista asfaltada. Estem situats a uns 162 metres sobre el nivell del mar.
0,399 Tenim el mas de l’Hospitaler a l’esquerra. Abans d’arribar-hi, hem deixat a la dreta un peiró que conté una talla de santa Magdalena, una santa d’avocació templera.
En aquest punt cal observar el relleig abalmat, situat al darrera del mas, que permetia acollir unes quantes arnes d’abelles.
0,500 Girem a l’esquerra per deixar el camí asfaltat que ens portaria a la Fatarella. Transitem per un tram del camí de baixada de la romeria de Sant Francisco.
0,535 A l’esquerra hi ha una antiga gravera, per bé que són les oliveres centenàries les que més omplen el paisatge.
0,665 A partir d’aquest punt tindrem a l’esquerra una successió de bancals plantats amb oliveres, en tant que a la dreta hi ha bosc.
1,035 Entrem en un terreny on es veuen conreus abandonats i alguns marges. Igualment cal estar atents a algunes construccions de pedra ben reeixides, en especial a la cabana de Franxo.
1,426 En aquest punt cal deixar el camí principal per agafar el sender que ens surt a l’esquerra. És l’antiga sendera per la qual baixava la romeria i que s’anomena Senda de la Processó.
1,662 Transitem per la Senda de la Processó amb el referent del camí principal que passa per sota nostre.
2,501 Retornem al camí principal.
2,931 Quan passem per sota del cablejat de molt alta tensió ens apareixen a l’esquerra antics conreus que llueixen esvelts marges, algunes cabanes i diversos perxes.
3,484 Tornem a transitar per espais boscosos.
3,782 A partir d’aquest punt veiem a la dreta conreus d’ametllers, una mena de cultius molts arrelats a la Fatarella.
4,325 Acabem de pujar fins els 375 metres sobre el nivell del mar i ens disposem a girar a l’esquerra, per transitar per la carrerada dels Valencians. Tanmateix, abans podem intentar veure de lluny l’ermita de la Mare de Déu de la Misericòrdia.
4,571 Deixem el trencall que ens surt a la dreta i seguim recte. Estiguem atens a les perspectives que ens ofereix el camí.
5,246 Tenim una zona conreada, a l’esquerra. Continuem pel camí.
4,548 Deixem el camí que se’n ofereix a l’esquerra i avancem recte.
5,843 Mirador de la Ribera. És un bon lloc per aguaitar al riu Ebre, a algunes localitats riberenques i als espais fluvials.
6,058 Seguim recte. Deixem a la dreta un camí, mentre veiem els conreus que ens apareixen a l’esquerra.
6,243 Encreuament de camins. Som a 450 metres sobre el nivell del mar. Girem a l’esquerra, per tal de transitar entre zones conreades. Si seguíssim recte aniríem per la carrerada dels Valencians fins al final del terme, en el moment que tindríem una gran perspectiva sobre els embassaments del riu Ebre i l’ermita de Santa Madrona.
6,415 Bassa del Roures. És una de les poques zones humides d’aquest espai i testimoni de l’antiga activitat ramadera.
Continuem camí per espais erms i enmig del silenci que només trenques alguns ocells amb els seus refilets.
7,204 Deixem el trencall que ens apareix a la dreta, mentre admirem el paisatge que barreja bosc i antics conreus.
7,493 Passem per sota d’una torre de molt alta tensió, on no cal que ens aturem per a res.
7,646 Tenim a la dreta l’aljub d’Àngelo, un exemple de construcció que servia per aprofitar les aigües de pluja per a ús de boca.
7,923 Deixem el camí principal per agafar el sender de l’esquerra, amb el referen de la construcció enrunada que se’ns apareix al davant.
7,995 Antiga era al costat d’una pallissa enrunada. En tot moment cal observar els antics conreus per valorar l’esforç de la pagesia que va posar en producció aquestes terres tan eixarreïdes.
8,123 Transitem per un sender que ens ofereix bones perspectives a banda i banda. Aviat veure l’ermita de Sant Francisco, situada al fons de la vall.
8,319 El sender, en davallada, és preciós per les vistes que ens ofereix.
8,513 Hem baixat fins els 300 metres sobre el nivell del mar. Seguim.
9,381 Som a 200 metres sobre el nivell del mar per un sender que tot sovint és irregular i pedregós.
9,558 Deixem a la dreta una bassa artificial que conté aigua en previsió d’incendis.
9,639 Accedim a la zona municipal de barbacoes i de lavabos.
9,874 Enllacem amb el camí principal, el qual forma part de la carrerada de Sant Francisco. Girem a l’esquerra.
10,08 Ermita de Sant Francisco. Final del recorregut.