Azkarate desde el Polígono Industrial Arriaga (Elgoibar) (16-04-2022)

Excursión que tiene como objeto la ascensión a las cumbres de Urnobitza y Azkarate desde el Polígono Industrial Arriaga, en Elgoibar, con una longitud total de 12,8 Km. y un desnivel acumulado de 670 metros. A la ida pasamos por los caseríos Lizundia Goikoa y Mausitxa, para acceder desde este último al collado Gorriñaga. Tras subir por el cordal a la loma de Gorriñaga, ganamos luego la cima de Urnobitza o Urnobieta. Corto descenso al collado Urnobieta y subida final a la cima de Azkarate. La vuelta se efectúa por la misma ruta hasta el collado Gorriñaga. Un poco más abajo, en la primera curva, nos desviamos del camino de ida para bajar a los caseríos Lizundiazpikoa y Lizundia Txabola, desde los cuales retornamos por pista de hormigón al punto de partida.

La práctica totalidad del recorrido discurre por pistas y caminos de buena traza. Desde el Polígono Arriaga subimos por vial asfaltado al caserío Mausitxa y de aquí por pista de hormigón al collado Gorriñaga. Luego por ancha pista de tierra hasta el collado Urnobieta, desde donde un claro camino nos eleva a la cima de Azkarate. Solo se transita por estrecha senda durante no más de cinco minutos, al desviarnos de la pista principal para alcanzar la cumbre de Urnobitza. A la vuelta, desde la curva existente poco más abajo del collado Gorriñaga, bajamos por camino de tierra al caserío Lizundiazpikoa.

En la actualidad, la cumbre de Azkarate se encuentra despejada y ofrece unas espléndidas vistas en todas las direcciones, especialmente sobre Elgoibar y su entorno, así como sobre las montañas circundantes: Erlo, Kakueta, cordal Irukurutzeta-Karakate, Urko, Akondia, Kalamua, montes de Markina, macizo de Arno, Urnobitza, Otarre, Atxurigain, etc. Es previsible que en un futuro próximo no se pueda disfrutar de esta panorámica, debido a la plantación de pinos y eucaliptos que cubre ahora la cima. Por su parte, la cumbre de Urnobitza está semidespejada y los pinares próximos dificultan la visión hacia el oeste.

Iniciamos la marcha en el Polígono Industrial Arriaga, en la calle principal de acceso al mismo, a la altura de la empresa Leku-Ona. Caminamos por esta calle hacia el monte (E, luego NE), dejando a la derecha un vial que asciende hacia el cercano Garbigune y por el cual regresaremos a la vuelta. Nada más rebasar los pabellones, aparece un desvío a la izquierda hacia el caserío Altzola-Beraseta que no tenemos en cuenta, llegando enseguida a la primera bifurcación. No plantea duda, ya que el camino de la izquierda, con puerta, es privado y lleva a la cantera Aizkoltxia. Tomamos, por tanto, el vial asfaltado de la derecha que, según el cartel existente, conduce a los caseríos Lizundia Goikoa, Mausitxa y Gorriñaga.

Por esta carretera, que discurre a ratos a la sombra de los pinos, ganamos altura en lazadas con rumbo general ENE. Después de la última curva desaparecen los árboles (E) y pronto llegamos a la altura de una reciente construcción con pilares metálicos y tejado rojo, pero sin cierres laterales. El vial sigue subiendo con pendiente constante por la despejada ladera (SE, luego S) hasta llegar a un recodo, donde gira a la izquierda, apareciendo a pocos metros el caserío Lizundia Goikoa. Continuando por el vial (E), enseguida pasamos junto a los pabellones ganaderos de la quesería Mausitxa, que preceden al caserío homónimo, donde termina el asfalto.

Seguimos de frente (ESE), ahora por pista con firme de hormigón, llegando en 6 ó 7 minutos a la altura de una borda, tras la cual el camino da una cerrada curva a la izquierda. En la misma curva sale una pista de tierra por la derecha que ahora no tenemos en cuenta, pero será luego nuestra opción de vuelta. Ahora, tras girar a la izquierda con la pista principal, en otros 4 minutos alcanzamos el collado Gorriñaga, en el que se localiza otra txabola y un cruce de caminos.

