Ascensión al Atxarte y Gangoiti por la cantera del Pañascal.

Se trata de una ascensión que se puede realizar solamente desde hace unos cuantos meses, no mas de un año, ya que la pista de acceso estaba cerrada por las obras de acondicionamiento de la base de la cantera del Peñascal. Subir por aquí ha sido posible desde la instalación de una valla o portón de madera con paso lateral, como las muchas que existen en el "Anillo Verde de Bilbao", en el acceso a la pista cementada desde la parte mas alta del Peñascal.

Esta ruta tiene tres partes bien diferenciadas: La primera y más sencilla es la que transita por el Bilbao urbano hasta llegar al Peñascal y al citado portón. La segunda parte y la más complicada es la ascensión propiamente dicha desde el portón hasta la cumbre del monte Gangoiti. Y la tercera es la vuelta hasta el punto de salida por Arraiz y Masustegi.

La primera parte no merece mucho la pena describirla con detenimiento, ya que cada cual puede ir por donde quiera según cuál sea su punto de partida en Bilbao. En nuestro caso empezamos a grabar la ruta en la plaza del Sagrado Corazón, yendo hasta el Peñascal lo mas recto posible. Es decir, fuimos por Sabino Arana hasta su final, entrando por la calle Biarritz bajo las plataformas de la autovía accediendo a la calle Goya y, siguiendo por Camilo Villabaso hasta su final en León de Uruñuela. Aquí giramos a la izquierda para en pocos metros acceder a la parte final de la calle Gordoniz, donde giramos a la derecha y cogemos la calle Iturrigorri, para tras andar por ella unos cientos de metros pasar al lado de la famosa e histórica fuente del mismo nombre. La calle se convierte ahora en Camino del Peñascal, por el que seguimos hasta su final. Pasamos junto a la parada del Bilbobus 77 (Peñascal–Mina del Morro) siguiendo la calle hacia arriba y a la derecha y pasando bajo las plataformas de la autopista. Enseguida llegamos al portón de madera antes comentado.

Comienza la segunda parte de la ruta, la parte más aventurera y algo liosa, aunque intentaremos describirla lo mejor posible. Y antes de continuar tengo que decir que ¡OJO!, esta es una ruta (como todas las demás publicadas en Wikiloc por el que suscribe), que a nadie se le anima a seguirla, ya que es una cuestión voluntaria y muy personal. Se trata únicamente de informar para el o la que lo desee, de los detalles de la misma por donde yo he subido y bajado, y tengo que dejar bien claro que si alguien la sigue y va por ella lo hace bajo su única y exclusiva responsabilidad.

Dicho esto, una vez que traspasamos el portón la carretera se convierte en una ancha pista de cemento por el que subían y bajaban hasta no hace mucho todo tipo de vehículos y grandes camiones. La pista en fuerte ascenso nos hace sudar, llegando enseguida a una bifurcación muy clara. Por la derecha accederíamos en pocos metros a la otra cantera del Peñascal y de continuar por la pista, tras una desviación señalizada podríamos subir hasta el Pagasarri. De hecho, la ruta más directa (y más dura) para ascender al Pagasarri desde el centro de Bilbao es subiendo por aquí (ver "Ruta 42 Bilbao" en Wikiloc). Pero atención, en la bifurcación debemos seguir hacia la izquierda, encontrando a escasos metros una valla de madera con una "ataka" (barrotes de hierro transversales en el suelo para evitar el paso del ganado). Ojo, si se sigue esta ruta por Wikilok tenemos que decir que el mapa de la App es de hace unos años, previo a los cambios que se han realizado en el terreno, aunque se puede seguir perfectamente. Señalaremos en su momento las zonas más problemáticas.

