Armikelo 888 m. - Peña La Llana 887 m. - Arratobe (San Bitor) 772 m. -- Circular desde el Alto de Aiurdin (Araba)

El castillo o fortaleza de Zaitegi estaba situado en este estratégico paso de Murgia y se construyó para defender la frontera tras la nueva delimitación entre los reinos de Nafarroa y Castilla establecida en 1176.


(Ruinas de la ermita de San Bitor sobre los restos de la fortaleza de Zaitegi)

En la primavera de 1199 las tropas de Alfonso VIII vulneran los tratados de 1176 e invaden la llanada alavesa mientras Gasteiz sufría un duro asedio de 8 meses. El castillo de Zaitegi fue conquistado por las tropas castellanas y se mantuvieron allí hasta su definitivo abandono en el siglo XV. En el siglo XVI se construyó la ermita de San Bitor sobre los restos de la fortaleza, que es el edificio sin techumbre que hay en la actualidad.


Itinerario
Para acceder al Alto de Aiurdin desde Gasteiz hemos de tomar la autovía Gasteiz-Altibe (N-622) dirección Bilbao por Autopista hasta la salida de la carretera A-3600 - Zaitegi - Letona - Aiurdin (casi kilómetro 13). Aquí continuamos por la A-3600 dirección Aiurdin hasta superar el alto del puerto. Una vez arriba dejamos la carretera, que continúa dirección Murgia, y tomamos una carretera local que sale a nuestra izquierda. Se cruza por encima del túnel de Aiurdin y nada más terminar éste la carretera da un giro de 90 grados a la derecha. Aquí salimos de la carretera y estacionamos el coche en la explanada que tenemos en frente. Desde Gasteiz habremos recorrido unos 17 kilómetros.


0,00 h. Alto Aiurdin - Inicio (Punto GPS 00)
De la explanada salimos a la carretera por la que hemos venido y la seguimos, a la izquierda, dirección Jugo, unos 800 metros. La carretera parece que ha llegado a su parte más estrecha, en un pequeño cuello a unos 650 metros de Jugo. A la izquierda vemos un abrevadero y unos metros más adelante una langa.

0,15 h. Desvío/Langa (Punto GPS 01)
Dejamos la carretera y nos diriguimos a cruzar al otro lado de la alambrada por la langa. Es una zona donde reposa el agua y paso de ganado, así que en época de lluvias la zona de paso de la langa puede ser un barrizal.


(Cruzamos la langa)

Tras la langa continuamos de frente por una pista que asciende rumbo sur. No ascendemos mucho ya que pronto éste comienza a descender en forma de estrecho sendero con zonas no muy limpias de vegetación, en especial de espino, por lo que no es muy recomendable el uso de pantalón corto. La senda, más ganadera que otra cosa, parece seguir el cauce seco de un arroyo. Una vez llegados al fondo de este pequeño barranco el cauce del arroyo continúa a nuestra derecha y una ancha senda, casi camino, continúa de frente. Retomamos la tendencia de subir y ahora por zona más abierta seguimos este camino hasta "casi" enlazar con otra pista de mayor entidad. (0,30 h. - Punto GPS 02)


(Desvío a la izquierda sin llegar a la pista)

Unos metros antes de llegar a esta nueva pista forestal observaremos como a nuestra izquierda sale una pista herbosa que gira 90 °. La seguimos y ésta nos eleva hasta lo que parece un pequeño portillo para luego iniciar el descenso hasta unos prados.

0,40 h. Desvío/Dch. (Punto GPS 03)
Descendemos hasta unos verdes prados donde el camino parece desaparecer. Lo que hacemos a continuación es girar a la derecha y por la parte central y más baja del prado (vaguada) caminar hasta enlazar, en apenas unos minutos, con una marcada pista que seguimos a la izquierda y que en suave ascenso nos lleva hasta un portillo.

0,55 h. Langa/Portillo (Punto GPS 04)
Una langa nos permite pasar al otro lado de la alambrada que recorre este pequeño portillo.


