Azarbes, Meranchos y Landronas por Monteagudo, La Cueva, Esparagal, San José Obrero (Murcia)

Principios de Junio, día nublado en Murcia, idóneo para realizar la actividad que más me llena. Siguiendo con las rutas “culturales” que iniciamos hace unos meses, nos vamos a la huerta y sus acequias, hoy principalmente por Azarbes y Meranchos, ruta de retorno de aguas sobrantes de los riegos y vuelta a su aprovechamiento. Realizo este bonito e instructivo recorrido circular de 16 Km. por terreno absolutamente llano, paseo fácil, en llano, ruta principalmente por carriles de huerta asfaltados, es una ruta totalmente ciclable. Gozarás del interesante e histórico sistema de regadío de origen árabe, azarbes (cauce de las aguas sobrantes de los riegos), partidores, múltiples huertos de hortalizas y cítricos, prácticamente es asfalto, que casi siempre trato de evitar por el monte, pero en la huerta es imposible, pero por lugares y rincones tranquilos.
Al igual que el sistema circulatorio sanguíneo, la Huerta de Murcia imita con su particular red de canales de recogida de excedentes de aguas. Los azarbes se dibujan alineados, en un eje este-oeste, cortados perpendicularmente por múltiples veredas ganaderas configurando un paisaje rectilíneo únicamente roto y cambiante a formas más altozanas cuando los cultivos se aproximan a las pedanías de Monteagudo, La Cueva y Esparragal, siendo en estos asentamientos, a modo de atalayas pétreas, donde se germina parte de nuestra historia.
Salgo del jardín de la iglesia Parroquial Nuestra Señora de la Antigua. Desde aquí entramos a la pedanía pasando por un parque hasta encontrar un desvío que a la derecha nos lleva a pasar bajo la carretera, girando a continuación a la derecha, por el Carril de los Lucianos, en el cartel indicativo del CEIP Virgen del Rosario, para girar posteriormente a la izquierda en una bifurcación no marcada por cartel. Seguiremos recto hasta el cruce continuando a la izquierda por el carril de campillo, junto a la acequia del Azarbón, aquí a este azarbe lo llaman así. Azarbe es la acequia que transporta las aguas sobrantes del regadío. Es un elemento tradicional de la huerta. Tras los riegos, las aguas sobrantes, bien directamente o bien por filtración son canalizadas en este tipo de construcción para evitar encharcamientos, así como para facilitar su reutilización. Las canalizaciones más pequeñas que aportan agua a los azarbes son conocidas como azarbetas. El Azarbón es un canal de agua, que acompaña hasta el partidor de La Cueva en él comienzan dos acequias; en la Huerta, a las aguas que sirven para regar, las que circulan por las acequias, se les llama aguas vivas y a las que se recogen tras el riego, las de los azarbes, aguas muertas; pues bien, aquí se da uno de los casos en los que las aguas muertas se convierten en aguas vivas ya que el Azarbe de Monteagudo se “parte” en dos acequias, la del Brazal Alto de la Cueva, a la izquierda y la del Brazal Bajo, a la derecha. Los tablachos que se ven sirven para repartir el agua por ambas acequias según sea la tanda. En el barrio pasamos por su Ermita de Nuestra Señora del Rosario, la Fuente de San José, con lavadero y capilla, este tranquilo lugar fue antiguamente un enclave de algarabía donde se congregaban sobre todo, las mujeres donde salía un manantial, de agua limpia y fresca, un lugar donde lavar ropa y conversar, además de la faena, compartían momentos de bromas, canciones e intimidad en una época en la que las mujeres no contaban con muchos lugares para la diversión.
Enumero, para no ser farragoso, los lugares de paso:
• Huertas sobre el Brazal Alto entubado.
• Huertas en las cercanías del Esparragal.
• El Esparragal.
• Junto al azarbe de los Pérez.
• En la Vereda de los Campillos.
• Vereda de los Cayuelas.
• Acequia de Pitarque.
• Azarbe de Merancho.
• Azarbe de los Molinos.
• Carril de los Rubiras.
• Merancho de Giles.
• Carril de los Punchas.
• Vereda de Lucas.
• Cercanías de El Raal.
• Sobre el cauce entubado de la acequia Nueva.
• Palacete de la Seda.
• Acequia Nueva del Raal entubada.
• Ermita de Cabecicos. Ermita de San Félix de Cantalocio.
• Vereda Juanas
• Merancho del Norte.
• Calle Palmeras.
• Senda de la Portada.
• Landrona de San José.


