Astxiki desde Atxarte (5-11-2022)

Ruta corta y clásica de ascensión a la doble cima de Astxiki desde Atxarte, con una longitud total de 5,8 Km. y unos 530 metros de desnivel acumulado. El tramo final de subida a la cumbre desde el collado de Artola, de fuerte pendiente, se realiza por terreno de roca y piedras sueltas. Por ello, aunque la traza de la ruta es clara en dicho tramo, no nos parece recomendable para las personas no habituadas a andar por este tipo de suelo, y más aun si está mojado. En el caso de que haya llovido recientemente, hay que tener cuidado también, tanto en el acceso al collado de Artola como al comienzo de la ascensión a la cumbre desde este último, ya que la senda discurre por la sombra que proyecta el monte Alluitz, con el consiguiente riesgo de resbalones y caías, especialmente en el descenso.

Desde Atxarte al collado de Artola nos sirven de referencia las marcas amarillas y blancas del “PR-BI 85. Vuelta a Anboto”. Esta ruta ha sido promovida por el Parque Natural de Urkiola (Diputación Foral de Bizkaia) y actualmente se encuentra en proceso de rehomologación por la Federación Vizcaína de Montaña. La ruta, de 19 Km. de longitud y 1200 metros de desnivel acumulado, se inicia en Atxarte y se dirige a la campa Guenzelai, desde donde describe un bucle en sentido contrario al de las agujas del reloj. Tras pasar por los collados de Asuntza y Zabalaundi, se desciende a Arrazola, para luego continuar hacia Axpe y ascender al collado de Artola, desde el cual se retorna al punto de partida.

Iniciamos la marcha en la entrada al desfiladero de Atxarte, bajo las ruinas de los edificios de la antigua cantera. Por asfalto (S), nos acercamos en 5 minutos a la ermita del Santo Cristo, donde el firme pasa a ser de hormigón y la pista inicia un fuerte repecho. En la bifurcación que aparece un par de minutos después (indicador), continuamos de frente (S), desechando el camino de tierra que sale por la derecha y enseguida cruza un puente sobre el arroyo. En otros 4 minutos, pocos metros antes de llegar a un pequeño aparcamiento (indicador), abandonamos la pista de hormigón para tomar un claro sendero que sale a nuestra izquierda y enseguida da un giro a la derecha, nada más cruzar una rústica cancela.

El camino, que durante un buen trecho va a mantener un rumbo casi constante (SSE), gana altura con rapidez al principio, pero luego la pendiente cede y se mantiene sin grandes variaciones de nivel, mientras atravesamos un bonito hayedo. Cuando llevamos andando unos 20 minutos desde que hemos dejado la pista, caminando ahora bajo los pinos, aparece una bifurcación que resolvemos de frente (SE), sin hacer caso del ramal de la derecha (descendente). Unos 70 metros más adelante nos encontramos con una nueva e importante bifurcación. La senda que se desvía a la izquierda, señalizada con un hito, es la ruta directa al collado de Artola, pero la hemos dejado para la vuelta. Ahora continuamos de frente (S) por la traza principal, siguiendo las marcas amarillas y blancas del “PR-BI 85” que, en 6 ó 7 minutos, nos llevan a la salida del pinar a la campa de Guenzelai, nada más cruzar un paso de alambrada.

En este lugar abandonamos la ruta balizada que asciende al collado de Asuntza y giramos a la izquierda (E), yendo pegados a la alambrada. Unos 140 metros más adelante, nuevo giro a la izquierda (N). La senda atraviesa poco después otro paso de alambrada y gana altura con moderada pendiente, llegando al punto de unión con la ruta directa citada en el párrafo anterior. Desde el desvío (hito) hasta aquí hemos tardado unos 15 minutos. Afrontamos ahora por sendero claro un fuerte y continuado repecho (NNE, girando luego a ENE) que nos eleva al collado de Artola (indicador), entre las cimas de Astxiki y Alluitz. En este tramo sobreviven 5 ó 6 hayas dispersas, restos del antiguo bosquete que cubría esta ladera.

A la altura del indicador del collado (o también poco antes de llegar a él), debemos girar a la izquierda y entrar en la zona de roca por traza de senda, que al principio mantiene el nivel (WNW), pero pronto se empina, manteniendo una acusada pendiente y un rumbo general constante (NW), hasta llegar al pequeño collado abierto entre las dos cumbres, muy cerca de ellas. Desde el colladito, girando a la izquierda (W), enseguida alcanzamos la cima principal de Astxiki (785 metros de altitud), mientras que si nos desvíamos a la derecha, accedemos casi de inmediato a la cima norte o Artxua, que tiene uno o dos metros menos de altitud que la principal, aunque mejor posición para contemplar el entorno de la ciudad de Durango. Buenas vistas desde ambas cumbres sobre la comarca de Durangaldea, en especial sobre la cara oriental de Untzillatx y el desfiladero de Atxarte, justo a nuestros pies.

La vuelta se efectúa por el mismo itinerario de la ida, si bien, como ya hemos indicado, al descender del collado de Artola no llegamos a la campa de Guenzelai, tomando antes el atajo que nos baja de forma directa a la senda principal (PR) que discurre por el pinar.

Tiempos netos de marcha a ritmo tranquilo (sin contar paradas): de Atxarte al collado de Artola: 1 hora 5 minutos. Del collado de Artola a la cima de Astxiki: 25 minutos. De la cima de Astxiki a Atxarte: 1 hora 15 minutos. En total, 2 horas 45 minutos.

Desnivel total aproximado: unos 530 metros.