Aretxabaleta-Barrio de Goroeta-Ermita de Arrikrutz-Orkatzategi-Ojo de Aitzulo-Araotz-Ermita de San Elias-Parking de Arrikrutz

Vuelta al País Vasco desde Ermua. Etapa 84:

Comienzo en la parada de bus de Portasol, casi en las afueras de la localidad guipuzcoana de Aretxabaleta. Enseguida salgo del pueblo, yendo por una cómoda pista de piedras señalizada con marcas PR amarilla y blanca.
Dicho camino conduce hacia el embalse de Urkulu, aunque en esta ocasión no daré la vuelta al embalse, sino que pasaré de largo, primero yendo recto, y luego desviándome momentáneamente del PR para pasar por el pequeño barrio de Goroeta.

Poco después, vuelvo a conectar con el PR, y lo sigo hasta llegar a un cruce de caminos. Aquí, giro a la derecha, e inicio el ascenso a través de una pista asfaltada, rumbo al único monte de esta ruta, el Orkatzategi.
Después, en otro cruce giro a la izquierda. Haciendo esto abandonaría el PR, ya que éste ataja por el barranco de Arbe, pero mi intención era la de seguir cómodamente por la pista. Luego, más adelante, volveré a conectar con el PR.

El camino es sumamente cómodo, aunque la subida tiene su cosilla, ya que la pendiente es muy elevada en numerosos momentos. Aun así, yendo con calma, y disfrutando del fantástico entorno, con sus bonitos bosques y del paredón del vecino monte Kurutzeberri, el ascenso se sobrelleva mejor.

Al salir del último bosque y continuar ya a cielo abierto, en otro cruce, giro a la izquierda. En caso de querer ir al Poljé de Degurixa y ascender al monte Andarto, os interesaría ir a la derecha, pero para ir al Orkatzategi, se sigue por la izquierda.

Paso al lado de un par de caseríos, y en pocos minutos, llego a un pequeño alto herboso, el cual se ubica la ermita de Santikrutz. Espléndidas vistas, aunque mejor las nombro después, una vez llegue al Orkatzategi, que son aún mejores.

Después de realizar un pequeño parón para comer algo, prosigo la marcha, hacia el Norte, yendo casi todo el rato en línea recta, sobre una ancha y cómoda pista de piedras. Lo malo fue que en el día de hoy, desde este lugar hasta llegar al barrio de Araotz, había cientos de hormigas voladoras incordiando a todo aquel que pasaba al lado, entre ellos un servidor.

Aquí también me encontré con un trio de franceses que al igual que yo, se dirigían al Orkatzategi y al Ojo de Aitzulo, aunque no conocían la zona, y no estaban muy seguros de si iban bien, así que les acompañé.
Más adelante, abandonamos la pista, y hacemos un doble desvío, yendo por senda natural, hasta conectar con una ladera herbosa, que nos llevaría directo hasta la cima del monte Orkatzategi (869m).

Descomunales vistas de 360°, pudiendo observar montes y sierras como Aizkorri, Altzania, Elgea, Zaraia, Gorbea, Anboto, Udalatx, Oiz, Gorostiaga, Aralar, y muchos más.
Por abajo, se ve también el embalse de Urkulu, y las localidades de Aretxabaleta y Oñati, y el santuario de Arantzazu.

Tras las fotos de rigor, proseguimos la marcha, tomando como referencia el propio santuario y la sierra de Aizkorri. La bajada es muy sencilla, yendo mayormente por senda herbosa, a excepción de algún pequeño paso de roca y tierra.

Aún sigo haciendo caso a las marcas PR, que me llevarían hasta el barrio de Araotz, e incluso al parking de Arrikrutz, aunque creo que son distintos senderos. Sin embargo, mi plan original es ir por un camino distinto.
Por ahora, el objetivo es llegar al Ojo de Aitzulo, el cual lo tenemos muy cerca. Solo hay que avanzar unos metros por una arboleda, y enseguida, encontramos la entrada a dicha cueva.


El Ojo de Aitzulo es una impresionante catedral natural. Esta cueva es un gigantesco túnel que se asoma al valle a través de una enorme apertura excavada en la piedra, en forma de pupila, cortada en una pared con una caída vertiginosa. Uno de los lugares más impresionantes de Guipúzcoa.
Me paso aquí largo rato, sacando fotos a todos los rincones de la cueva, a pesar de la presencia de una gran multitud.