(Langa en el portillo)

Tras ella el camino se bifurca. El de la derecha desciende a Domaikia, de manera que tomamos el camino de la izquierda que sin apenas salvar desnivel se encamina hacia el cercano collado de Zarandona. Antes, a cinco minutos del portillo, dejaremos a la izquierda del camino una fuente. (1,00 h. - Punto GPS 05)

1,05 h. Zarandona lepoa (Punto GPS 06)
Se alcanza el collado o portillo de Zarandona. Éste separa la cima de Armikelo, que queda al suroeste (Dch.) de la cima de Peña La Llana o Mojón de Arrato, ubicada al noroeste del collado (Izq.).


(Zarandona lepoa, al fondo Armikelo)

Nosotros nos acercamos hasta la alambrada y caminamos paralelos a ella, hacia Armikelo, y sin llegar a cruzarla hasta dar, unos metros más adelante, con una langa metálica y una pequeña puertezuela de madera para el paso de caminantes. Ya al otro lado nos aproximamos a la corta pero fuerte pendiente que nos separa de la primera de las cima a subir.

1,15 h. Armikelo 888m. (Punto GPS 07)
Una alambrada nos separa de la cima. La cruzamos por la portezuela de madera y accedemos a ella. En la cima hay un buzón instalado por la Sociedad Excursionista Manuel Iradier el 6 de enero de 1991. Si el día es despejado disfrutaremos de una amplia panorámica.

Panorámica
Hacia el norte vemos el Macizo de Gorbeia con las cumbres de Burbona, Odoriaga, Gorbeia y Oketa. Se aprecian al noroeste, los montes de Durangaldea con Anboto, Oriol y más lejos Udalatx, todos ellos tras Peña La Llana (Mojón de Arrato). Hacia el este queda las sierras de Elgea, Urkilla y Montes de Altzania. La Llanada alavesa, Gasteiz, Montes de Gasteiz, se sitúan en el sureste y Sierra de Toloño/Cantabria al sur. Por el suroeste encontramos la Sierra Badaia y Sierra de Arkamu con Montemayor, Kruzeta y Repico perfectamente visible tras la punta de Marinda en la Sierra de Ibijo. En primer término aparece la cercana Cruz de Ganalto en Badaia. Por el oeste vemos Sierra Garobel/Salvada y cómo no, Domaikia y las Peñas de Oro (Atxabal).


(Sierra Badaia vista desde la cima de Armikelo)

Dejamos la cima de Armikelo y nos dirigimos a la siguiente del recorrido; Peña La Llana o Mojón de Arrato como también se la conoce. En los mapas catastrales esta cota figura como Armikelo, incluso tiene un buzón del C. Goikogane y un vértice geodésico. Descendemos al collado de Zarandona pero en esta ocasión sin cruzar la alambrada. Al llegar a la altura de la langa que hemos cruzado antes nos hemos de fijar en el sendero que discurre paralelo a la alambrada, dejando ésta siempre a nuestra izquierda. Más adelante hemos de cruzar una alambrada que viene del barranco de Zarandona. Un pequeño portón metálico nos permite el paso. Tras ésta tan sólo queda ascender la fuerte pendiente que nos separa de la cima.

1,30 h. Peña La Llana (Mojón de Arrato) 887 m. (Punto GPS 08)
En rápido y fuerte ascenso se alcanza esta herbosa cima donde encontraremos un buzón con forma de cruz instalado por Goikogane Mendiko Taldea de Laudio y un vértice geodésico.


(Cima de Peña La Llana, al fondo el Gorbeia con su "txapela" blanca)

Se prosigue con el recorrido acercándonos a la alambrada que protege al ganado de los cortados de la cara oeste y seguimos la pista que va paralela a ella dirección norte. En poco más de 10 minutos la pista de tierra se hace cada vez más marcada y empieza a descender. Tras hacer un zigzag y justo cuando ésta da el giro a la izquierda la abandonamos.

1,45 h. Desvío/Dch. (Punto GPS 09)
La pista da un giro a la izquierda. Si se sigue la pista podríamos regresar a la carretera local que hemos recorrido hasta el punto GPS 01 y regresar al coche, pero nuestra intención es seguir hasta las ruinas de lo que en su día fue la fortaleza de Zaitegi y ermita de San Bitor. Así que abandonamos la ancha pista y por un estrecho sendero señalizado con un hito de piedras nos internamos en el arbolado. Una placa de caza "Zona de Becada" nos puede servir como referencia de este punto.


