andaina Couto Mixto e Camiño Privilexiado

El Couto Mixto fuè un micro estado entre España y Portugal, independiente de ambos reinos y que disfrutaba de diversos privilegios: el autogobierno, la exención del servicio militar, de los impuestos, el derecho a portar armas, sellos postales oficiales, podían otorgar asilo a los prófugos de la justicia, excepto por delitos de sangre. Así mismo libertad de elección de nacionalidad portuguesa, española o ser ciudadano del propio Couto Mixto. Negar acceso a cualquier contingente militar extranjero, derecho de paso en las carreteras, libertad de comercio, libertad de cultivos.
Sus orígenes se remontan al siglo XII vinculados al Castillo de A Piconha y luego a la Casa de Bragança, más tarde a la Casa de Lemos y Monterrei.
Con el Convenio de Lisboa en 1864 desaparecen los privilegios, tratado que entra en vigor el 05 de Noviembre de 1868.
El Couto Mixto era un territorio que comprendía los pueblos de Santiago y Rubiás, hoy del ayuntamiento de Calvos de Randín y Meaus del ayuntamiento de Baltar. Santiago sería la capital y centro de administración política, Rubiás villa de mayor tamaño y Meaus el núcleo económico y comercial. Desde aquí se importaban y exportaban tejidos, útiles de ferretería, labranza, sal,ganado, café........
Esta jurisdicción favorecía las actividades económicas e incluso el contrabando. Para ejercer la actividad comercial disponían de un camino inmune a la acción de los guardias fronterizos, que comunicaba el Couto Mixto con la villa portuguesa de Tourem. Es el " Camino Privilexiado".
Luego de esta introducción para entender lo que eran estos territorios pasamos a describir lo que es la andaina en sí que comenzamos en Meaus siguiendo un sendero que va rematar en la carretera por la que acabaremos de recorrer los escasos 2 kms que separan esta aldea de Santiago a cuya iglesia nos dirigimos.
Es este un punto de los más importantes del Couto Mixto ya que en ella se encuentra una restauración del arca en la que se guardaban todos los documentos en los que constaban las decisiones que se tomaban en el Couto Mixto. Para abrir el arca tenían que estar presentes el Juez, los tres poseedores de las llaves " Hombres de Acuerdo", los seis hombres ( dos de cada aldea) y el llamado " Vigairo de mes" y su misión fundamental era la defensa de los derechos de los vecinos, mantener la organización y la observancia de las reglas sociales y laborales.
En el atrio de la iglesia hay un banco de piedra donde las autoridades se reunían para decidir sobre sus asuntos. En el día de hoy hay una estatua de bronce que representa al Juez que era el jefe político, administrativo y judicial. Era elegido cada tres años por los habitantes de las aldeas.
Retrocedemos unos metros sobre nuestros pasos para seguir la ruta por el Camino Privilexiado hacia Rubiás pasando al lado de la vivienda del último Juez Delfín Modesto Brandon.
El camino se va ir adentrando en unos preciosos bosques de robles, por momentos a orillas del río Salas hasta alcanzar un desvío que nos acerca al castillo da Piconha, en las inmediaciones de Randin, en el denominado " Outeiro da Almena". Son 600 metros de continua ascensión más pronunciada en su parte final. El castillo se encuentra en ruinas pero por las vistas merece la pena este pequeño esfuerzo.
Es necesario retroceder para tomar de nuevo el Camino Privilexiado y a corta distancia adentrarnos en tierras portuguesas y dar por finalizada la ruta en la bella localidad de Tourem a orillas del embalse de Salas.