Arrola desde Arratzu (10-02-2023)

Excursión que contempla el ascenso a la cima de Arrola desde el barrio Loiola de Arratzu, con una longitud total de 10 Km. y un desnivel acumulado de 520 metros. Cerca de la cumbre, en una posición estratégica con buenas vistas al entorno de Urdaibai, se localizan los restos del Castro de Arrola (Oppidum de Marueleza), cuya construcción parece remontarse al siglo III a.C. y que tendremos ocasión de visitar.

Salvo un corto tramo en la zona superior, cerca de la cima y del castro, que es común a ida y vuelta, la ruta describe un bucle en el sentido contrario al de las agujas del reloj. A la ida el trazado es más abierto y va a buscar el lomo que se desprende de la cumbre hacia el SW, subiendo por él a la misma. En el descenso pasamos junto al solar vallado que alberga los restos del Santuario de Gastiburu, situado a 800 metros en línea recta del citado castro y de la misma época. La valla que lo cierra impide actualmente su visita.

Tanto a la ida como a la vuelta, vamos a transitar por pistas y caminos de buena traza y anchura media, que discurren en su mayor parte por bosques de pinos y eucaliptos. A la ida, en un tramo bajo de la ruta, nos hemos encontrado con personas trabajando en labores de tala y extracción de los troncos cortados. En dicho tramo, que nos ha supuesto algo más de 10 minutos de marcha, se puede acumular mucho barro si ha llovido recientemente. Por ello, quizá sea conveniente esperar al menos un par de meses a que terminen dichos trabajos para utilizar este camino.

Iniciamos la excursión en el aparcamiento existente en el barrio Loiola de Arratzu, a la izquierda de la carretera que va a Markina-Xemein, junto a una zona de juegos infantiles. También nos ha parecido ver que se está habilitando un segundo aparcamiento a la entrada del barrio. Situados entre las dos áreas de recreo infantil, cerca de un panel informativo, cruzamos el puente sobre el arroyo que tenemos a escasos metros y en menos de un minuto llegamos al edificio del Ayuntamiento. En la esquina del mismo, donde accedemos a una pequeña plaza, giramos a la izquierda, pasando delante de la Herriko Taberna. Nada más rebasar ésta, bifurcación que resolvemos tomando el vial asfaltado de la izquierda, que transita en su inicio (NE) bajo la pared lateral del frontón.

Nuestro vial va girando a la derecha (SE) mientras gana altura y pronto llega a un caserío que se levanta a la derecha. Poco después finaliza el asfalto y nos desviamos a la izquierda, ahora por pista de hormigón (E). Ascendiendo con fuerte pendiente por ella unos 5 minutos, nos encontramos el primer cruce de pistas. Debemos seguir de frente (ESE) por un empinado camino de tierra que sube entre eucaliptos jóvenes, accediendo al cabo de un minuto a un nuevo cruce, que también resolvemos de frente (SE). Al llegar al tercer cruce, unos 5 minutos después del anterior, aparecen las obras de tala y saca de madera ya citadas. Continuamos por la pista del centro (S, luego SE), más ancha que la que traíamos y algo hundida por el paso de los camiones, que se convertirá con la lluvia en un barrizal. Tras caminar por esta pista 10 ó 12 minutos, sin apenas desnivel en su parte final, llegamos al cuarto cruce, donde tomamos el ramal ascendente de la izquierda (NE), recuperando así el camino antiguo.

Más arriba alcanzamos un recodo, en el que giramos bruscamente a la derecha (S), desechando otra pista menor que parece descender por la izquierda. Un corto repecho nos eleva a un alto donde eucaliptos y pinos comparten espacio. Desde que hemos empezado a andar hasta este punto, habremos tardado poco más de media hora. La pista continúa en ascenso (E) y alcanza 12 minutos después un pequeño rellano, donde vemos a nuestra izquierda una rústica puerta que permite cruzar la alambrada y entrar en el pinar. Sin hacer caso de ella, seguimos de frente (ENE, luego NE), pegados a la alambrada. El rumbo NE se va a mantener más o menos constante hasta las cercanías de la cima de Arrola.

Cuando llevamos andando como 10 minutos junto a la alambrada, vemos una caseta metálica al otro lado de la misma, desembocando poco después en una ancha pista que faldea la ladera, justo en el punto en que da una curva y cruza el lomo SW del monte. En ella se han colocado sendos carteles con las inscripciones “Esparru Arrola Cuartel” y “Esparru Gastiburu Cuartel”. Seguimos la ancha pista hacia la izquierda, pero solo unos metros, tomando enseguida un camino que sube (derecha) por una plantación de eucaliptos.