Seguimos hacia arriba en pendiente bastante fuerte por pista cementada para girar casi 360 grados a la derecha en la primera desviación que encontramos. Ahora se trata de una pista menos ancha y con piedrilla, que en no mas de cien metros traza una acusada curva a la izquierda. Justo en la curva vemos a la derecha y abajo un pequeño balcón o mirador de madera sobre la cantera. Las vistas desde allí son espectaculares y merece la pena llegar a él para hacer alguna foto. Hay un cilindro como de metro y medio de altura (he visto varios más por la zona) situado al lado del mirador del cual desconocemos su función, si es que la tiene.

Tras la cerrada curva seguimos hacia arriba viendo de frente el enorme hueco de la antigua cantera del Peñascal con sus grandes paredones verticales. Intentaremos ascenderla por la izquierda. Ahora estamos andando por el suelo de la cantera, que ha sido rellenado con material extraído del túnel de la Super Sur, todo él plagado de tutores verdes con pequeñas plantas arbóreas en su interior (solamente han fructificado unas pocas), con la intención de repoblar de vegetación toda la zona, tan castigada durante años por la explotación de las canteras. A ver si hay suerte, aunque lo veo de momento un poco "chungo".

La pista que seguimos empieza a bajar un poco y continúa con la pista de la que hace poco nos hemos desviado. Bajamos unos veinte o treinta metros por ella y nos desviamos repentinamente a la derecha abandonándola para meternos entre yerbas sin camino nos sendero alguno. Como referencia del punto de desvío diremos que abandonamos la pista justo donde acaba el canal de piedras construido para canalizar las aguas en caso de escorrentías.

Aviso, ahora empieza la verdadera aventura de la ruta, ya que subiremos un rato entre yerbajos sin senda alguna, solamente guiados por el instinto. Primeramente vamos andando y subiendo un poco entre las altas yerbas y rastrojos al lado de la hilera de tutores verdes junto al canal de piedras antes comentado y con el talud del inicio de la cantera justo al lado y a la izquierda, llegando a ver a unas decenas de metros a nuestra izquierda y un poco mas arriba una valla para evitar el paso de ganado. Vamos hacia la valla de madera reforzada por otra valla metálica mas alta y la superamos por nuestra izquierda. Tras ella y a la derecha parece como si hubiera alguna senda que parte seguramente en dirección a Igertu. Pero nosotros queremos subir cercanos al borde de la cantera hasta su segundo, y para ello nos desviamos sin senda alguna un poco más a nuestra derecha y hacia arriba, entre helechos y algunas zarzas. No hay sendero alguno, pero a medida que subimos por la fuerte cuesta y nos abrimos paso entre la maleza vemos que el camino se va abriendo poco a poco entre matojos y parece que se intuye un leve sendero ascendente. Las rampas son duras hasta llegar cada vez con menos dificultad hasta la parte más alta, justo donde el camino que procede de la cantera y viene por nuestra derecha (y por el que iremos ahora) se introduce en el bosque de cipreses de Lawson para bajar a Igertu.

Ahora el camino es bastante más que evidente. Vamos a dar la vuelta completa a la cantera. Para ello no tenemos mas que seguir hacia la derecha desde donde hemos llegado. Estamos en el segundo y más alto nivel de la cantera, y la rodearemos completamente por el amplio corte. Las vistas hacia Bilbao son excepcionales. Andar por el evidente sendero pisado y a veces bastante embarrado no tiene peligro alguno, aunque recomendamos encarecidamente no asomarse demasiado al corte. En las paredes de nuestra izquierda veremos varias vías de escalada.

Cuando el corte de la cantera se va acabando vemos un camino que parte hacia la izquierda, por el que nos desviamos. En la primera curva, a los pocos metros, cogemos un sendero que parte hacia la izquierda muy poco visible y que se mete de inmediato en el bosque de cipreses. Es un sendero en ascenso todo él por el interior del cipresal creado por las ruedas de las bicicletas de montaña. Tras un rato en ascenso y sumidos en una densa oscuridad accedemos al camino que hemos abandonado, pero bastante más arriba. En unas decenas de metros, aún más arriba, nos desviamos a la izquierda un poco antes de unas grandes piedras que tapan el camino. El desvío es un tramo corto por un claro pasillo entre cipreses que tras salir del bosque, en el claro, nos podemos desviar unos metros a la izquierda para coronar la cumbre del Atxarte (440 m), pequeña cima rocosa sin buzón pero con unas impresionantes vistas.

