Baños de la Encina Turística: Vereda de las Aguas y Sendero del Bronce

Baños de la Encina ha acumulado un rico patrimonio artístico que ha sabido conservar satisfactoriamente. Desde el castillo califal hasta la parroquial de origen gótico, desde la exuberancia barroca del camarín de su santuario hasta la austeridad blasonada del Concejo, desde el señorío de sus palacios hasta sus molinos del siglo XVIII, el pueblo conserva su identidad monumental que evoca su importancia histórica, el poderío económico de su nobleza y su interés por simbolizarlo arquitectónicamente. El centro histórico de Baños de la Encina fue declarado Conjunto Histórico-Artístico en 1969 y tiene incoado expediente desde 2010 para su declaración como Bien de Interés Cultural.

Debido a que la completa visita turística a Baños de la encina casi se llevaría un día, decidimos ver los monumentos más representativos del casco histórico por la mañana y poder hacer los senderos que rodean dicha villa por la tarde. Nos quedamos con las ganas de una visita completa al casco histórico que nos sirven de escusa para volver.Para realizar las visitas guiadas al Castillo, la Iglesia y la Ermita-camarín podéis ver horarios y hacer las reservas en:
https://www.civitatis.com/es/banos-encina/visita-guiada-castillo-burgalimar/

Iniciamos esta magnífica ruta en la PLAZA DE LA CONSTITUCIÓN O MAYOR. Ya al final de la baja edad media este espacio, entre los dos cerros que hoy forman la villa, se configura como protagonista: amesetado, bajo el castillo y pertrechado de agua –mediante el venero que después sería el Pilar de San Mateo-, se convierte en nudo de encuentro de las distintas vías pecuarias y caminos que arriban a la zona. Con la expansión urbana que se produce desde finales del S. XV, los distintos poderes van cercando con viviendas un espacio algo irregular presidido por la Iglesia de San Mateo que se convierte en centro neurálgico de la vida pública del lugar. La Casa del Concejo Aldeano, hoy Casa Consistorial, y la parroquia de San Mateo son testigos de este primer periodo sumido aún en un plateresco muy sencillo. La Plaza Mayor, finalmente, asume estatus protagonista de las relaciones sociales: gestión pública, principales actos religiosos, mercado, fiestas taurinas, …. derivando los ganados a los distintos descansaderos que se instauran en las inmediaciones de la localidad. De este periodo “ordenado” son muestras constructivas el Palacio de Priores o la casona que cierra la plaza por el noroeste: la horizontalidad y simetría de sus fachadas son fiel reflejo del orden establecido.

En esta plaza encontramos: PARROQUIA DE SAN MATEO.- Aunque el cuerpo principal es gótico, la torre tiene acabados renacentistas, así como la portada principal y la ampliación desarrollada en la primera mitad del siglo XVIII a partir del crucero. Alberga en su interior un grandioso retablo mayor de estilo compuesto y paramento de colosales proporciones, obra de Francisco Palma Burgos. También destacan el púlpito, el coro y la pila bautismal de mediados del S. XVIII. Pero su elemento más importante es el Sagrario, una de las joyas del arte sacro de la provincia -siglo XVII-, construido en madera de ébano, marfil, plata y concha de carey, y compuesto por templete con cúpula barroca enmarcado por cuatro columnas de concha con capiteles y basamentos de plata.

CASA COSISTORIAL,- Al sur de la plaza se encuentra el Ayuntamiento o Casa Consistorial, del siglo XVI. Sobresale en él su aspecto sobrio y sencillo, matizado por la sencillez de su rejería. Presenta portada formada por arco de medio punto sobre el que se abre un balcón rematado por el típico tejadillo bañusco, sujeto sobre vigas de madera. A la derecha de éste se observa el escudo real blasonado, con la figura de águila, la corona, el Toisón de Oro y los territorios que agrupaban el reino.
En esta plaza también veremos algunas casas solariegas como La casa Salido, el Palacio de Priores y la CASA DE “LAS VIUDAS”.- En plena Plaza Mayor, restando protagonismo a la propia Casa Consistoral, se planta esta casona de tintes historicistas levantada a principios del siglo XX, pero que apenas desentona con la sobriedad castellana del entorno. Gestora de la política de gran parte de la primera mitad del siglo XX, fue fruto de los caudales obtenidos durante la bonanza minera de nuestra localidad. .