Un giro a la derecha no señalizado nos lleva a la Acequia Casteliche. Nos desviamos a la derecha por el Carril las Palmeras, junto al Azarbe de Merancho que se construyó a finales del siglo XVI y permitió desaguar estas tierras que estaban empantanadas y poder cultivar en ellas, luego a finales de los 80 del siglo pasado se consiguió bajar el nivel freático dando paso al cultivo de cítricos y hortalizas que antes no se podía porque se inundaban todos los años y solo había moreras y membrillos que sus raíces. Los azarbes se unen y aumentan de tamaño conforme se alejan de las tierras regadas. Así, los escorredores, pequeños cauces situados junto a los bancales, recogen el agua de avenamiento, la que se filtra por la tierra tras el riego, descargándolos de su excesiva humedad. Varios escorredores se van agrupando y forman las azarbetas, y éstas a su vez forman las landronas, los azarbes o meranchos. Estamos llegando de nuevo a la calle Vereda de la Cueva. Giramos de nuevo a la izquierda, para hacerlo rápidamente a la derecha por el Carril Senda de la Portada. Vamos viendo todo el tiempo el Castillo de Monteagudo, con su Cristo. La excepcional situación del rocoso cabezo de Monteagudo, solitario y enclavado en el conjunto huertano creado por el Segura, y sus magníficas condiciones para la defensa y refugio de quienes se establecieron en sus proximidades, facilitaron el asentamiento de sucesivos pueblos ibéricos y romanos, árabes y castellanos que aprovecharon las favorables posibilidades.
Abandonamos este en el primer carril a nuestra derecha, para llegar al Carril Morales, que nos conducirá hasta el Camino de Casteliche y desde aquí a nuestra derecha encontraremos la Carretera de Alicante y nuestro punto de inicio de la ruta.

ADENDA (para los interesados en la Huerta de Murcia)
La Huerta de Murcia nació de manos del pueblo árabe en la confluencia de los ríos Segura y Guadalentín. Los musulmanes supieron extraer las aguas del Segura y distribuirlas por la huerta. Para ello crearon un complejo sistema hidrológico, predecesor del actual sistema de regadíos, a partir de la presa de la Contraparada.
Este sistema sería el punto de partida de un sabio aprovechamiento que hace que las aguas se introduzcan en la vega. En la huerta, las aguas se distribuían a través de acequias, permitiendo el cultivo de frutales, cítricos y hortalizas. Las acequias mayores que discurren por ambas riberas del Segura son la Alquibla y la Aljufía. En el siglo XVI los moriscos granadinos introdujeron la morera en la Huerta de Murcia. Este árbol era usado en la construcción de barracas, en el mobiliario, y como alimento para el gusano de seda. La morera se convirtió en la gran fuente de riqueza de Murcia hasta bien entrado el siglo XIX. Los huertanos emplearon este producto como complemento para su economía y supieron armonizar su producción con la del cultivo de hortalizas y cereales. Pero, poco a poco, la morera sería desplazada por un cultivo apenas valorado hasta entonces: el naranjo. La Huerta de Murcia se extiende por la Vega Media del Segura, a lo largo de la llanura fluvial surcada por este río y su afluente el Guadalentín, popularmente conocido a su paso por Murcia como El Reguerón. La huerta murciana se encuentra flanqueada por dos alineaciones montañosas que bordean paralelamente la llanura en la que se asienta. La más próxima al mar se compone de las sierras de Carrascoy, Puerto de la Cadena, Cresta del Gallo y Miravete, elevaciones de mayor porte y altura que los cabezos de Espinardo, Torres, Monteagudo, Esparragal y las Peñicas, que componen las alineaciones interiores y que sobresalen entre el mar de verdor huertano. La Huerta de Murcia está compuesta por los municipios de Murcia, Beniel, Santomera y Alcantarilla, desde la Contraparada hasta el Mojón del Reino, limítrofe con Alicante. Su extensión admitida alcanza los 23 kilómetros de largo por unos 10 de ancho.
Las arterias se llaman acequias, brazales y regaderas; las venas, azarbetas, meranchos y azarbes. Las acequias mayores, las menores, las hijuelas, los brazales y las regaderas conforman las arterias acuáticas que dan vida a la huerta murciana. Canalizan las conocidas aguas vivas. Pero el sistema no sería perfecto de no existir otros cauces de retorno que permitan eliminar los excedentes, sanear la tierra y evitar los temibles encharcamientos y las enfermedades que provocan.
La red de venas huertanas comienza en útiles cauces denominados escorredores, que reciben el agua de las filtraciones o avenamiento, que por este término se le conoce. Las aguas pasarán entonces a las azarbetas, un tanto más grandes que aquellos, y a otros denominados azarbes, landronas o meranchos, cuya función es encauzar los sobrantes del riego hacia otras zonas de la huerta y a Orihuela.
En los márgenes de las acequias mejor conservadas crecen de manera natural álamos, sauces, saúcos, fresnos y olmos además de cañas, juncos o cola de caballo. Cerca de las casas y en los linderos de los bancales que se mantienen de modo tradicional encontramos granados, perales, moreras, higueras, nispereros, incluso nogales, llamados nogueras en la Huerta. Así mismo, existen otras variedades tradicionales de frutales, algunas de ellas en peligro de desaparecer, como son el nispolero, el pero nano o la naranja sanguina. Y, como puedes comprobar mirando al horizonte, destaca la palmera datilera, toda una seña de identidad del paisaje huertano.

