Arén, ruta de Los Dinosaurios, Castillo de Arén y Yacimiento de Icnitas

Arén es una localidad aragonesa, de la comarca de la Ribagorza, situada en la margen derecha del río Noguera Ribagorzana. A este municipio pertenecen numerosas localidades que además de al propio, pertenecieron a los municipios de Cornudella de Baliera y Betesa.

Esta zona extensísima y repleta de puntos de interés, es por otra parte relativamente poco conocida dada su situación, con focos de interés muy próximos cuales son la zona de Benasque y del Valle de Arán.

Una de las mayores fortunas del municipio se produjo con el casual descubrimiento por parte de Lluís Ardévol, allá por el año 1997, de unos primeros fósiles de dinosaurio cuando se encontraba estudiando la geología del lugar.
Desde aquel año no han cesado los estudios y las excavaciones que han dado como resultado un importante hallazgo de distintos huesos de dinosaurios.

Fruto de estas excavaciones y del descubrimiento en 1992 de huellas de dinosaurios en el lugar indicado como "Yacimiento de Icnitas", Arén se convirtió en un punto de referencia a nivel mundial gracias a que es quizá el lugar donde se han encontrado restos más recientes, es decir de lo más próximos a su extinción.

Entre las cientos de rutas que he realizado en toda mi vida, quizá se pueda decir que tenía una deuda con este lugar y al fin he podido aprovechar para conocerlo de primera mano.

DESCRIPCION DE LA RUTA:

Se inicia en el mismo casco urbano de Arén, es fácil encontrar estacionamiento en la calle principal de acceso o en la misma plaza de la iglesia si no es fin de semana.

Atravesando el casco urbano, en varias ocasiones bajo arcadas o pasos por debajo de las viviendas (una de las características más llamativas) entre casas de piedra bastante arregladas, alcanzaremos en la parte superior del casco urbano la llamada Font Vella, en realidad encontramos la confluencia de una ruta circular llamada Barranco Lafont que es el punto de partida y que se encuentra repleto de carteles y paneles informativos.

Escogemos la ruta de la derecha, llamada "Yacimiento Blasi por camino viejo"
Forma parte de la primera mitad de la circular por el PR-HU 46

El primer tramo es por una especie de camino entre muros de piedra y algunas edificaciones. Desgraciadamente lo he encontrado con mucha hierba crecida que pudiera ser que en fechas próximas la limpien puesto que vi a dos chicos pasando la desbrozadora pro las calles mas céntricas. No obstante tienen allí mucha faena ya que casi todo el recorrido se encuentra en mal estado de conservación.

A lo largo del trayecto iremos encontrando varios puntos de interés con sus respectivos paneles informativos. Corral del Barri, Balsas de riego, Aves de a zona, Terrazas de cultivo... vamos que lo que te da a entender es que es una ruta muy frecuentada, supongo que con la excepción de este año último por la pandemia, y que ha sido integrada en la localidad como una ruta cultural y recreativa para los muchos visitantes.

A mitad de ruta nos encontraremso un cruce que lo que indica es que a la vuelta podemos cambiar de margen en el barranco del Teixet, y regresar por la Font.

Continuaremos ascendiendo, llama muchísimo la atención las grandes losas de arenisca de decenas de metros de longitud y anchura, dispuestas en una importante inclinación y repletas de huecos a modo de huellas gigantes de dinosauro, yo creo que algunas lo son aunque no hayan conservado la marca de los dedos.

Finalmente, un panel informativo nos anuncia la llegada a la zona más importante, el Yacimiento Blasi que es donde se encuentran las réplicas de los huesos en su disposición original en el lugar aproximado donde fueron hallados. Lo que no cabe duda es que el lugar, profundamente erosionado y atípicamente conformado por extrañas capas de distintos materiales muy a la vista, es todo un parque de investigación para los geólogos y aficionados.

Una vez realizada la visita, decidí continuar el sendero hacia Iscles por si encontraba una ruta circular, que no fue tal ya que el track que llevaba no me pareció recomendable.

Vuelta atrás pues y regreso por el barranco de Lafont hasta Arén, disfrutando del bonito robledal que se atraviesa.

Una vez en Arén, paseé por las calles mas altas en busca del camino o sendero que conduce hacia el Castillo de Arén. Éste sendero coincide hasta un collado con el PR-HU 46 que también une Arén con el núcleo de Sobrecastell. Un panel indica que la subida a la casi desaparecida fortaleza es un lugar de riesgo, estando prohibido expresamente el recorrido por parte de menores no acompañados.

Subí al castillo pasando primero por la punta norte de la fortaleza, de la cual se pueden ver numerosos muros de piedra en la cara sur (la norte es una cortada de unos 50 o 100 m. de altura absolutamente infranqueable).

Descendiendo por la divisoria se alcanza la gran portada de la antigua iglesia de Sa Martin, integrada dentro del castillo. Su estado es de deterioro, pero que se mantiene en pie gracias a su gran grosor y porte.

En vez de retroceder, decidí apostar por seguir la cresta hacia el sureste con el fin de enlazar el castillo con el yacimiento de Ignitas. Toda la cresta sigue siendo aérea aunque de buen andar por roca arenisca muy abrasiva, siempre por el filo o muy cerca de él por la cara sur, pues la norte es una brutal cortada. La arenisca de la roca es francamente abrasiva, lo que facilita el buen paso en tramos con pendiente. Todo es andar excepto un pequeño paso de destrepe muy fácil (Iº) si se observa con detenimiento el mejor paso.

En caso de tener duda, lo mejor es descender antes del destrepe hacia la carretera (se puede ver el punto por el que bajar) o desde el castillo retomar al ruta normal (que no es que haya demasiada diferencia en dificultad, pero al menos no serán cientos de metros prestando atención).

A mi buen entender, me pareció una ruta mucho mas chula bajar por la cresta, siempre entendiendo que se deben tener unas mínimas destrezas. Repito, es prácticamente andar aunque con cuidado y utilizando la adherencia de la roca. No es recomendable este recorrido con lluvia, tampoco lo sería subir al castillo.

Una vez llegamos a un camino asfaltado, descendemos un pequeño trecho de 50 m. hasta encontrar una señalización en un árbol; aunque la senda apenas se ve (hierbas y piedras en toda la traza) hay unas balizas cada 50 - 100 m. a media ladera que nos conducen por terreno algo incómodo por su abandono hasta el yacimiento de Ignitas.

Visité el yacimiento que me pareció fantástico, eso sí en 10 minutos está visto y la mayoría se acercan en coche.

Regresé por un trecho de camino y una calle asfaltada, hasta el lugar donde estacioné el vehículo.
En resumen, una ruta interesante pero que precisa de una mayor atención a su conservación, especialmente el tramo al Yacimiento Blasi, que en casi todo el recorrido tiene ramas, piedras, hierbas y bastantes pinchos (zarzas, aliagas).

Me dice un chico que es posible que este año se acometa una renovación del sendero, con nuevas plataformas. Posiblemente sea en vistas al 25 aniversario del descubrimiento de este yacimiento tan importante. Arén se lo merece.