Aratz 1.445 m. -- Circular por Azkasaroiko zelaia, Aratzarte lepoa y Leizarrate mendatea desde Zumarraundi (Araba)

El Parque Natural de Aizkorri-Aratz Parke Naturala está situado entre los Territorios Históricos de Araba y Gipuzkoa y cuenta con la cima más alta de Gipuzkoa, el Aitxuri (1.551 m).


(Los Tres Grandes vistos desde la cima de Aratz)

En esta ocasión se propone un corto pero bonito recorrido circular por la cima Aratz, uno de los grandes de Araba, al que se puede acudir en cualquier época del año. La belleza de la zona boscosa que se recorre y la amplia panorámica que ofrece la cima compensará el esfuerzo realizado.

Itineranio
Tenemos varias alternativas para ir a Zalduondo. La primera, y más lenta, recorre Barrundia por Ozaeta y Larrea (34 kilómetros a Zalduondo). Otra es ir hasta Agurain por la A-I y seguir la carretera de Erdoñana y Zalduondo (30 kilómetros). Y la más cómoda y rápida en seguir la A-I hasta el desvío a Araia y de ahí a Zalduondo. En cualquier caso acabamos en Zalduondo. En el centro del pueblo, a la altura de a Iglesia, encontraremos una desviación a los Sondeos de Urkilla / Zumarraundi. Hay cerca de seis kilómetros hasta la plataforma en la que se realizaron sondeos fallidos en busca de petróleo por los años 60-70 del siglo pasado.

0,00 h. - 0,00 km. - Zumarraundi - Inicio (Punto GPS 00)
De la plataforma petrolífera retrocedemos por la carretera que hemos llegado descendiendo unos 225 metros siguiendo lo que fuera el antiguo trazado del PR-A 12 en la actualidad PR-A 3012 - Aratzeko Sekretuak - Secretos del Aratz. Aquí encontramos una pista que asciende a nuestra izquierda. (0,03 h. - 0,22 km. - Punto GPS 01) Un poste indica este desvío. Continuamos por esta que asciende dando lazadas ignorando pistas que salgan a izquierda y derecha hasta llegar a una bifurcación unos 15 minutos después. Estamos en una zona despejada y mirando al Aratz. Ignoramos un camino de menor entidad que sale a nuestra izquierda para continuar de frente iniciando un leve descenso. Al minuto, tras cruzar el barranco, dejamos de bajar para retomar un suave ascenso por el bello hayedo hasta llegar poco después a un crucero. (0,03 h. - 0,22 km. - Punto GPS 02) Podríamos continuar por la pista de la izquierda y acceder a los prados de Azkasaroi por la fuente de Iparriturri, pero vamos a continuar de frente hasta otra fuente, la de Iturriotz.

0,25 h. - 2,47 km. - Iturrioitz / Cruce - PR/GR (Punto GPS 03)
Llegamos a un cruce de camino. A nuestra derecha continúa el trazado del PR-A 3012 - Aratzeko Sekretuak - Secretos del Aratz que continúa hacia Araia. En nuestro caso vamos a seguir el camino de la izquierda, siguiendo ahora el trazado del GR-120 - Camino Ignaciano / Inaziotar Bidea entre Arantzazu y Araia. El frondoso hayedo nos dará la sombra necesaria para mitigar los calores estivales siguiendo una bella senda que serpentea entre las rocas cubiertas del verdor del musgo que realza su belleza y engalana la ruta hasta los prados de Askasaroi.

0,35 h. - 3,54 km. - Azkasaroiko zelaia/Dcha. (Punto GPS 04)
Nada más dejar el hayedo y salir a los prados nos vamos a parar un momento para buscar a nuestra derecha un hito de piedras. En frente, si mantenemos la ruta que nos ha traído a estos prados de altura, veremos la "Cabaña del Tuerto" y de fondo elevadose sobre la cabaña, el Aizkorri. En este punto abandonamos el trazado del GR-120 - Camino Ignaciano / Inaziotar Bidea para unirnos con otro sendero de Gran Recorrido, el trazado de la variante del GR-121.1, un recorrido circular que comienza en el alto de Otzaurte y discurre, entre otros parajes, por la ladera sur del monte Aratz para finalmente cruza el túnel de San Adrián y descender al punto de inicio. En esta zona las marcas no siempre son muy claras aunque la ruta es muy evidente. Proseguimos la aproximación al Aratz siguiendo este sendero a la derecha hasta llegar al collado de Aratzarte.