Ganamos altura por el nuevo camino (N, luego NE), llegando al cabo de 10 minutos a una bifurcación bajo eucaliptos que resolvemos por la izquierda. Un par de minutos después se une a nuestro camino en ángulo agudo otra pista menor que viene por la izquierda. Debemos recordar este punto cuando volvamos de la cima y del castro, ya que aquí nos desviaremos de la ruta de subida para bajar por esta otra pista. Siguiendo ahora de frente (NE), nos vamos a encontrar en menos de un minuto con una nueva bifurcación (frente izquierda) y en otros 6 ó 7 minutos con otra (izquierda). En la próxima bifurcación, 5 minutos después de la anterior, nos desviamos a la derecha, teniendo en cuenta que por el ramal de la izquierda vamos a volver de la puerta noroeste del castro.

Al tomar el último desvío, vemos que nos dirigimos hacia un pabellón ganadero cercano, pero poco antes de llegar a él giramos a la izquierda, para encontrarnos a pocos metros con los restos de la puerta sur del castro. Tras cruzarla (NNE), enseguida aparece a nuestra izquierda un largo pasillo herboso. Conduce a la puerta noroeste del castro, pero ahora no lo tenemos en cuenta. Siguiendo por la derecha (ENE), cuando el camino gira a la izquierda lo abandonamos para cruzar la alambrada por un paso habilitado al efecto. Desde la puerta sur hasta aquí habremos tardado apenas 3 minutos. Una vez cruzado el paso de alambrada y un pequeño bosquete, una corta rampa de hierba nos conduce sin problemas (ENE), en menos de 5 minutos desde dicho paso, a la cima de Arrola (537 metros de altitud). Buenas vistas hacia el sur, donde destaca el macizo de Oiz. Hacia el norte el bosque impide la visión, aunque entre las ramas de los árboles se deja ver el barrio Elexalde de Nabarniz.

Volvemos al paso de alambrada por la misma ruta. Poco más bajo, en la vertiente oriental, se localiza el caserío Arrola Goikoa, que no es visible desde el paso, aunque sí desde la cumbre. Cruzada la alambrada, para acceder a la puerta NW del castro, una opción es seguir el camino hacia la derecha en ligero descenso y contactar con la pista que sube de Nabarniz. La otra, que es la elegida por nosotros, ir a buscar el pasillo herboso antes citado y continuar por él (NW) hasta la puerta. Desde la cima de Arrola hasta este lugar, donde se ha instalado un panel informativo cerca del mojón geodésico, hemos tardado 10 ó 12 minutos. Espléndidas vistas desde la parte alta de la muralla sobre Nabarniz, Sollube y el entorno de Urdaibai.

Para iniciar la vuelta, cruzamos la puerta y giramos 180º a la izquierda. El camino discurre (SE) sin apenas variación de nivel por la vertiente sur de la loma que alberga el castro, cerca de la zona superior, uniéndose al camino de subida en las cercanías del pabellón ganadero. Por la ruta ya conocida, estaremos atentos al llegar a la bifurcación en ángulo agudo ya citada, para tomar en ella el ramal de la derecha, que desciende con acusada pendiente (WNW) y desemboca 6 minutos después en una ancha pista. Es la misma que hemos encontrado a la ida en una curva y enseguida abandonado. Tampoco ahora hacemos caso de ella y nos limitamos a cruzarla. Nuestro camino, de mediana anchura, sigue perdiendo altura con rapidez (WNW) y nos sitúa en otros 5 minutos junto a un recinto cerrado en cuyo interior se levanta una caseta metálica. La valla impide entrar en el recinto, que contiene los restos del Santuario de Gastiburu.

Continuando por el camino, que baja con fuerte pendiente (W) entre eucaliptos, salimos finalmente del bosque a una zona desforestada en la que parecen haber sido plantados árboles autóctonos, accediendo más abajo a una clara pista que seguimos hacia la izquierda. Unos 40 metros más adelante la pista da un brusco giro a la izquierda y vuelve a descender (S) por una vaguada desforestada. Procurando seguir siempre la traza principal en dudosos desvíos, llegamos a una bifurcación sobre el cercano fondo del barranco, cuando llevamos andando unos 6 minutos por la pista. La resolvemos por la derecha (W), llegando en otros 8 minutos al solar donde se asienta la casa rural La Roseta. Desde la zona del santuario hasta aquí habremos empleado unos 20 minutos.

El resto de la ruta no plantea ninguna dificultad. No hay más que seguir la ancha pista de buen firme por la que se accede a la casa rural, al principio de tierra y luego de piedrilla (W, luego N). Transita cerca del arroyo, con éste más abajo a la izquierda, y en su parte final describe una amplia curva a la izquierda, antes de unirse en línea recta a un vial asfaltado, a pocos metros de un cuidado caserío. Por este vial, en suave descenso (SW), retornamos en 7 minutos al punto de partida.

Tiempos netos de marcha a ritmo tranquilo (sin contar paradas): de Loiola (Arratzu) a la pista ancha (curva): 1 hora 5 minutos. De dicha curva a la cima de Arrola: 35 minutos. De la cima de Arrola a la puerta NW del castro: 10 minutos. De esta puerta al Santuario de Gastiburu: 30 minutos. Del Santuario de Gastiburu a Loiola (Arratzu): 45 minutos. En total, 3 horas 5 minutos.