Banderillas - Los Centenares (desde Pontón Alto)

El parque natural de las sierras de Cazorla, Segura y las Villas, reserva de la Biosfera, es el mayor espacio protegido de España. En esta ruta hacemos un recorrido circular por el nacimiento del Segura, el pico Banderillas y el despoblado de los Centenares.

La ruta comienza en Pontón Alto, en la A-317 a un kilómetro de Pontones. De forma alternativa, también se puede empezar en Pontones, o si se quiere acortar un poco en el nacimiento del río Segura.

1º DÍA

Pontón Alto - Nacimiento del Segura

Desde Pontón Alto cruzamos el río Segura por el lavadero del pueblo, donde veremos el panel del Camino de la Veguilla, entre Pontones y el nacimiento. La ruta discurre río arriba, sin alejarnos del cauce, que queda a nuestra derecha. Pasamos por Fuente Segura de Abajo y cruzamos el cauce por un puente un poco antes de llegar al nacimiento. La fuente del nacimiento es una surgencia kárstica del agua infiltrada en los calares calizos que rodean la zona, como el de Pinar Negro. Hay fuente, área recreativa y suele tener bastante gente los días festivos. Tiene un acceso para coches desde Pontones. Hay postes indicadores del GR-7, GR-144 y GR-247.

Nacimiento - Mirador de Juan León

Dejamos el nacimiento y subimos por la pista de tierra por la que sigue el GR-7 hacia el mirador de Juan León. Un kilómetro más adelante encontramos el cruce por el que se aparta por la derecha el GR-7 y GR-247 (derivación 6), hacia el mirador. Subimos por una pista que atraviesa el Pinar del Risco. Nos encontramos con los postes que señalan la cercanía del mirador, que queda a la derecha de la pista, a unos 400 metros. Desde el mirador de Juan León tenemos una amplia vista desde la cuerda del Banderillas, al suroeste, la sierra del las Villas, al oeste, y el Yelmo y la sierra de Alcaraz al norte. El embalse del Tranco queda oculto entre la sierra de Mirabuenos y la sierra de las Villas. Destaca, sobre todo, los espectaculares cortados de la umbría de Parra y los despoblados de los Centenares y del Miravete, antiguas aldeas expropiadas en los años 60 cuando esta tierra se convirtió en coto nacional.

Mirador - Hoya del Ortigal - Banderillas

Volvemos atrás hasta la pista y seguimos por el GR-7 hasta la Hoya del Ortigal. Aquí nos encontramos con el GR-247.2, que confluye con el GR-7 en dirección a Coto Ríos. Seguimos por la derecha, pasando la cancela que corta el acceso de vehículos y bajando por una senda que tendremos que dejar unos 250 metros más abajo por la izquierda. Es un atajo que evita la vuelta del GR-247.2 por Campos del Espino. Se trata de una antigua trocha que rodea la cara oeste del Majal de la Carrasca y que sale por el collado de la Carrasca a la pista de Campos del Espino. Es un tramo no señalizado en el que aconsejo que llevéis el track si no conocéis la zona.

Una vez en la pista de Campos del Espino, seguimos por la derecha, siguiendo ahora el GR-247 derivación 5, entre el refugio de Campos del Espino y el Banderillas. Seguimos por la pista hasta el siguiente cruce y continuamos por la derecha. A partir de ahora entramos en la cuerda del Banderillas. Cuando acaba la pista continuamos por el sendero hasta el refugio y la caseta de vigilantes del Banderillas. Desde los refugios es bastante habitual darse cuenta de que nos hemos pasado la cima, ya que el sendero la flanquea. Nada que no se pueda solucionar caminando los 300 metros que hay por el cordal entre los refugios y el vértice geodésico. En esta ocasión me encontré los refugios en mal estado. La caseta vieja tenía las ventanas rotas, tapadas parcialmente con escombro y piedras, y la estructura de la chimenea parcialmente rota. La caseta nueva tenía la puerta desencajada de los goznes, que estaban rotos, y el interior estaba bastante sucio.

2º DÍA

Banderillas - Los Centenares

Desde el Banderillas volvemos por la misma ruta hasta el GR-7 cerca de la Hoya del Ortigal por donde pasamos el día anterior. Ahora seguimos la senda del GR-7 hacia el collado de los Frailes, dejando una buena vista de la umbría del Banderillas a nuestras espaldas y la Hoya de la Albardía a la izquierda. Pasamos junto a un abrevadero y continuamos hasta el poste del GR-7 / GR-247.2. En este punto dejamos el trazado del GR para seguir en dirección norte, al collado de los Frailes, con unos pináculos de roca característicos.

La senda desciende por el otro lado, pasando junto a antiguos apriscos para el ganado y saliendo a una pista. Seguimos por la derecha, en ligero ascenso durante 300 metros. Podemos ir a los Centenares por la pista, pero en este punto vamos a seguir un atajo. Dejamos la pista por la derecha y localizamos una senda que desciende junto a un pino de gran tamaño. Es un tramo difuso, sin señalización, medio tapado por la vegetación, que nos conduce a los Centenares. La aldea es uno de los numerosos despoblados de la zona, expropiados en los 60 cuando se creó el antiguo Coto Nacional de Caza (actual reserva andaluza de caza dentro del parque natural de las sierras de Cazorla, Segura y las Villas). El despoblado se asienta en una loma con vistas a las espectaculares umbrías de Parra, donde está el mirador de Juan León. Cuando pasé pude hablar con la propietaria de la única casa no expropiada de la aldea. Según me contó, viven en Valencia y se acercan a este idílico lugar cuando pueden. Junto a la casa hay una fuente para reponer agua. El resto de las casas están en estado ruinoso.

Los Centenares - Pontón Alto

Dejamos atrás los Centenares y continuamos por un antiguo camino en dirección norte, en bajada, que se acaba convirtiendo en poco más que una senda. Al final la senda se pierde y atravesamos antiguas eras hasta una ruina muy cerca del cauce del arroyo de los Centenares. El despoblado principal del Miravete está al otro lado, pero hay que subir y ya no vamos a pasar por él. Bajamos al cauce del arroyo, en una zona amplia, cruzamos al otro lado y seguimos aguas abajo para pasar un estrecho cercano. Al pasar el estrecho la senda vuelve a ser evidente, dejando el arroyo a la izquierda, y continuando hasta el despoblado de las Huelgas. En este punto confluye el arroyo que seguimos con otro barranco por la derecha y hay una ruina justo enfrente nuestra. Hay que cruzar el arroyo principal a la izquierda, caminar unos metros por la chopera y volver a cruzar a la derecha para salir junto a otra construcción en ruinas.

Seguimos por la senda que remonta el barranco que queda a nuestra derecha. La senda vuelve a ser evidente, tiene algunos hitos y parece más transitada que otros tramos por los que hemos pasado. La senda pasa junto a las ruinas de una casa forestal y continúa hasta otro antiguo despoblado, las Espumaredas. A partir de aquí continuamos por una pista que remonta el barranco de Espumaredas. Tras pasar una cancela que cierra el acceso a vehículos terminaremos la subida en un amplio collado con un abrevadero a nuestra izquierda. Aquí cambia el paisaje. Dejamos los cortados y pinares atrás y nos adentramos en una amplia hoya plana cerrada por el oeste por el Pedernalejo. Vamos a continuar recto por la pista hasta el final de la hoya, donde nos desviamos por la derecha siguiendo la pista principal de regreso a Pontón Alto.