AR El Neveral. Cerros del Tambor y la Vicaría. Puerto y Refugio de la Mella. Cascada Arroyo de la Cueva. SIERRA SUR DE JAÉN

BREVE RESEÑA
Ruta súper bonita y sorprendente desde la misma capital jiennense por unos senderos de ensueño que no le falta ningún ingrediente para calificarla extraordinaria y muy completa. Accederemos a dos importantes cimas de la Sierra Sur de Jaén como el Cerro del Tambor y el Cerro de la Vicaría, visitaremos el cuidado Refugio del Vicario o de la Mella junto al puerto homónimo, descenderemos hasta el Arroyo de la Cueva y su cascada que tras la borrasca Nelson transcurre con mucha agua, algo que no suele ser normal. Junto al arroyo, cruzamos el barranco conocido como "del Megatín", siendo esta parte de extrema belleza natural (como casi toda la ruta). Encontramos el monte en su máximo esplendor en este inicio de primavera con zonas muy frondosas y muchas flores variadas.

OBSERVACIONES Y DIFICULTAD
El parking lo tenemos cómodo para cualquier vehículo en el Área Recreativa El Neveral de Jaén. En el mapa aparece que hay una fuente pero no la vimos aunque tampoco la buscamos. Durante la ruta no hay opción de llenar agua.

Con respecto a la dificultad de la ruta, hay que destacar el primer kilómetro en el que haremos unos 265 metros de desnivel positivo. Es la parte más dura pero técnicamente es fácil yendo siempre por vereílla bien marcada. Luego iremos casi toda la ruta igualando el desnivel positivo y negativo, convirtiéndose en moderada. El acceso al Cerro de la Vicaría requiere de unas minitrepadas muy fáciles y sus posteriores destrepes, sin mayores complicaciones.

Recomiendo esta ruta a cualquier senderista apasionado a este mundo, siendo obligatorio seguir algún track ya que no hay ninguna señalización durante el trazado.

Nos encontramos en la Sierra Sur de Jaén que, con casi 80000 hectáreas, reúne todas las características para convertirse en Parque Natural. Aunque será cuestión de tiempo alcanzar dicho grado de protección, su orografía está compuesta por un conjunto montañoso de abrupto relieve de dispersas elevaciones donde destaca su mayor cota en 1870 msnm en el pico de La Pandera, perteneciente al término de Valdepeñas de Jaén. En dicha sierra no podemos obviar la Campiña, zona llana y de lomas suaves donde el protagonista es el olivar. Presume del Monumento Natural del "Cañón de Pitillos", un impresionante desfiladero junto al Pantano del Quiebrajano. Sólo la capital puede aportar a esta reserva natural común 5.500 hectáreas de bosque, que en conjunto resulta de gran relevancia para todas las especies, pero especialmente para las aves. Está rodeado de otros Parques Naturales y Nacionales, como Mágina al Este, igual que el Parque Periurbano “Monte de la Sierra” con el que prácticamente se une, Sierra Nevada al Sur, las Subbéticas al Oeste y finalmente Despeñaperros y Andújar al Norte. La comarca de la Sierra Sur de Jaén se ubica en el extremo suroccidental de la provincia y está compuesta por diez municipios: Alcalá la Real, Alcaudete, Castillo de Locubín, Frailes, Fuensanta de Martos, Jamilena, Los Villares, Martos, Torredelcampo y Valdepeñas de Jaén (la capital pertenece a la comarca Metropolitana de Jaén). En la ruta de hoy nos moveremos por los términos municipales de Jaén y Torredelcampo.

Ruta realizada con el grupo "senderismo x granada" (ver en Facebook). Las fotos de este track son propias y de los compañeros Jaime Fernando Arenas y Ginés Fuentes, a quienes agradezco sus geniales fotos.

DATOS DEL GARMIN
Tiempo en movimiento: 5:10
Tiempo detenido: 1:09
Promedio en movimiento: 3'33 km/h
Ascenso: 865 m.
Descenso: 872 m.

DESCRIPCIÓN DE LA RUTA
Comenzamos esta ruta por el Parque Periurbano Santa Catalina, aparcando en el Área Recreativa El Neveral, punto de partida de varias rutas y un oasis muy cercano a su fortaleza, donde se ubica un hospital y el Centro de Profesorado de Jaén.

El primer kilómetro es de los que rápido "te pone las pilas", un subidón que nos lleva a los tajos de la primera cima, la del Cerro del Tambor (1075 msnm). Anteriormente, nos detendremos para observar una sima.

El siguiente punto de interés será el Puerto de la Mella, magistralmente ubicado entre los tajos de la anterior cima y del pico de la Mella, que en esta ocasión no coronamos. En el paraje se encuentra el Refugio de la Mella o del Notario, en un perfecto estado para el vivaqueo e incluso tiene una biblioteca. Qué alegría da ver estos entornos públicos tan bien cuidados y mantenidos para el disfrute del montañero/a.

Continuamos nuestro rumbo hacia la segunda cima primero por la Senda Ermitilla y posteriormente por el Sendero de los Troncos. Está la sierra preciosa, todo verde, a veces no se intuye el sendero al estar cubierto de hierba. Nos desviamos momentáneamente en el segundo sendero cogiendo altura y caminaremos por unos tajos con muy buenas vistas en 360⁰, a destacar la Cresta del Diablo y el pico Jabalcuz (otra gran ruta pendiente). Y con estas panorámicas coronamos el Cerro de la Vicaría (1175 msnm) compuesto de roca caliza, muy común de esta sierra.

Volvemos sobre nuestros pasos y a través de un pinar conectamos nuevamente con la Senda de los Troncos hasta dar con el Camino de la Zarza, que lo abandonaremos muy pronto cruzando una alambrada vencida, que nos hará recortar unos metros y así alcanzar la Cañada del Vicario y posteriormente coger el sendero de bajada al Arroyo de la Cueva. En estos dos kilómetros descritos, encontraremos la primavera en estado puro: todo muy verde y un montón de florecitas en su máximo esplendor, destacando la jara o la amapola, entre muchas otras.

En 700 metros llegamos al arroyo mencionado, cuyo caudal es muy bueno actualmente y unos metros más adelante, tenemos la bonita Cascada del Arroyo de la Cueva (también llamada del Megatín) de fácil acceso.

Tras un amplio parón en la cascada, emprendemos el sendero junto al arroyo al son de su sintonía viendo sus continuos saltos de agua. Uno de los mejores momentos de la ruta.

Tras cruzarlo, nos desviamos de él dirección de nuevo a la Cañada del Vicario por la otra vertiente. Estamos finalizando está genial ruta, que cruzando el barranco Valcrespa, cogemos el sendero de las Fuentes de la Zarza y de la Rana (secas). Por último, la Verea de Mediolao nos introduce en el área recreativa del punto de partida, dando por finalizada esta recomendadísima ruta.
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La ruta aquí descrita, así como los tracks para GPS son orientativos. Queda bajo la responsabilidad de quien la realice, tomar las medidas de seguridad apropiadas para el itinerario, que dependerán de las condiciones climatológicas, así como la preparación tanto técnica como física de la persona que la lleve a cabo. Quede bien claro que todo lo indicado (track y comentarios) es meramente a nivel informativo y sin ningún otro tipo de ánimo, eximiéndose el autor de responsabilidad alguna, ante cualquier percance que pudiera sufrir quien por voluntad propia o inducida realice la ruta.