Coronado el Atxarte retornamos al claro para seguir de frente, dejando a la izquierda un cartel roñoso de la cantera. El camino que seguimos, en dirección a la cumbre del Gangoiti, atraviesa un cortafuegos llegando al poco a una torre eléctrica que dejamos a la derecha. Entramos de nuevo en el cipresal por una senda desde la torre eléctrica que seguimos poco a poco entre los árboles. Ella nos conduce hasta la cumbre del Gangoiti (494 m), situada bajo los cipreses, con un buzoncito en el suelo,

Tras la foto de rigor iniciamos el descenso hacia la derecha por la cresta del monte, siguiendo un sendero entre los cipreses hasta llegar a una curva en la pista al lado del cortafuegos. Hay otra torre eléctrica. Giramos a la izquierda y vemos ahí mismo dos claros caminos, optando por el de la izquierda hasta llegar al collado Gangoiti. Una vez en este collado nos desviamos a la derecha para seguir por la pista que se dirige hacia Arraiz y Rekalde, aunque nosotros llegaremos hasta Masustegi.

Tras andar cómodamente un rato por la pista llegamos a la zona de Arraiz, pasando por su clásica fuente junto a los restaurantes y un poco más adelante, pasando otro portón, llegamos a una campa con asadores y mesas. Atravesamos la campa hacia la derecha para bajar por Arraizbidea, hasta que a unos centenares de metros optamos por seguir por la carretera (izquierda), dejando a la derecha la pista de la Fuente del Soldado que baja a Rekalde.

Seguimos por la carretera cruzando otro portón de madera que evita la circulación de vehículos. Vamos un rato por ella hasta llegar a la altura de la antigua entrada de la cantera de Masustegi, donde abandonamos la carretera para coger un sendero a la derecha que parte allí mismo tras saltar el quitamiedos. La senda en descenso se mete entre el arbolado escoltada por la vegetación lateral. En varias zonas se encuentra bastante embarrada. Al poco accedemos a un camino asfaltado que llega a un caserío a la derecha separado con una valla.

Vamos hacia la izquierda para llegar enseguida a la carretera alta de Masustegi. Justo enfrente vemos unas escaleras que bajan a la carretera inferior de Masustegi, para una vez en ella vemos como un poco a la derecha parte hacia la izquierda y abajo un camino rojizo que se mete enseguida entra las casas del barrio. El descenso entre las casas del barrio es muy intuitivo y no tiene demasiados problemas, descendiendo rampas bastante inclinadas y varios tramos de escaleras, hasta llegar a la parte más baja del barrio, en la que siguiendo hacia delante llegamos a Basurto pasando bajo la autopista y al lado del campo de fútbol.

Una vez en Basurto ,por la peatonal calle Iturribarria llegamos a la plazuela Aita Donostia, donde cruzamos la calle Autononomía para bajar por Luis Briñas hasta Felipe Serrate, dejando al la izquierda "La Catedral", es decir el campo de San Mamés. Accedemos enseguida a la plaza del Sagrado Corazón donde habría tenido que cerrar la grabación de la ruta, pero un poco antes me encuentro con un amigo y, charlando charlando, cruzo el puente de Euskalduna y casi llego hasta mi casa. Por ello wikiloc ha calificado la ruta como lineal, siendo realmente una ruta circular.

En definitiva, se trata de una ruta sencilla, excepto el tramo de ascensión por el lateral de la cantera, con algo mas de 15 km en total y 511 metros de desnivel positivo acumulado, realizada en algo menos de cuatro horas, aunque el tiempo en movimiento real ha sido solamente de tres horas. Esa hora de diferencia ha sido utilizada buscando los mejores caminos, haciendo fotos y parando varias veces para beber y comer el bocata.