Glosario:

Aceña, Ceña, Ceña de pié: Procedente del vocablo árabe Saniya, designa los ingenios que permitían extraer agua de un pozo y elevarla al exterior mediante la fuerza de un animal.

Acequia (saqiya árabe): Cauce de agua derivado de un río, fundamentalmente con destino a riego o a usos industriales.

Acequia mayor: Acequia que toma el agua directamente del río.

Acequia menor: Acequia que toma el agua de una de las acequias mayores.

Acequiaje: Tributo que pagan los regantes para hacer frente a la conservación de acequias.

Acequiero: Persona que rige el uso de las acequias.

Acuífero: Masa de agua subterránea que llena los huecos de las rocas, a través de las que circula lentamente.

Agua de gracia: Riego extraordinario de unos terrenos. Podía darse en terrenos sin regadío habitual o bien en períodos de especial sequía, para paliar sus efectos.

Aguaducho: Crecida del río.

Aguas muertas: Aguas procedentes del avenamiento de las tierras, recogidas a través de escorredores, azarbetas y azarbes hasta ser conducidas nuevamente al río, de donde procedían.

Aguas vivas: Aguas destinadas a riego, procedentes del río, a través de una red de acequias.

Aguateniente: Dueño de los derechos de aguas.

Álabe: Tablas de madera encargadas de recibir la corriente de agua en un molino y mover el engranaje del mismo.

Albollón: Conducto de aguas residuales y de lluvia hacia las acequias y el río.

Alcalde de aguas: En Lorca y Caravaca, concejal que resolvía en las cuestiones de riego.

Alhatara: Primitivo método de elevación de agua que se realizaba con una pértiga colocada sobre una horquilla que tenía atada una vasija en su extremo, que había que hacerla descender al pozo o caudal de agua al que se quería acceder.

Aljibe: Depósito para almacenar agua de lluvia destinada posteriormente al consumo humano o animal.

Alporchón: Denominación que recibía en Lorca el acto diario de subasta de aguas.

Arcaduz: Cangilón.

Atajar: Cortar el curso de las aguas en un cauce de riego.

Atochada: Entramado de esparto para recubrir las paredes de las acequias y boqueras.

Avenamiento: Evacuación de las aguas sobrantes de un terreno por medio de un sistema de canales que desembocan en otros paulatinamente más grandes hasta llegar nuevamente al río de donde salieron.

Azacaya: Canal derivado de una noria. Se utilizaba como fuente pública.

Azarbe : (Llamado también landrona o merancho) Cauce de avenamiento que reúne las aguas de varias azarbetas.

Azarbeta: Cauce de avenamiento que recibe las aguas sobrantes de tres o más regantes.

Azud: Presa efectuada en un río para tomar agua de ella mediante acequias. Bancal: Trozo de terreno dedicado a un cultivo.

Batán: Los batanes, o molinos traperos eran los utilizados para acondicionar telas y paños.

Boquera (riego de boquera): Canal realizado por el hombre para aprovechar las aguas pluviales para riego.

Brazal: Canal procedente de una acequia para distribuir sus aguas entre los regantes.

Brenca: Estribo en el que se sujeta y por el que sube y baja el tablacho de una acequia.

