Bahía Sur - Polvorines de Punta Cantera - Puente Ureña (San Fernando), 2020-11-05

Interesante ruta, fácil y de tipo familiar, entre Bahía Sur, los Polvorines de Punta Cantera y el Puente Ureña. Nos encontramos en el Parque Natural de la Bahía de Cádiz. La ruta complementa la belleza del paisaje de marismas, caños y aves acuáticas, con las huellas de la historia, el arte y la arqueología.

Aparcamos en Bahía Sur (San Fernando) y visitamos el Caño Herrera, donde se encuentran los restos de un molino de mareas construido en 1759 por D. Gabriel Alonso de Herrera. Se conservan las estructuras inferiores con cuatro piedras de moler y caja o caldera hecha a cordel con sillares de piedra ostionera. El molino disponía de embarcadero y múltiples dependencias (viviendas, cuadras, graneros, almacenes, capilla, etc.)

Luego, caminamos hacia el noroeste en dirección al promontorio de Punta Cantera, un enclave estratégico para la Armada en la Edad Moderna y con huellas de ocupación humana desde la prehistoria. Al estar en el interior de la Bahía, el lugar se dotó de construcciones que permitían a la flota resguardarse y abastecerse. Bordeamos Punta Cantera por estrechos senderos flanqueados de acebuches, lentiscos, retamas, chumberas y algunos restos de alambres (!cuidado!). En el recorrido, contemplamos dos llamativos polvorines del siglo XVIII, los de San Jerónimo y San Bernardo, protegidos por sólidas murallas que conservan sus lienzos de piedra ostionera en buen estado. Junto a los polvorines antiguos, diseminados y semiocultos por todo el espacio, se encuentran los polvorines de hormigón del siglo XX, con formas trapezoidales y de sepulcro. En el extremo de Punta Cantera, se encuentra el interesante Muelle de la Pólvora de Su Majestad, construido entre 1777 y 1789 con una cuidada técnica: rampa descendente, muros externos de sillares machihembrados y piso de cajones empedrados. El Muelle de la Pólvora tuvo un papel destacado en la defensa del comercio con América, y la Batería de Punta Cantera participó activamente en la derrota de la flota francesa de Rossilly en la batalla de la Poza Santa Isabel, a principios de la Guerra de Independencia (1808).

Continuamos bordeando Punta Cantera y nos detenemos ante el Muelle del siglo XVII, construido también con sillares de piedra ostionera, al parecer sobre un antiguo muelle romano.

Luego, continuamos entre construcciones militares abandonadas hacia la pintoresca Casería de Ossio y el abandonado Cementerio de los Ingleses. Según algunos estudiosos este cementerio se debería llamar " de los Franceses" ( porque allí fueron enterrados muchos franceses muertos en la Guerra de Independencia) o "de San Carlos" ( por proximidad al poblado militar). Se trata de un recinto rectangular diseñado por el arquitecto e ingeniero militar Antonio Prat (que dirigió también la construcción del Real Observatorio de S. Fernando).

Por último, llegamos al espectacular Puente Ureña, un viaducto de un solo y amplio arco con magníficos sillares de piedra ostionera cortados a medida. Se construyó a finales del siglo XVIII para comunicar la población militar de San Carlos con el Arsenal de La Carraca, superando un caño secundario utilizado por pequeñas embarcaciones. Actualmente ese caño está cegado y el Puente del Marqués de Ureña, en honor a este ilustrado director de San Carlos y promotor del Observatorio, espera y merece una actuación de conservación y su puesta en valor como bien de nuestro patrimonio histórico.

Nota. - El paseo por Punta Cantera debe ser por el sendero perimetral, cerca del mar, siguiendo el track, porque si intentamos atravesar los polvorines por dentro un guarda nos puede llamar la atención. Sin embargo eso no es un problema, porque lo más bonito e interesante lo encontramos junto a ese sendero.