Armañón desde El Suceso (27-08-2022)

En esta excursión, que discurre por el Parque Natural de Armañón, declarado como tal en 2006 y compartido por los municipios de Karrantza (Carranza) y Turtzioz (Trucios), nos planteamos un doble objetivo: visitar el encinar de Sopeña y ascender a la panorámica cima de Armañón, máxima cota del parque, con 856 metros de altitud. Para ello, vamos a utilizar una de las rutas balizadas de este espacio protegido: “PR-BI 121. Encinar de Sopeña”. Ha sido promovida por la Diputación Foral de Bizkaia y rehomologada por la Federación Vizcaína de Montaña en 2021.

Se trata de una ruta circular que se inicia en el barrio El Suceso de Karrantza, donde se localiza una pequeña plaza de toros con la iglesia y un caserío adosados en sendos costados de la misma. El PR-BI 121 tiene una longitud de 11,9 Km. y un desnivel total de 500 metros. Puede realizarse en cualquier sentido, habiendo optado en nuestro caso por hacerlo en sentido contrario al de las agujas del reloj. De este modo, a la ida pasamos por el collado Campa de los Palos y el portillo de los Motijones, visitando a la vuelta, en el descenso, el extenso encinar de Sopeña. Todo el itinerario se encuentra bien balizado con marcas de pintura amarilla y blanca, así como con postes direccionales en los cruces y bifurcaciones.

El PR-BI 121 no pasa por la cumbre de Armañón. Si se desea completar la excursión con el ascenso a la misma, hay que desviarse de la ruta balizada al llegar al collado de la Torquilla, situado al sur de la cima. Sin senda clara, debemos afrontar un fuerte repecho por terreno herboso para ganar el punto más alto y luego volver al collado para retomar el PR-BI 121. Este desvío supone alargar la longitud del trayecto 1,5 Km. y aumentar el desnivel en 120 metros, empleando unos 20 minutos en subir del collado Torquilla a la cumbre y otros 15 para retornar al collado. La ruta completa, por tanto, con el añadido de la subida a la cima de Armañón, requiere caminar 13,4 Km. y salvar un desnivel acumulado de 620 metros.

Accedemos al barrio El Suceso desde la carretera que va de Artzentales a Karrantza. Tras pasar por el alto de la Escrita y empezar a bajar hacia el valle de Karrantza, aparece a la derecha, a menos de 2 Km. del alto, un estrecho vial que nos conduce a la iglesia y plaza de toros de dicho barrio. Pasando junto al caserío adosado al costado norte de la plaza, dejándolo a la izquierda, enseguida llegamos a un pequeño aparcamiento, muy cerca de la puerta de entrada al área recreativa que se extiende por la ladera de Peñagrande, en cuya cima se levanta el monumento a la Virgen del Buen Suceso, patrona del valle de Karrantza.

Iniciando la marcha en el aparcamiento, nos acercamos al caserío adosado al coso taurino, girando en él a la izquierda (NE) para llegar poco después a la primera bifurcación (indicador). Seguimos ahora el ramal asfaltado de la derecha (ENE), dejando para la vuelta el de la izquierda, también asfaltado. Entre ambos, justo enfrente, se localiza otro caserío. Más adelante nos encontramos un cruce de caminos (indicador) en el cual desechamos las pistas asfaltadas, para tomar el camino de gravilla que sube por la izquierda (N) con fuerte pendiente. Unos 5 minutos después, bifurcación en la que aparecen los primeros eucaliptos. Giramos en ella a la derecha, pegados a la alambrada, llegando en otros 3 minutos a un punto donde un cartel con la inscripción “Senda” invita a desviarnos a la izquierda y entrar en el bosque de eucaliptos.

Por este camino de mediana anchura y suelo de hierba, que se mantiene a nivel, apenas andamos 5 minutos. Debemos abandonarlo al ver un nuevo indicador, para seguir la senda que sale por la derecha con barandilla de madera en su inicio y asciende por el pinar con acusada pendiente. Tras el duro repecho, accedemos a un camino más ancho, en el borde de una extensa campa, pero sin acceso a ella. Desde el aparcamiento hasta aquí habremos tardado como media hora.

Efectuamos ahora un flanqueo por la despejada ladera del monte Zarceroso (NNW), con buenas vistas sobre el valle de Karrantza, peñas de Ranero y macizo de Ubal. Al doblar un recodo, el camino da un giro a la derecha (NE) y poco después vuelve a ganar altura con moderada pendiente hasta casi alcanzar el cordal. Continuando por la izquierda (NW), el camino pronto se convierte en senda que bordea la loma de Zorrondegi o Salto del Agua y sale finalmente al collado Campa de los Palos (indicador), por el que pasa una ancha pista con buen firme de piedrilla.

Nuestra ruta sigue hacia la izquierda por la ancha pista, que enseguida se bifurca, desechando el ramal de la izquierda con tendencia descendente y continuando de frente (NNW), en ligero ascenso, mientras bordeamos el monte Fuente del Oro o Los Corrales por su vertiente oeste, hasta arribar al portillo de los Motijones. Seguimos ganando altura por la gran pista (NW), pasando más arriba por el borde superior de un bosque de eucaliptos. Rebasado éste, la pista gira a la derecha (NE) y enfila hacia la cima de Armañón. Pronto nos sitúa al borde de un extenso prado, al pie de la cumbre (indicador), donde debemos abandonar la pista, tanto si decidimos subir a la cima como si optamos por seguir el PR-BI 121 hacia el encinar.

