Ascensión al Puntal de Vacares por Vereda de la Estrella y Chorreras de Vacares. Bajada por el Calvario y la Cucaracha.

NOTA IMPORTANTE: LA DIFICULTAD CON LA QUE CATALOGO MIS RUTAS ESTÁ REFERIDA PARA MONTAÑEROS HABITUADOS A CAMINAR, QUE SE DESENVUELVEN CON SOLTURA POR TODOS LOS TERRENOS, NO PARA SENDERISTAS OCASIONALES. SI TIENES POCA EXPERIENCIA, AÑÁDELE UN GRADO MÁS A LA DIFICULTAD DE MIS RUTAS PARA NO LLEVARTE SORPRESAS.

Interesante y larga ruta para ascender al Puntal de Vacares (hermano menor de la Alcazaba, uno de los grandes de Sierra Nevada) desde el parking del Barranco de San Juan. Al punto de inicio se llega por estrecha carretera (el antiguo trazado del tranvía) que parte desde Güejar Sierra (cuando hay mucho tráfico hay que prever que no caben dos coches a la vez en la mayoría de los tramos).
Nosotros realizamos el recorrido en 3 días, saliendo ya de noche el primer día para recorrer a la luz de nuestros frontales la "Vereda de la Estrella" y dormir al raso justo al lado del puente que cruza el río Real (es el Genil), justo en la confluencia del Río Valdeinfierno (que viene de la Laguna Larga) y el Río Valdecasillas (proveniente de la Laguna de la Mosca). Estamos a apenas 10 minutos de Cueva Secreta, en donde hay un resguardo natural, pero como la noche está templada y tranquila preferimos quedarnos en la pequeña llanura que hay entre unos bancos junto al río. A todo ésto nos acostamos sobre las 2 de la madrugada.
Al día siguiente madrugamos menos de lo esperado y tras desayunar comenzamos la caminata cruzando el río por el puente (la última vez que lo crucé tuve que vadearlo y era junio e iba a tope de agua) para comenzar a ganar altura por una senda que va remontando el Barranco de Lucía hasta llegar a un cruce en el que empalmamos con una senda menor que tomamos en dirección hacia el Arroyo de Vacares (la perdemos en un tramo para luego reencontrarla). Una vez cruzado éste comenzamos a remontar la ladera en una larga subida por las "Chorreras del Vacares", una sucesión de borreguiles por los que bajan un buen rato varios regatos de agua y que son muy querenciosas por las vacas. De hecho nos encontramos con algunas (aunque ciertamente nos llama la atención la cantidad de vacas que hay muertas por la zona, de hecho vemos un buen grupo de buitres que se están dando un festín con una de ellas). La subida es larga pero el terreno es muy cómodo pese a la ausencia de sendas o trazas. Me sorprende que los regatillos de agua llegan hasta no muy lejos de la Cañada Real de Vacares, punto en el que hay un buen vivac en donde aparte de realizar la parada de rigor tras la larga subida y tomarnos algo, dejamos las pesadas mochilas de travesía para afrontar la subida al Puntal de Vacares ya sin peso. Remontamos unos escasos metros hasta el Collado de Vacares, en donde obtenemos vistas a la otra vertiente de la sierra para encontrarnos con la senda que viene por la cuerda en dirección al Picón de Jeres. Nosotros seguimos esta senda en dirección contraria, es decir hacia la Alcazaba, pero enseguida nos desviamos para subir a la cercana cumbre del Puntal de Vacares. El tramo final, sin ser complicado, está lleno de grandes y rotos bloques de pizarra, en los que hay que llevar un poco de cuidado para no darse un peligroso tropezón. Las vistas son amplísimas en todas direcciones. Tras un rato contemplativo emprendemos la bajada hasta el punto en donde tenemos las mochilas y continuamos después por la Cañada Real en una larga y panorámica bajada por la Loma del Calvario hasta entroncar con el GR 240 (también conocido como Sulayr) ya en las cercanías del Refugio de la Cucaracha, en donde pasaremos nuestra segunda noche de travesía. El refugio es bastante grande y tiene unas cuantas literas con capacidad para unas 20 personas (apretadas). Se encuentra en una bonita zona de bosque con espectaculares vistas sobre el impresionante Valle del Guarnón, que baja de los Corrales del Veleta.
El último día amanece lloviendo por lo que esperamos a que escampe un poco para comenzar la corta etapa, que consiste en bajar por la cómoda "Senda de los Presidiarios", entre frondoso bosque hasta llegar al Puente de los Burros sobre el río Genil. Ascendemos después un corto tramo de subida hasta enlazar de nuevo con la Vereda de la Estrella. Sólo nos queda caminar en llano o en leve bajada por este precioso camino histórico entre espectaculares paisajes otoñales antes de llegar de nuevo al parking del Barranco de San Juan.
La ruta fue realizada en buena compañía de amigos de nuestro CUMM y estuvo genialmente guiada por David. Gracias a todos por el buen finde que compartimos, culminado con una buena comida y un mejor bañico en los Baños de Santa Fe, a no mucha distancia de Granada.
El desnivel que marca el track pienso que está algo exagerado, a lo sumo rondará los 2200 o 2300m como mucho, que tampoco está nada mal, por cierto!