En este collado dejamos la pista de hormigón, que cambia de vertiente y conduce al caserío Gorriñaga, así como el ramal de la izquierda, balizado con las marcas del “PR-Gi 157. Elgoibarko bira” y del “Kilimon Trail”, que se orientan a la cercana cima de Barrenkorta. Nuestra ruta prosigue por la derecha, por buen camino de tierra que asciende entre extensos prados (SE), con alambrada a ambos lados del mismo. Tras pasar por un colladito bajo la herbosa cota de Lizundia, otro repecho nos eleva (S) a la parte alta de la loma, donde la pendiente cede, apareciendo una txabola algo apartada a la izquierda. Poco más adelante, en el límite del pinar, encontramos otra borda junto al camino.

Una corta y fuerte pendiente desde la borda (SE) nos sitúa en un punto, a partir del cual la pista desciende al collado Urnobieta. Debemos estar atentos en dicho punto para localizar una débil traza de senda que se abre a la izquierda y avanza entre una maraña de pinos caídos (E). Pronto salimos del bosque, afrontando entonces un corto repecho por suelo herboso para alcanzar la cima de Urnobitza (644 metros de altitud). Desde el desvío de la pista a la cumbre, habremos tardado unos cinco minutos.

Descartamos conectar directamente por senda con el citado collado, a la vista del gran número de árboles tronchados, volviendo por la conocida senda a la pista y bajando por ésta (S) al collado Urnobieta. Antes de llegar a él, desechamos un ramal que se desvía por la derecha. En el collado nos encontramos con las marcas rojas y blancas del “GR-285. Mendibai ibilbidea” que vienen del río Urola (Azpeitia) y se dirigen al río Deba (Elgoibar), según muestra un poste direccional. Sin hacer caso de ellas, seguimos el camino de la izquierda que, en dos minutos, desemboca en un cruce de pistas. Debemos ir de frente y, en la bifurcación inmediata, tomar el ramal de la izquierda que, tras afrontar una acusada pendiente (S), nos permite ganar la panorámica cumbre de Azkarate (664 metros de altitud).

Como ya hemos indicado, volvemos por el mismo camino de la ida al collado Gorriñaga, evitando ahora subir a la cima de Urnobitza. En la cerrada curva existente poco más abajo de dicho collado, dejamos la pista de hormigón y nos desviamos por una pista secundaria que sale a nuestra izquierda (SSE). Solo andamos por ella cosa de tres minutos, hasta la primera bifurcación. Aquí abandonamos la que parece ser la traza principal, para girar a la derecha 180º y orientarnos luego al oeste, perdiendo altura con fuerte pendiente por terreno deforestado. Tras pasar junto a una borda, el camino desemboca en una pista más ancha que, por la derecha (N), enseguida cruza una vaguada y nos lleva a los caseríos Lizundiazpikoa y Lizundia Txabola.

Hasta estos caseríos llega una pista de hormigón desde el Polígono Industrial Arriaga. Por tanto, no tenemos más que seguirla para volver al punto de partida. Su pendiente es moderada en el tramo inicial (W, pronto WSW), pero luego es más suave. Cuando llevamos caminando por ella poco más de 10 minutos, aparece un desvío ascendente por la derecha al caserío Etxeberri Metala que no tenemos en cuenta, continuando de frente (W). En la parte final la pista gira a la derecha y desciende en amplias curvas al citado Polígono.

Tiempos netos de marcha a ritmo tranquilo (sin contar paradas): del Polígono Industrial Arriaga al caserío y quesería Mausitxa: 55 minutos. Del caserío Mausitxa a la cima de Urnobitza: 50 minutos. De la cima de Urnobitza a la cima de Azkarate: 20 minutos. De la cima de Azkarate al collado Gorriñaga: 45 minutos. Del collado Gorriñaga al caserío Lizundiazpikoa: 20 minutos. Del caserío Lizundiazpikoa al Polígono Industrial Arriaga: 35 minutos. En total, 3 horas 45 minutos.

Desnivel total aproximado: unos 670 metros.