Continuaremos rumbo al castillo por la histórica CALLE SANTA MARÍA.- Viario pétreo que da acceso al alto del Cueto. Se gesto durante los últimos años de la baja edad media como calle principal de acceso al castillo. Cuando la villa empieza a derramarse hacia la Plaza Mayor y al vecino cerro de la Calera, sufre cierto abandono, pero durante los siglos XVII y XVIII –momento en que se produce el gran despegue económico y demográfico de la villa- sufre una fuerte remodelación que le dota de los componentes estructurales que hoy la caracterizan: fachada austera y simétrica, labrada en arenisca local y vanos adintelados –sobresale la presencia de pequeños balcones sustentados sobre canes pétreos-. El interior se repite: planta inferior estructurada en dos portales separados por pilares de piedra que se elevan hasta la techumbre, corral y cámara para la conservación de los productos agrícolas en la buhardilla superior.

Al final de la Calle Santa María veremos EL ARCO DE LOS BENALÚA.- Portada de arco de medio punto rematada en altura por un frontón partido perteneciente a la entrada del patio principal de una de las Caserías -Conde de Benalúa- que llevaron a cabo durante los siglos XVII y XVIII la introducción “industrial” del cultivo del olivar en nuestra campiña. Fue trasladado a finales de la década de los noventa del siglo XX debido a la ruina de la edificación.

Tras este arco encontramos la joya de la corona de Baños de la Encina; EL CASTILLO DE BULGALIMAR.- La impresionante silueta del castillo de Bulgalimar o Bury al-Hamma domina el paisaje rural de la villa de Baños de la Encina y evidencia, ya desde la lejanía, la belleza de su intrincado urbanismo y la riqueza de su patrimonio cultural.

Mandada levantar por el califa cordobés Alhaken II y finalizada en el año 357 de la hégira (968 d. C.). Flanqueado por una robusta y almenada muralla con catorce torres, más una decimoquinta o Torre Cristiana del Homenaje, el castillo apenas ha sufrido daños, constituyendo, por tanto, el conjunto fortificado mejor preservado de la época almohade, al mismo tiempo que es uno de los castillos musulmanes mejor conservados de toda España.

El cerro del Cueto a 425 metros sobre el nivel del mar ha sido asentamiento de distintas civilizaciones, desde la Edad del Bronce con la cultura del Argar hace 4.000 años, así como también se han hallado en las últimas excavaciones de 2007 restos de la época ibera, además de restos de un templete o mausoleo romano con restos de columnas, se conservan las escalinatas de acceso a este templo. Dispone de catorce torreones rectangulares, sobre una de las torres originales se introdujo la principal modificación cristiana, la Torre de Homenaje (también conocida como Almena Gorda), de la que carecen los castillos musulmanes. Esta torre no mira hacia la campiña sino hacia el interior de la población, proyectándose por encima de ella, lo que indica su transformación con el discurrir de los años en un edificio señorial. La Torre del Homenaje, de estilo gótico, está construida en mampostería irregular y tiene forma semicilíndrica al exterior.


El castillo está construido en tabiyya (material típicamente árabe realizado a base de una mezcla de arcilla, arena, cal y piedras muy menudas), un procedimiento de construcción mucho más rápido y barato que las cuidadas obras de mampostería o sillares, lo que evidencia su originaria función eminentemente militar, destinado al acuartelamiento de las tropas beréberes alistadas para las campañas anuales contra los cristianos, cuyo lugar de concentración final, ya en la frontera, era la fortaleza de Gormaz (Soria).