(Nos internamos en el bosquete)

No hay que descender, tan sólo buscar el mejor paso para acceder a la zona despejada y herbosa que hay a la izquierda del pequeño bosquete. Una vez fuera un marcado sendero recorre este cordal dirección este. En principio éste desciende un poco (unos 50 metros de desnivel en 500 metros). Aquí el sendero bordea una cota por la derecha. Se trata de Lietxu, una discreta cota de 756 m. de altitud que podemos ascender siguiendo la línea del cordal. No hay nada que indique la cima que es pero está despejada.


(Lietxuko tontorra)

Unos metros más adelante nos reencontramos con el sendero que traíamos y se interna en el bosque para hace un leve descenso hacia un pequeño collado. Un marcado sendero se interna en el bosque por la izquierda. Ese podía ser un atajo para acercarnos al coche dejando atrás el (Punto GPS 15), pero vamos a seguir la línea del cordal y ascendemos de frente hacia la cercana zona rocosa que evitaremos rodeándola por nuestra derecha. Sobre este promontorio rocoso se sitúa la cima de Azkorrieta de 794 m. de altitud. (2,05 h. - Punto GPS 10) En ella hay un mojón de muga de municipios tirado y un "curioso" buzón de madera no montañero.... os dejo que lo busquéis. Seguimos nuestro camino y una vez recorrido poco más de 130 metros, en un bonito mirador, el evidente sendero desaparece.

2,10 h. Desvío/Izq. (Punto GPS 11)
Disfrutamos un poco de las vistas y retomamos el camino que vuelve a internarse en el bosque. Un hito de piedras y unas desgastadas marcas de pintura roja en los troncos de los árboles nos guiaran. Nada más entrar el sendero se hace más visible y en apenas tres minutos nos deja en un ancho sendero balizado como ruta ciclable y de senderismo. Lo seguimos a nuestra izquierda y en menos de 10 minutos llegamos a un cruce de caminos frente a las ruinas de San Bitor. (2,20 h. - Punto GPS 12)


(Crucero, seguimos de frente)

El sendero que desciende a nuestra derecha baja directamente a Letona y el de la izquierda es el que vamos a utilizar tras visitar las ruinas de la ermita, así que de momento seguimos de frente la senda que nos eleva hasta la última cota de este recorrido.

2,25 h. Arratobe (San Bitor) 772 m. (Punto GPS 13)
En esta cota encontramos, aparte de mucha historia, las ruinas de una vieja ermita y un viejo y pequeño buzón montañero instalado por Arabako Mendizale Federakundea el 15 de julio de 2014 y un monolito informativo sobre la fortaleza de Zaitegi instalado por Nafarroa Bizirik.


(Cima de Arratobe '' San Bitor '')

Dejamos las ruinas y descendemos hasta el crucero anterior (Punto GPS 12) donde giramos a la derecha para iniciar un pronunciado descenso hasta enlazar, ya cerca de la autovía, con un camino que gira 90° a la izquierda. (2,40 h. - Punto GPS 14) La autovía, que la vegetación impide ver pero no oír, está frente a nosotros. Seguimos la ancha pista que discurre paralela a la autovía unos 1.200 metros (15 min) hasta llegar a una langa que nos cierra el paso.

2,55 h. Langa/Desvío (Punto GPS 15)
No hemos de seguir más allá de la langa, ya que poco después llegariamos a la A-3600, carretera por la que hemos accedido al punto de inicio de este recorrido.


(Sin llegar a la langa giramos a la izquierda)

Así que sin llegar a ella nos desviamos a la izquierda y, paralelos a la alambrada, ascendemos sin sendero definido, inicialmente, en dirección oeste. Unos 15 minutos más tarde habremos que cruzar una alambrada (hay un paso) y apenas tres minutos después cruzaremos otra, pero ésta con langa y escala. Ya estamos muy cerca de finalizar esta circular.

3,20 h. Alto Aiurdin - Final
La pista asciende suavemente y en apenas cinco minutos enlazamos con otra pista que seguimos a la derecha. Pronto salimos a un prado que tras una pequeña subida nos devuelve al punto de inicio de esta circular.

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