Badlands del Guadiana Menor. Cerrada de la Puerta y Barranco del Jarque (Huesa y Pozo Alcón, Jaén)

Recorrido que toma como base un track del usuario avhinojosa (https://es.wikiloc.com/rutas-senderismo/2018-12-27-geosendero-badlands-del-guadiana-menor-barranco-del-jarque-pico-terrera-puntal-blanco-ce-31707167, que recomiendo consultar para una descripción geológica y geomorfológica completa de la zona), realizado en sentido contrario y ampliándolo con la prolongación hacia el Mirador de Lirio (898 m, VG) desde el que se disfrutan unas espectaculares panorámicas de las badlands del Guadiana Menor, destacando sobre todo las formaciones del Barranco del Jarque.

Arrancamos el día en el Puente Catalina, construido en la primera mitad del s. XIX y que forma parte de las infraestructuras de la zona regable del río Guadalentín, dirigiéndonos hacia el NE, por el borde de los tajos y barrancos que forma el cauce del Guadiana Menor, bordeando a su vez fincas de olivos y almendros, hacia el mirador de Lirio en una leve y cómoda subida. Tras unos minutos disfrutando de las vistas, desandamos nuestros pasos hasta llegar a la altura del Cortijo de las Cuevas del Carril, donde nos dejamos caer hacia la pista que desciende por la Loma Ortiz hacia el cauce del Guadiana Menor. En este tramo tuvimos oportunidad de ver un rebaño de cabras monteses compuesto de bastantes ejemplares.

Ya en el descenso empiezan a sorprendernos las cárcavas, tajos, cortados y barrancos que la erosión provoca. Al llegar al cauce tomamos el camino hacia nuestra izquierda, aguas arriba, desviándonos al cabo de pocos minutos hacia la derecha del camino para cruzar el río por un puente colgante, con un cartel que indica que está en mal estado. Nosotros lo usamos, a pesar de la advertencia.

Nos dirigimos hacia la Cerrada de la Puerta, que encajona el río de tal modo que hay que salvarla con una corta pero explosiva subida por una vereda relativamente poco marcada que sale a la vera del cortijo de la Cerrada de la Puerta (hay una valla y se ve claramente por donde se puede pasar). Al llegar al punto alto por encima de los riscos, la vereda se hace definitivamente clara, llaneando y posteriormente descendiendo hacia el río, con un par de puntos un poco aéreos y con cierta sensación de patio. No obstante, las vistas de la cerrada y del propio río desde esta zona son preciosas.

Tras pasar la cerrada regresamos al cauce y por camino muy llano continuamos aguas arriba, dejándonos la desembocadura de varios barrancos a nuestra derecha. Cruzamos el río nuevamente por el Puente Montalvo (más un vado inundable que un puente) y nos pasamos a la margen derecha entre alamedas, pasando bajo el cortijo de Pedro Asís y la desembocadura del barranco de la Cuesta Blanca, nombre totalmente adecuado.

Transcurridos unos cuantos minutos andando pasamos por un punto curioso adyacente a las Cuevas del Salgar, donde se acumulan varias cuevas interconectadas entre sí, encaladas, con dinteles en las entradas, chimeneas excavadas... muestra de las condiciones de vida de no hace mucho tiempo.

Continuamos el camino hasta que este se bifurca en la desembocadura de la rambla del Jarque, donde lo cogemos en subida en paralelo al cauce de este barranco, el tramo más bonito, con diferencia, de todo el recorrido: salpicado de formaciones arcillosas, margosas, conglomerados, etc. de formas y colores espectaculares, yesos fibrosos, formas erosivas ... un recorrido de lo más entretenido y vistoso, en constante subida pero de cómoda pendiente. El camino asciende entre curvas y contracurvas hasta pasar bajo Puntal Blanco (852 m), punto en el que gira decididamente hacia el norte.

El resto del recorrido discurre íntegramente por camino, excepto un pequeño tramo-recorte que lo hacemos por un barranco entre pinos, ya un poco tedioso si no fuera por las vistas que a nuestra izquierda nos ofrece el valle del Guadiana Menor.

Una ruta recomendable sin duda, en especial el recorrido por el barranco del Jarque, calificada como moderada únicamente por la distancia.

Datos GPS. Distancia. 30,2 km. Tiempo transcurrido: 8 h 46 min. Tiempo en movimiento: 7 h 15 min. Desnivel acumulado: 725 m. Índice IBP: 92 HKG.