Al gran patio de armas se accede por una puerta que mira al éste y que se abre entre dos grandes torres que la defienden. Está cubierta por un gran arco de herradura y protegida por un gran matacán que la reforma realizada durante la restauración ha ocultado.

En su patio interior se contempla un aljibe dividido en dos naves separadas por pilares y cubierto por una bóveda de medio cañón. Igualmente, se observa la otra modificación de la época cristiana: la construcción de un alcazarejo mediante la creación de una muralla interior compuesta por un poderoso torreón circular, del que hoy sólo se conserva la base, y dos lienzos que unían ésta con los muros laterales.


El castillo fue conquistado por Alfonso VII en 1147, aunque, tras su muerte, volvió a manos de los musulmanes. De nuevo, en 1189, sería tomada la fortaleza de Baños de la Encina, aunque también de forma efímera, por las tropas de Alfonso VIII de Castilla y Alfonso IX de León. Tras ser tomado de forma definitiva por Fernando III de Castilla, en 1225, existe la tradición o más bien leyenda, de que estando la Reina Dña. Berenguela en el castillo de Baños de la Encina, allá por el año 1189, dio a luz allí a su primogénito Fernando, conocido después por Fernando III el Santo. Fernando III integra el pueblo de Baños de la Encina en la jurisdicción de la ciudad de Baeza, de la que dependerá hasta 1626, fecha en la que Baños de la Encina obtiene la condición de villa. Anteriormente, el Castillo perteneció al Arzobispo de Toledo y a la orden de Santiago. En 1458, Enrique IV lo dio en señorío al Condestable Lucas de Iranzo.


Fue declarado Monumento Nacional Histórico-Artístico en 1931 y está incluido en el catalogo general del patrimonio histórico Andaluz, además desde 1969 tiene el privilegio de hondear en su torre del homenaje la bandera azul coronada de estrellas del Consejo de Europa, privilegio otorgado con motivo de la celebración del milenio de la construcción del castillo.


Después de la visita al castillo y retornando a la plaza Mayor pasaremos por JUZGADO / CASA DE CONSUMOS.-

De nuevo en la Plaza mayor ascenderemos por la escarpada VIEJA CALLE REAL.- Arrancando de la Plaza Mayor y sobre el viejo carril que llevara a la vecina manchega de Mestanza, se sitúa la que fuera Calle Real del pueblo y eje viario principal desde el siglo XVIII. Escoltado de grandes casonas, impera en ellas de manera definitiva la estrategia arquitectónica del orden: sobriedad y simetría en fachadas; Salido, Delgado, Bussianos, Jabalquinto o Almedinilla son buenas ejemplos de esta situación.


Esta calle nos conducirá al otro buque insignia de Baños de la encina: la ERMITA-CAMARÍN BARROCO DE JESÚS DEL LLANO.- En pleno descansadero mesteño del Santo Cristo se eleva, el exterior, esta sobria edificación de una sola nave y campanario en espadaña sobre la fachada principal. Pero el contraste con su interior es indescriptible: es todo luz. Aunque su única nave está profusamente decorada: desde los elementos geométricos y vegetales que llenan sus paredes a los frescos con escenas del Nuevo Testamento que cierran la bóveda en altura, lo que verdaderamente sorprende es su Torre Camarín. El Santuario sustituyó a un sencillo “humilladero” que hasta finales del siglo XVII existió en el lugar que ahora ocupa la Cruz de las Azucenas, donde se dio culto desde tiempo inmemorial a la imagen de Cristo Crucificado aparecida, según tradición, en circunstancias portentosas, llegándose a su descubrimiento por una luz que se encendía y apagaba en las canteras próximas, por lo que se llamó en principio el “Cristo de la Luz”


