Arrolatza y Ganeroitz desde Alonsotegi (5-04-2018)

Recorrido en bucle, en el sentido contrario al de las agujas del reloj, que utiliza en su práctica totalidad el itinerario balizado "PR-BI 101: Ruta de Peñas Blancas", rehomologado por la Federación Vizcaína de Montaña en 2017. En el collado de Salgeta, a la entrada de Peñas Blancas, abandonamos esta ruta para ascender al pico Ganeroitz. Al descender de este monte, tras atravesar Peñas Blancas por otra senda también balizada, enlazamos de nuevo con el PR-BI 101 para retornar por el antiguo barrio minero de Zamundi al punto de partida.

Iniciamos la marcha en el aparcamiento habilitado en el barrio de Irauregi, después de cruzar el puente de acceso al mismo y girar a la derecha, muy cerca de la ermita de San Antolín. Sobre la plaza de la ermita vemos el primer indicador de la ruta, adosado a un muro de piedra, que nos dirige hacia la derecha (N), cruzando poco después las vías del tren a Balmaseda. A la derecha, a pocos metros, se encuentra la estación. Cuando llevamos andando unos 3 minutos desde las vías y unos 6 minutos desde el aparcamiento, alcanzamos, tras corto repecho, una doble bifurcación con indicador. El ramal de la izquierda, hormigonado, conduce a Zamundi y por él volveremos. Tomamos, por tanto, el de la derecha y, de inmediato, de nuevo el de la derecha, siguiendo siempre las marcas de pintura blancas y amarillas del citado PR.

La estrecha pista, también hormigonada, va ganando altura por la ladera (NE), cruza una langa cerca de un pinar y prosigue su ascenso entre eucaliptos hasta alcanzar un recinto con caseta y antena, en una bifurcación. Desechando el ramal de la izquierda, que sube a Arrolatza por una ruta directa, nos desviamos ligeramente a la derecha (ENE), perdiendo algo de altura, hasta ver un cercano indicador donde giramos bruscamente a la izquierda (O), cruzando al poco una verja metálica pintada de verde. A continuación, descendemos por una pista pedregosa con fuerte pendiente hasta llegar a otra verja similar que debemos también cruzar. Nos encontramos sobre el túnel de Santa Agueda de la autopista "Supersur".

Girando a la izquierda, afrontamos ahora (NE) una dura pendiente por pista de tierra y piedras, junto a un bosque de eucaliptos. Más arriba, la pista cambia de dirección (NO) y llega a una bifurcación donde tomamos una senda a la izquierda (NE), que enseguida cruza un arroyo y desemboca (E) en una antigua calzada que subía a la ermita de Santa Agueda desde el valle del Kadagua. Por ella ascendemos un corto tramo (N) hasta acceder a una pista asfaltada, que por la izquierda nos eleva (O) a la citada ermita.

Desde la puerta de la ermita, de espaldas a la misma, vemos al fondo, a nuestra izquierda, una pista hormigonada. Nos dirigimos a ella, pasando junto a una fuente con abrevadero y encarando una rampa bastante pendiente (O, luego SO) hasta llegar a un pequeño edificio que parece servir como txoko-refugio. Aquí, brusco giro a la derecha y fuerte pendiente por pista de tierra (NO) entre eucaliptos. Un poco más arriba, abandonamos la pista para tomar una senda clara que remonta (NO) la ladera entre pequeños pinos, cruza alguna pista horizontal secundaria y alcanza finalmente el collado de La Llana. Solo resta seguir hacia la izquierda el empinado trazado del gaseoducto (SSO) para ganar la panorámica cima de Arrolatza (454 metros). Espléndidas vistas hacia Bilbao y los pueblos de ambas márgenes de la ría.

A partir de la cumbre de Arrolatza, recorremos (O) el cordal de la sierra de Sasiburu, que no presenta importantes desniveles, llegando en 6 ó 7 minutos a la cota más alta del mismo, Tellitu (462 metros). Continuando la línea del cordal (O, luego SO), alcanzamos la cima del pico Sasiburu (459 metros), que da nombre a la sierra y ofrece una bonita vista de Alonsotegi. Por cómodo piso de hierba, bajamos (O) al encuentro de la ancha pista de tierra que viene de Basatxu y Santa Agueda. Siguiéndola hacia la izquierda, doblamos un recodo y descendemos al collado de Salgeta, situado justo enfrente del conjunto kárstico de Peñas Blancas.

Tres son las opciones que se presentan en este collado. La primera opción es ascender a la cercana Cruz del Humilladero por la senda que está más a la derecha. La segunda, la ancha pista que de frente se dirige hacia las aldeas de Saratxo y Castaños, bordeando Peñas Blancas y Ganeroitz por el Norte. La tercera, seguir el PR-BI 101 por la pista de la izquierda, que inicia el descenso al barrio de Zamundi.

Como nuestra intención es ascender a Ganeroitz, continuamos por la ancha pista, que sigue de frente en sentido ascendente (SO, luego NO), algo descarnada al principio y pedregosa más adelante. Tras doblar el recodo (SO), cuando ha rebasado el conjunto calizo, abandonamos la pista y nos desviamos a la izquierda (SE), llegando en poco tiempo al indicador existente en el collado entre la cima de Apuko (izquierda), cota máxima de Peñas Blancas, y Ganeroitz (derecha). Solo resta superar una fuerte pendiente herbosa (SO, luego S) para alcanzar la cumbre de Ganeroitz (561 metros).

Volvemos al collado anterior por la misma senda de subida. Seguimos ahora al frente, en la dirección a Zamundi señalada por el indicador. Enfilamos hacia el costado derecho de Apuko (NE, luego E), donde se perfila una senda de clara traza, balizada con marcas de pintura blancas y amarillas, que atraviesa a media altura Peñas Blancas por su vertiente Sur, pasando junto a bocaminas y simas de antiguas explotaciones mineras.

Al llegar a una aparente bifurcación, nuestra senda gira a la derecha y desciende (SE), describiendo un par de lazadas, al encuentro de la pista por la que discurre el PR-BI 101 (indicador). Desde este punto al collado de Salgeta, en sentido ascendente (izquierda), habrá unos 400 metros de longitud por la pista balizada.

Continuamos ahora por la pista hacia la derecha, pero solo unos pocos metros, ya que en la inmediata bifurcación giramos bruscamente a la izquierda. El camino inicia un bonito descenso por el encinar (ESE), hasta llegar al barrio de Zamundi, donde se asienta la ermita de Santa Kiteria junto a un área de recreo. Desde este barrio, una pista hormigonada, bien señalizada con las marcas blancas y amarillas del PR-BI 101, nos conduce sin pérdida al punto de partida, tras pasar por el barrio Torregoiko.

Tiempos netos de marcha a ritmo tranquilo: del aparcamiento de Irauregi a la ermita de Santa Agueda: 55 minutos. De esta ermita a la cima de Arrolatza: 35 minutos. De la cima de Arrolatza a la de Ganeroitz: 1 hora 10 minutos. De la cima de Ganeroitz al barrio de Zamundi: 45 minutos. De Zamundi al aparcamiento de Irauregi: 45 minutos. En total, 4 horas 10 minutos.

Desnivel total aproximado: unos 750 metros.