Caballón: Sobreelevación de tierra en un terreno para retener más agua en caso de lluvia abundante. Facilita la circulación y evacuación de las aguas pluviales.

Cabeza de cauce: Extremo de un cauce que recoge las aguas para riego.

Cangilón: Cada uno de los recipientes encargados de recoger agua en una noria.

Ceñil: Artilugio para elevar agua que era movido con los pies por uno o más hombres.

Cola: Extremo de un cauce por donde circula el agua sobrante de los riegos.

Cola de agua: La que queda en el cauce tras concluirse el riego.

Contraparada: Dispositivo practicado en los azudes que permite devolver al río el agua derivada de él cuando no es necesaria.

Epigeas (aguas): Aguas superficiales.

Escorredor o escurridor: El más pequeño y primario de los cauces de avenamiento. Recibe las aguas sobrantes de uno o dos regantes.

Escorrentía: Agua de lluvia que circula libremente por un terreno.

Freático: El manto o capa freática es la capa de agua subterránea formada por la infiltración de las precipitaciones que alimenta pozos y manantiales.

Heredamiento: Conjunto de tierras o parcelas regadas por un cauce.

Hila o hijuela: Porción de agua destinada al riego.

Hipogeas (aguas): Aguas subterráneas.

Jaricar: Operación de reunir varias hilas en las subastas de agua para conseguir componer riega y conducir el agua comprada a la distancia necesaria.

Lumbrera: Respiradero practicado en el trayecto de un qanat por el que entraba la luz, permitiendo, al mismo tiempo, el paso de los agricultores para efectuar labores de mantenimiento.

Manantial: Afloramiento en superficie de un manto acuífero subterráneo.

Molino: Maquina para moler, cuya muela y mecanismo es habitualmente movido por agua o viento.

Monda: Operación de limpieza de la red de riego.

Mota: Orilla de tierra elevada en los márgenes de un río o acequia.

Noria (ñora): Artefacto para elevar agua movido por la propia corriente del cauce en que se halla. Esta era recogida por unas vasijas o arcaduces que depositaban el líquido en una zona más elevada del terreno.

Noria de sangre (aceña): Artefacto para elevar agua compuesto por una rueda vertical encargada de sacar agua y otra horizontal, sobre la que iba enganchado uno o dos animales de tiro.

Parada: Represa realizada de forma permanente o transitoria para cambiar la dirección de una corriente.

Partidor: Consistía en un cubo elevado a mayor altura que las muelas. El agua de la acequia se conducía hasta una altura de entre 5 y 10 metros y, cuando se precipitaba, ejercía suficiente presión como para mover el mecanismo.

Qanat: Galería subterránea que recogía las aguas de lluvia con destino al riego o para el consumo de la población.

Quijero: Lado del cauce de una acequia o azarbe.

Rafa: Elevación temporal de las aguas de una acequias para posibilitar el riego de unos terrenos más altos.

Regadera: Último y menor de los cauces de aguas vivas. Toma el agua de un brazal y lo distribuye directamente a las parcelas.

Reguerón: Canal de grandes proporciones para conducir las aguas de lluvia para riego o para evitar desbordamientos en caso de precipitaciones intensas.

Rueda: Noria

Sangrador: Abertura en un caballón para permitir el paso de las aguas de un terraza a otra.
Sobreacequiero: Funcionario encargado de dirimir los conflictos relacionados con el riego.

Sobreacequiero: Guarda de una de las acequias mayores.

Solera: Fondo del cauce de una acequia o azarbe.

Tabla: Crédito otorgado por el ayuntamiento a los huertanos para obras y reconstrucción en la red de riegos. Funcionó en la Edad Media y la Moderna.

Tablacho: Compuerta con que se cierra un cauce para cortar su corriente.

Tajamar: De un partidor: obra curva o angular que corta y reparte la corriente.

Tanda: Turno de riego.

Tarquín: Légamo que depositan en los terrenos que inundan las avenidas de un río. Resulta muy beneficioso para los cultivos.

Terraza: Escalón de terreno construido en las laderas de las montañas con la finalidad de aprovechar el suelo para el cultivo.

Toma: Abertura practicada en un cauce de riego para recoger parte de las aguas que discurren por él.

Trenque: Defensa que se realiza en una muralla para desviar la corriente de un río.

Turbias (Riego de turbias): Riego con aguas de avenida.