El templo es de una sola nave con planta de cruz latina con bóveda sobre pechinas en el presbiterio y con una prolongación, de proporciones casi cuadradas en planta, que se corresponde con el camarín barroco. La edificación se completa con las dependencias, que permiten el acceso al camarín elevado, abiertas en el muro de la epístola a la altura del presbiterio. La fachada de la ermita se soluciona con una portada principal formada por un arco de acceso en medio punto flanqueado por pilastras sobre las que apoya un frontón en el que reposa una hornacina también de medio punto donde se ubica una cruz. Sobre la portada se abre una ventana rectangular con molduras y en el tímpano del frontón de remate un óculo de iluminación. El conjunto culmina con una esbelta espadaña con dos cuerpos de campanas.

Después de la visita al Camarín Barroco nos dirigimos al MOLINO DE VIENTO.- Está situado en la cota más alta del pueblo, en el paraje denominado “Buenos Aires”, antaño lugar de numerosas eras de pan trillar. Este molino de estilo manchego -siglo XVIII-, consta del cuerpo de torre dividido en tres tramos: cuadra, camareta y sala de molienda. Posee una exposición denominada “Historias al Viento” que hace un repaso de la historia de los molinos y el cereal desde el Neolítico hasta nuestros días.


Desde aquí saldremos del pueblo por el CAMINO DE LA MESTA, tomado el SENDERO SEÑALIZADO PR-A 289 DEL YACIMIENTO VERÓNICA, coincidente en su principio con el GR-48 que se dirige a la Carolina. En su comienzo encontramos un panel informativo de la utilización de las PIZARRAS DE CELADA. Tras un POSTE INDICATIVO junto a una ALBERCA, comenzaremos un ascenso hasta EL PUERTO DEL SANTO CRISTO. Aquí giraremos a la izquierda; el sendero llanea por prados entre pinos piñoneros, encinas, y retamas. Dejando a la izquierda un ramal que conduce a unos panales de abejas. Tendremos cuidado con la ganadería que pueda haber en el lugar. Posteriormente nos encontramos con una bajada pronunciada del camino hasta el COLLADO POLO. Al final de la bajada llegamos hasta la vaguada que forma el ARROYO "RUMBLAREJO", donde hay alambradas que nos impiden el paso. Continuaremos por el cortafuegos que aparece a la izquierda, y que remontaremos en su fuerte pendiente. Caminaremos paralelos a una alambrada con postes de granito en la que es fácil ver ganadería brava. ¡¡Cuidado!!

Después de una zona llana y antes de iniciar una bajada en dicho cortafuegos abandonaremos el GR-48 y seguiremos por el PR-a 289 señalizado en los pinos con rayas blancas y amarillas, tomaremos una senda a la izquierda que nos conduce al asentamiento de Verónica. Yacimiento de la edad del Bronce, de 4000 años de antigüedad, sobre el valle del río Rumblar que se encuentra aún sin excavar con restos visibles de construcciones en forma aterrazada. Al igual que Peñalosa, sus habitantes tuvieron como actividad principal la explotación de las minas de cobre y la metalurgia de dicho metal. Este es uno de los poblados más extensos de la Edad del Bronce del Valle del Rumblar, ocupando unas 2 hectáreas. Representan una fortificación de origen Argárico, vestigio de la época del Bronce donde la vista del valle del Río Rumblar, Río Grande y Río Pinto justifica nuestra caminata. Contemplamos los restos de los muros de pizarra de la fortificación ubicada en lo alto del cerro a 100 metros sobre el río mientras que en su ladera se cortaban plataformas artificiales a modo de gigantescos escalones en descenso hacia el río Grande donde se situaban las viviendas. En la zona más alta del cerro se vislumbran restos de robustas construcciones que nos indican la presencia de una acrópolis fortificada coronando el poblado Este enclave natural, de los más bellos de Baños de la Encina, nos permite divisar, en otro cerro, los restos de la fortificación de "Piedras Bermejas" o el Fortín de Migaldías y las maravillosas y singulares vistas sobre la serpenteante cola que forma la desembocadura del Río Grande en el Embalse del Rumblar..