Para subir a la cumbre nos desviamos a la derecha, recorriendo la explanada herbosa (ENE) del collado de la Torquilla. Giramos luego a la izquierda para iniciar el ascenso. Al principio la pendiente es ligera, pero pronto se acentúa, por lo que subimos en diagonal hacia la izquierda, hasta encontrar una débil traza de senda que gana altura con rumbo NNW. Más arriba giramos a la derecha (SE) y seguimos remontando la herbosa ladera hasta salir a la parte superior, donde nos desviamos a la izquierda (NNW) para recorrer los últimos metros y alcanzar la cima de Armañón. Si el tiempo lo permite, ofrece unas magníficas vistas en todas las direcciones, especialmente sobre los valles de Karrantza y Turtzioz que se abren a sus pies.

Volvemos por la misma ruta de subida al collado de la Torquilla. También existe otra alternativa, aunque es bastante más larga: consiste en dirigirse (NW) a la cercana cima de Los Parapetos, para desde aquí bajar por su lomo oeste al encuentro de la ancha pista por la que hemos venido y luego seguir la misma en suave descenso hasta el citado collado, en cuyo entorno se localiza el dolmen de La Lama.

Situados al pie del indicador, seguimos la dirección que marca hacia Sopeña (N). Por este camino, de anchura mediana y sin apenas desnivel, vamos a transitar solo 5 ó 6 minutos, hasta el siguiente indicador. En él debemos abandonar el camino, que sigue de frente, y tomar una débil traza de senda que se abre a nuestra izquierda (NNW, enseguida SW), por la que descendemos un largo trecho con fuerte pendiente. En este tramo de densa vegetación, donde pronto aparecen las primeras encinas, conviene prestar atención para no perder las marcas amarillas y blancas que jalonan la ruta. Más abajo giramos levemente a la derecha (W), llegando a un paso entre rocas, a partir del cual la senda se hace más clara y va pegada a una alambrada, discurriendo en cómodo descenso por el encinar (W) hasta salir a una pista de tierra (nuevo indicador). La bajada por senda desde el indicador anterior nos ha llevado una media hora.

La vuelta al punto de partida desde este lugar (5,8 Km. según el indicador) se realiza en su totalidad por pista de mayor o menor anchura, con algunos toboganes o altibajos. En principio, tomamos el ramal de la izquierda (E), que luego se orienta al sur, rumbo general que mantendremos durante un buen trecho. Pronto aparece un desvío a la derecha que no tenemos en cuenta. El camino discurre por el encinar en zona de dehesa y cruza una puerta metálica al cabo de 6 ó 7 minutos de transitar por él, llegando en otros 5 minutos a un cierre con puerta de hombre. Sobre la puerta, un rótulo con la inscripción “Encinar Sopeña”, bien visible para los que hacen la ruta en sentido contrario, nos dice que estamos saliendo del encinar.

Al cruzar la puerta (indicador), accedemos a una ancha pista que seguimos a la izquierda (E, enseguida S). Más adelante pasamos bajo una cabaña en ruinas junto a unos cipreses, teniendo un bosque de pinos algo alejado a la derecha. Poco después se presenta una bifurcación (indicador) en la que los dos ramales van a El Suceso. Desechando el de la izquierda, que discurre a mayor nivel, continuamos por el de la derecha, con firme de hormigón y tendencia descendente (S), que lleva las balizas del PR-BI 121 y nos sitúa al cabo de 5 minutos en otra bifurcación (indicador).

En este lugar abandonamos la pista de hormigón, que baja de frente al barrio de Paúles, para tomar el camino que se desvía a la izquierda (NE) y empieza a ganar altura. El bosque (primero de pinos, luego de robles americanos y finalmente de eucaliptos) nos va a acompañar hasta las cercanías del El Suceso. Cuando llevamos andando unos 20 minutos por el nuevo camino, cruzamos la vaguada del arroyo Zarangustillo, retomando rumbo sur (luego cambia a E). En ligero descenso nos encontramos 10 minutos después con una bifurcación que resolvemos por la izquierda (E, enseguida S). La pista es ahora más ancha y nos lleva en otros 4 minutos al encuentro con otra pista, ésta con firme de gravilla (indicador). Se unen aquí las dos pistas ya citadas en una bifurcación anterior, que conducían ambas a El Suceso.

Seguimos de frente por la ancha pista de gravilla (S), que algo más adelante afronta un fuerte repecho, para luego mantenerse a nivel mientras discurre entre eucaliptos, hasta desembocar finalmente en un vial asfaltado (indicador). Muy cerca, al otro lado de la estrecha carretera que baja por la derecha al barrio de Herboso, se levanta un bonito caserío. Caminamos ahora por este vial hacia la izquierda en ligero ascenso (S). Al llegar a la parte alta y girar a la derecha, vemos a pocos metros el caserío y la primera bifurcación de la ruta, cerrando en ella el bucle que describe el PR-BI 121. Por el camino ya conocido, retornamos en 4 minutos al aparcamiento.

Tiempos netos de marcha a ritmo tranquilo (sin contar paradas): de El Suceso (pequeño aparcamiento cerca de la entrada al área recreativa) al collado Campa de los Palos: 55 minutos. Del collado Campa de los Palos a la cima de Armañón: 45 minutos. De la cima de Armañón a la salida del encinar de Sopeña (puerta y rótulo): 1 hora 5 minutos. De la puerta de salida del encinar de Sopeña al aparcamiento de El Suceso: 1 hora 20 minutos. En total, 4 horas 5 minutos. Si no se sube a la cima de Armañón, el tiempo se reduce en 35 minutos, por lo que el tiempo neto total sería en este caso de 3 horas y media.

Desnivel total aproximado: unos 620 metros. Si no se sube a la cima de Armañón serían unos 500 metros.