0,55 h. - 4,52 km. - Aratzarte lepoa (Punto GPS 05)
Sin llegar al poste que hay en el mismo collado abandonamos el trazado del GR-121.1 para a seguir una marcada senda que por zona de roca, canchales y bien balizada con numerosas marcas de pintura amarilla nos eleva sin ningún tipo de dudas hasta la cima de Aratz.

1,15 h. - 5,07 km. - Aratz 1.445 m. (Punto GPS 06)
En la cima encontramos un vértice geodésico y un buzón instalado por el Club de Montaña Gazteiz el 24 de diciembre de 2002. Debido a su altitud y situación aislada, encontraremos una extensa panorámica solamente obstaculizada por la cercana Sierra de Aizkorri situada hacia el noroeste.

Panorámica
Por el norte veremos gran parte de Gipuzkoa y hacia el este la Divisoria de Aguas a su paso por Nafarroa, montes de Nafarroa, valle de la Burunda y la sierra de Aralar. Si se sigue el cordal del Aratz, hacia el sureste aparece la recién visitada cima de Imeleku y más lejos Allaitz y Umandia. Por el sur, se aprecian La Llanada con Araia en primer término y la sierra de Entzia, los montes de Iturrieta y de Gasteiz. Por el oeste, el inconfundible enclave de Gasteiz. Con buen tiempo acertaremos a ver los Pirineos y San Lorenzo en la Sierra de la Demanda.

Dejamos la cima y seguimos el cordal dirección noroeste llegando en apenas cinco minutos por la cima de Elurzuloak (1.431 m.) donde encontramos un curiosos buzón en forma de antiguo arado. (1,20 h. - 5,42 km. - Punto GPS 07) De aquí se inicia el descenso por fuerte pendiente hasta llegar al pequeño collado que separa esta cima con Argorri.

1,25 h. - 5,97 km. - Poste - San Adrián / Azkasaroi (Punto GPS 08)
Entramos en tierras de Gipuzkoa. Continuamos dirección San Adrián por un sendero marcado con las marcas amarillas que nos guían a la calzada romana pero antes habremos de pasar por la derruida borda Kobagaña. (1,40 h. - 6,78 km. - Punto GPS 09) Dejamos la derruida cabaña a nuestra derecha para continuar el descenso bajo el tendido eléctrico siguiendo los puntos amarillos que enlazaran poco después en la Calzada Romana a la altura de la fuente de Askaratza. En nuestro caso cuando la senda da un giro para internarse en el hayedo la abandonamos. (1,45 h. - 6,90 km. - Punto GPS 10) Continuamos bajo el tendido eléctrico monte arriba hasta enlazar con la senda que une el collado de Leizarrate con la cabaña del tuerto en los prados de Azkasaroi. (1,50 h. - 7,07 km. - Punto GPS 11) En este punto retomamos el GR-120 - Camino Ignaciano / Inaziotar Bidea que seguimos dirección Arantzazu hasta llegar al puerto de Leizarrate.

1,55 h. - 7,51 km. - Leizarrate mendatea (Punto GPS 12)
El pequeño collado de Leizarrate o Portuzarra es una encrucijada de caminos y muga entre Araba y Gipuzkoa también conocido como Alto de la Horca, pue se cuenta que aquí se encontraba una de las horcas o picotas en las que ajusticiaban a los malhechores. Aquí nos unimos con el trazado de la 4ª Etapa del Camino de Santiago - Camino Vasco Interior o de Baiona entre Zegama y Agurain. En este punto también coincidimos con el trazado de la 2ª Etapa del GR-282 - Senda del Pastoreo entre Etxegarate y Arantzazu, aunque en este caso sólo la cruzamos. Iniciamos el descenso, ya por tierras de Araba, disfrutando del bello hayedo, sumideros y alguna que otra sima antes de llegar al aparcamiento de Zumarraundi. (2,00 h. - 8,02 km. - Punto GPS 13) Abandonamos el Camino de Santiago que sigue de frente por ancha pista de tierra para tomar, a la izquierda, la senda que nos devuelve a los Sondeos.

2,10 h. - 8,82 km. - Zumarraundi - Final
Recorremos este bonito tramo por zona de dolinas y que nos acerca a los Sondeos de Urkilla, petrolerak o Zumarraundi. Y con la llegada a los Sondeos damos por terminada esta bonita y corta circular al montes Aratz.