Descenderemos del cerro entre los restos arqueológicos hasta llegar casi al EMBALSE DEL RUMBLAR, obra hidráulica realizada en la llamada Cerrada de la Lóbrega e iniciada durante la II República Española, y que permite el embalsado del Río Rumblar, resultado de la unión del Río Grande y del Río Pinto. Enlazaremos con un delicioso sendero que recorre el embalse por su orilla en un sinuoso trazado que en ocasiones ha sido tallado en los propios escarpes de pizarra que penetran en el agua denotando el importante uso que hasta no hace tanto se le daba, puesto que este era el camino que seguían los mineros bañuscos para dirigirse a las Minas del Centenillo y que se conocía como la VEREDA DE LAS AGUAS. Muy pocas veces tenemos la oportunidad de dirigir nuestros pasos entre bosque y orilla en tramos tan prolongados como nos brinda esta ruta, progresando continuamente sobre esta vasta extensión acuática por un comodísimo sendero que proporciona unas sensaciones muy placenteras mientras lo recorremos.

El sendero tiene múltiples entrantes y salientes al atravesar los diversos barranquillos que dan la apariencia de fiordos nórdicos o de pequeñas rías gallegas. El primero de estos entrantes es el ARROYO RUMBLAREJO con un gran adelfal: En el segundo desagua un río intermitente y en el tercero podremos ver una gran isla, según el nivel del agua, en medio del embalse. En el cuarto entrante, el del arroyo de la celada, y tras cruzar una valla por una puerta que volveremos a cerrar, nos alejaremos del embalse ascendiendo bruscamente por el CAMINO DE LA PICOZA. Un sendero esculpido en la pizarra que nos conduce a un collado en las proximidades de la Piedra Escurridera repleto de eucaliptos, dejando a nuestra derecha el Cerro Estacas.

Un breve descenso en paralelo al ARROYO DE ALCUBILLA, nos introduce en un frondoso bosque de eucaliptos, donde encontraremos el ÁREA RECREATIVA DE ALCUBILLA. Aquí hay un pozo, una alcubilla o arca de agua y un panel informativo sobre LAS VENAS ACUÍFERAS DEL BOSQUE DEL BRONCE. En este punto enlazamos con el PR-A 288 que tomaremos en dirección inversa a la indicada.

Posterior a un breve descenso por un precioso bosque mixto de eucaliptos y pinos, tomaremos un desvío a la izquierda, ascendiendo suavemente por el CAMINO DE SAN LORENZO, que conserva tramos con grandes piedras de granito según la técnica “GLAREA STRATA” (cantos rodados y guijarros de tamaño medio apisonados con arena y/o arcilla que hacía de aglomerante), lo que denota su ORIGEN ROMANO.

Al final del ascenso llegamos al paraje de las PIEDRAS BERMEJAS da forma a un paisaje espectacular formado por cientos de grandes bolos de granito que sortean un preciado pinar. Se trata de un paisaje de aspecto desordenado y belleza extrema que guarda grandes tesoros de carácter histórico, arqueológico y etnográfico. Girando a la derecha y a unos cientos de metros del camino se encuentran otras de las joyas del espacio el FORTÍN ARGÁRICO DE LAS MIGALDÍAS O CERRO LOS MOLINOS. Pertenece al periodo Argárico (4.000 años). Permitía el control sobre las explotaciones mineras de la cuenca del Río Rumblar, construido con gruesos muros levantados sobre la roca natural, estaría reforzado con torres macizas y bastiones y su muralla alcanzaría una altura superior a los 6 m.