Es hora de despedirse. Los franceses se dirigían a Araotz, y yo pretendía ir al parking de Arrikrutz directamente, sin pasar por el barrio, así que cada uno tomamos un rumbo diferente.

A continuación, según salgo de la cueva, giro a la derecha, (eso es lo que hice originalmente, pero en este track se va por la izquierda), para dirigirme directo al parking de Arrikrutz. Esta es una de las correcciones que he hecho en el nuevo track, (además de varios borrones que la app ha hecho al entrar a las 2 cuevas de esta ruta). El "error" fue meterme por un diminuto sendero cubierto por la hojarasca y rodeado de arbustos, que me impedían ver el camino a seguir. Mi intención, era descender a través de un empinado pero precioso sendero que rodea por abajo parte de la muralla rocosa del Orkatzategi. Esto ya lo hice hace unos meses con el club de montaña de Ermua, Artarrai, aunque en sentido inverso.

Pero esta vez, yendo solo, y en Otoño, he sido incapaz de dar con el camino correcto, y como no quería complicar una ruta que de principio a fin ha sido coser y cantar, he optado por seguir el itinerario normal, el mas frecuentado y el que usaron los franceses, que es descender primero a Araotz, y luego seguir por carretera hasta Arrikrutz.

Así pues, giro a la izquierda, y siguiendo las marcas PR amarilla y blanca, y en un visto y no visto, llego al mencionado barrio de Araotz.
Poco después, hay otro cruce de caminos, ambos señalizados con marcas PR, pero el que me interesa va por la izquierda, siguiendo una pista asfaltada que conduce a una carretera.
Sigo recto, y en unos 700 metros, veo que se abre un sendero por la izquierda. Asciendo por el, pasando al lado de una imponente muralla rocosa, que muchos usan para practicar escalada, y enseguida, llego a la curiosa ermita de San Elias.

Dicha ermita se haya encajada en un paredón rocoso. Al lado, se haya una bonita cueva, el cual decido explorar. Nada que ver con el de Aitzulo, éste es una cueva en toda regla: oscura (recomendable usar linterna o frontal), con entrada amplia pero interior cada vez más estrecho y bajo a medida que se adentra más y más...hasta llegar a un punto que si se quiere continuar, hay que reptar. Aquí decido finalizar la exploración, y volver a la ermita.

Ya solo me queda volver a la carretera y andar apenas 1km hasta llegar al amplio parking de Arrikrutz, y finalizar así esta preciosa y sencilla ruta. Muy recomendable.


En dicho parking, podéis reservar un autobús que cada hora os lleva hasta el municipio de Oñati. Eso sí, debéis llamar al número de teléfono correspondiente, al menos con media hora de antelación.
Dicho esto, si decidís hacer esto y volver a casa en bus, aseguraos de terminar la ruta a una hora temprana. Hoy me ha pasado que reservé el bus, pero no llegó aparecer, y a pesar de que he vuelto a llamar para quejarme, no he conseguido respuesta. Tuve la fortuna de poder pedir ayuda a un par de chicas que muy amablemente se ofrecieron a llevarme a Oñati.
Esto debería de ser un caso aislado pero... mejor que os pase esto a buena hora de la tarde, habiendo coches apartados en el parking (siempre los va a haber, este lugar está muy solicitado), que no tarde, y la última opción que tengáis sea llamar a un taxi.


PD: Algo más que podéis hacer en este espléndido paraje, una vez lleguéis al parking de Arrikrutz es visitar las cuevas de Arrikrutz. Para acceder a dichas cuevas, situadas a escasos 200-300m del parking, debéis reservar plaza en la página web correspondiente.
La visita dura aprox 1h, y debéis llevar un calzado con buen agarre, ya que el suelo está resbaladizo, y ropa para abrigarse, ya que la temperatura en el interior es de unos 12°.

Yo hoy no las he visitado porque quería regresar a casa a una hora temprana, especialmente por la mala combinación de buses que disponía. No obstante, si que tengo intención de volver aquí en un futuro, única y exclusivamente para ver las cuevas.