AXARQUÍA. Ruta del AGUA: Periana-La Negra-Aldea de Guaro-La Laguna-El Cerrillo-Baños de Vilo-Periana

El sendero comienza junto a la rotonda de entrada de Periana, a la altura del Paseo Bellavista, una de las arterias principales de esta localidad. Se inicia el recorrido tomando la carretera comarcal A-7204 en dirección Riogordo, atravesando el pueblo por la avenida que atraviesa el pueblo por su parte alta. A 700 metros de la salida del pueblo, a mano derecha, se encuentra una zona arbolada llamada Las Encinillas, un misterioso paraje lleno de leyendas, donde los antiguos relatos recomendaban no parar a descansar por el riesgo de ser sobresaltado por algún extraño fenómeno, especialmente a partir de las doce de la noche. Desde esta zona se pueden contemplar impresionantes vistas panorámicas del Pantano de la Viñuela y los cerros que lo rodean.

Tras recorrer 600 metros, en la intersección continuar por el carril derecho, dirección Alfarnate, dejando atrás la carretera comarcal A-7204. Este camino conduce hasta la Aldea La Negra, donde se encuentra la granja de huevos San Isidro. El camino que conduce a la aldea de Guaro es prácticamente llano y de fácil recorrido, encontrando en sus veredas ejemplos de la vegetación más característica de esta tierra. Encinas, olivos y almendros aparecen en todo el recorrido. Cerca ya de la aldea la vegetación se vuelve exuberante, mostrando gran cantidad de árboles frutales como naranjos, mandarinos, algarrobos o granados, todos ellos influenciados por el curso del río Guaro, que fluye paralelo al sendero creando numerosos saltos y cascadas.

Justo antes de ascender a la Aldea de Guaro, se puede observar a mano izquierda el Molino de Frías, un antiguo molino de agua utilizado para la obtención de harina de trigo, actualmente reformado y rehabilitado, donde se pueden observar antiguas piedras de molienda y réplicas de los utensilios que se utilizaban antaño.

La Aldea de Guaro, formada por sinuosas calles de fuertes pendientes y bonitas casas blancas, encierra el nacimiento del río homónimo a través de una espléndida cascada que surge del interior de la Sierra de Alhama a través de una bocamina, dando la impresión de que la roca cobra vida. El brotar continuo del agua ofrece una sensación de relax y bienestar, suponiendo un entorno excelente para realizar un descanso en el camino. A escasos 300 metros se encuentra el Restaurante El Caserón de Guaro, una venta tradicional donde degustar la gastronomía típica de la zona. Desde este emplazamiento se puede disfrutar de hermosas panorámicas de la sima de Marchamonas, la Sierra Tejeda o el pico de La Maroma.

El camino continúa hasta La Laguna, a escasos 500 metros. Una pequeña cortijada construida alrededor de un nacimiento de agua, donde antaño se escondía una laguna rodeada de juncos y un espeso manto de musgo. Cuentan los ancianos del lugar que una noche la tierra engulló la fuente y el cortijo allí existente, por ser ésta una zona de abundantes hundideros y terrenos arcillosos. Tres días después, aún se escuchaban a los gallos cantar bajo la tierra…

Siguiendo el camino, a pocos metros, se encuentra El Cerrillo, un pequeño cortijo abandonado. En este punto, el camino comienza a descender, dirección a los Baños de Vilo, recreando la vista con los campos cuajados de olivos y almendros.

No obstante, a la altura de El Cerrillo, se puede optar por una versión más larga de la ruta, que discurre por la carretera que sube al Puerto del Sol y Alfarnate, continuando por el carril que llevará al cortijo Zapata, donde se aprecia una abundante vegetación autóctona compuesta por hinojos, zarzas, juncos, aulagas, álamos negros, arísaros, lirios, esparragueras, matagallos y retamas. Esta senda puede alargarse hasta el cortijo La Cueva y el Cortijo Batán, que desembocará en Mondrón, enlazando con la carretera asfaltada que conduce hasta Periana, pasando por los Baños de Vilo.

En los Baños de Vilo se encuentra su afamado balneario, que llegó a ser considerado en los siglos XVIII y XIX como uno de los más importantes de Andalucía. No se caracteriza este balneario por una marmórea construcción, sino que se compone de tan sólo una poza de brocal esculpido hace más de mil años. Medio oculto por la fuerte vegetación, la poza de Vilo derrama aguas sulfhídricas, magnésico-cálcicas y nitrogenadas a la constante temperatura de 21º centígrados, siendo remedio específico para afecciones de la piel.

Finalizada la visita a este balneario natural, comienza el camino de retorno a Periana a través de la carretera comarcal A-7204, cuya subida de aproximadamente cuatro kilómetros alcanza el lugar de partida, que indica el fin del trayecto.