Desandamos un breve tramo y continuamos con un placentero descenso por una pista de tierra que nos acerca de nuevo al embalse. Nos toparemos con otro PANEL INFORMATIVO sobre la trashumancia DE LOS PASTORES DEL NORTE, junto a unas piedras alineadas que forman las antiguas majadas y parideras de ganado que utilizaban los pastores trashumantes venidos de la Serranía de Cuenca, del Señorío de Molina y de la Serranía de Albarracín. Estos pastores de oveja merina pasaban el invierno en estas tierras para evitar los rigores estacionales que en esas épocas asolaban su lugar de origen, siendo este un pasteadero invernal excepcional, siendo utilizado como tal desde el siglo XIII.

Nuevamente cerca del embalse nos toca sortear otros dos entrantes del embalse. En el primero desagua el ARROYO DEL PARIDERO y en el segundo el ARROYO JAMILENA en un bellísimo enclave donde eucaliptos, pinar, los pastos y las pequeñas pozas de agua del arroyo crean un paraje bastante especial. El sendero continua ya por un camino más amplio y despejado hasta llegar a la Playa del Tamujoso, zona de baño bastante frecuentada en época estival por los vecinos de Baños de la Encina. Aquí seguimos por el CAMINO DEL REMOLINO una carretera asfaltada que asciende hasta el pueblo. Nos desviamos momentáneamente de esta para ascender bruscamente hasta al Mirador del Cerro Moyano, ubicado en lo alto de este cerro y que ofrece unas panorámicas excepcionales al Embalse del Rumblar, pero sobre todo del Castillo de Burgalimar y el casco urbano de Baños de la Encina y al increíble Poblado de Peñalosa que apreciaremos al otro lado del embalse frente a nosotros.

Peñalosa es un poblado argárico al igual que el que hemos visitado en el Cerro Verónica y que se asienta sobre un espolón de pizarra dominando el valle del Río Rumblar (ahora pantano) con una gruesa muralla de varios metros de altura que fortifica el poblado. En la ladera del cerro aparecen las ruinas de las antiguas casas de planta rectangular u ovalada sobre un terreno aterrazado que se comunican entre sí por calles estrechas y pasillos. En la zona superior del cerro aparece una fortificación doblemente amurallada que identifican como la acrópolis del poblado. Este poblado, de 1´5 hectáreas, contaría con unos 100 habitantes con una sociedad estratificada y que centraría su vida en la explotación minera del valle, en concreto del cobre.

Desandaremos el fuerte ascenso, ahora en descenso para tomar el CAMINO DE LOS MALIANOS, que asciende hasta el PUNTALILLO DE LA CRUZ CHIQUITA en la DEHESA DEL SANTO CRISTO, con buenas vistas al castillo. Continuaremos por un denso pinar hasta llegar a los LLANOS DEL SANTO CRISTO, donde encontraremos numerosos e interesante PANELES INFORMATIVOS sobre flora, fauna, monumentos, estrellas…

Callejeando por el pueblo pasaremos por otro de sus magníficos edificios, el PALACIO DE LOS MOLINA DE LA CERDA.- Se sitúa en el cenit del orden establecido, no en vano la familia propietaria fue la gestora de la grandeza económica de los siglos XVII y XVIII y Familiar de la Santa Inquisición –como muestra el elemento heráldico sobre la ventana superior. Erigido en 1724 y de portada adintelada (con decoración heráldica) está flanqueada por columnas toscanas sobre pedestal. Destaca, como es norma, por la sobriedad y simetría de fachada, pero sobre todo por la organización de todo el inmueble en torno a un patio central, donde las columnas son sustituidas por pies derechos de madera. Único ejemplo local que presenta este tipo de planta, como decíamos, es la mayor expresión del orden político, económico y social obtenido durante los siglos de esplendor bañusco.

Unos metros más y llegaremos al punto de partida y final de esta espectacular y recomendable ruta, la Plaza de la Constitución.

Parte de la descripción ha sido extraída de la web del municipio de Baños de la