Arbelaitz desde Arantzazu (29-10-2016)

Recorrido en bucle, en el sentido de las agujas del reloj, que sube a la sierra por la majada de Duru y el collado de Iferrutz, para continuar por la zona superior de las campas hasta el collado de Lugaitze, bajo la cima de Arbelaitz, al NO de la misma. A la vuelta, se baja al encuentro de la pista de Arbelar, que nos lleva a la venta y ermita de Urbia. Del collado de Elorrola, descenso por la ruta normal, bajo el bosque, hasta el Santuario de Arantzazu. Salvo este último tramo, toda la excursión ofrece unas extensas panorámicas en los días de tiempo favorable. La longitud del trayecto (unos 16 Km.) y el desnivel acumulado (unos 930 metros) nos hacen calificar la dificultad de la ruta como 'Moderada'.

Desde la explanada y aparcamiento de Arantzazu, iniciamos la marcha por las escaleras que suben al edificio Gandiaga Topagunea y finalmente desembocan junto a la ermita del Santo Cristo, en el viejo camino que se inicia junto al Santuario, cerca del bar Milikua. Seguimos este camino cementado hacia la izquierda, balizado con marcas de pintura blancas, rojas, amarillas y verdes (GR y PR). En un cercano desvío, se deja el firme de cemento, continuando por la derecha (balizas) hasta una segunda bifurcación, nada más cruzar un paso canadiense. Tomamos ahora el ramal de la izquierda (GR/PR), dejando el de la derecha que se orienta hacia Arantzazu. El camino, a ratos pedregoso, nos conduce sin pérdida a la majada de Duru.

En el cruce donde se asienta la primera txabola (hay un bonito edificio-refugio arriba a la izquierda), seguimos a la derecha (ESE), encontrando más arriba otras txabolas. Rebasadas éstas, entramos en un hayedo y llegamos a otra cabaña. Aquí, el camino, convertido en senda, asciende por el bosque (hayas y alerces) hasta acceder a un collado en terreno despejado por el que discurre una ancha pista. Siguiéndola hacia la derecha (E), tras un ligero descenso y un prolongado repecho, llegamos al refugio de Eskista, fácilmente reconocible por su cubierta semicircular.

En este punto, abandonamos la pista principal (y con ella el GR) que se dirige al collado de Biozkornia, y nos desviamos a la derecha, junto al indicador existente, siguiendo las marcas de pintura blancas y amarillas (PR) que se dirigen (SE) hacia un pequeño collado, tras pasar al lado de una fuente con abrevadero. En el collado (o antes de llegar a él) giramos a la izquierda para remontar (ESE) por terreno herboso una fuerte y larga pendiente hasta alcanzar la parte alta de la loma, donde se localiza un indicador metálico. Hacia la derecha, por cómoda pista de hierba, flanqueamos la loma, perdiendo luego algo de altura (SSE) para acceder al collado de Iferrutz, al pie de la cima de Enaitz.

Dejamos en este collado la senda (y con ella el PR) que baja a la venta de Urbia, y nos desviamos a la izquierda (NE, girando pronto al E y luego al ESE). En un largo, pero cómodo recorrido por la zona superior de las praderas, con un rumbo prácticamente invariable (ESE), alcanzamos, tras pasar por la cota secundaria de Aizkorritxo, el collado de Lugaitze, situado bajo la cima de Arbelaitz, al NO de la misma.

Desde el collado, una rampa herbosa nos eleva (S) al casquete rocoso cimero, donde una débil traza de senda nos conduce (SE) sin demasiados problemas a la panorámica cumbre de Arbelaitz (1.506 metros). Desde el collado hasta aquí, habremos tardado unos 15 minutos.

De vuelta al collado de Lugaitze, descendemos unos metros por la ruta de subida, girando pronto a la izquierda (O, luego SSO), mientras bajamos al fondo de la vaguada. Tras un corto paso con buena traza entre rocas, la senda se orienta hacia la majada de Arbelar. No llegamos a ella, ya que decidimos acortar la ruta, bajando de forma directa (OSO), por terreno herboso, al encuentro de la ancha pista de acceso a la citada majada. Seguimos la pista hacia la derecha (O), abandonándola al cruzar la regata, para enfilar directamente a la Venta de Urbia.

El retorno desde la Venta a Arantzazu se realiza por el marcado camino (GR) de la ruta habitual, que pasa junto a la ermita y asciende al collado Elorrola, para luego descender por el bosque, con un rumbo casi constante (NO), hasta el punto de partida.

Tiempos netos de marcha a ritmo tranquilo: de Arantzazu al collado de Iferrutz: 1 hora 50 minutos. Del collado Iferrutz a la cima de Arbelaitz: 1 hora 5 minutos. De la cima de Arbelaitz al collado de Elorrola: 1 hora. Descenso del collado Elorrola a Arantzazu: 1 hora 5 minutos. En total, 5 horas.

Desnivel total aproximado: unos 930 metros.