BARCARROTA: RUTA CIRCULAR PANTANO DEL AGUIJÓN

Ruta circular que empieza y acaba en la calle Los Mártires de Barcarrota.
Lo primero que nos sorprende de este pueblo es su nombre, porque ¿cómo una barca rota en un pueblo interior del sur de Extremadura?
Esteban Mira Caballos en su blog nos explica una teoría sobre el nombre de esta villa:
"Y finalmente, dentro de este epígrafe sobre el origen de Barcarrota, no podemos dejar de tratar una cuestión ciertamente controvertida como es el nombre de la localidad y su evolución a través del tiempo.
Como ya hemos dicho, todos los historiadores que han tratado la cuestión son unánimes al decir que la denominación original fue el de Villanueva de Albarcarrota. Y existe un documento al respecto sumamente clarificador, es decir, la Real Provisión, fechada el 17 de enero de 1.369, por la que Enrique II concedía la villa a Fernán Sánchez de Badajoz:
Nos el Rey, por hacer bien y merced a vos Fernando Sánchez de Badajoz, nuestro vasallo y nuestro alcalde mayor de la ciudad de Badajoz, por los muchos y buenos servicios que nos habéis hecho y hacéis de cada día damos a vos por donación por juro de heredad y para siempre jamás el lugar de Villanueva de Albarcarrota con su castillo y con todas las rentas y pechos y derechos del dicho lugar... (Citado en Domínguez Bou 1987: 657).
Por su parte, Solano de Figueroa, aludiendo a un documento histórico, cita la villa con el nombre de Villanueva de Abarca Rota (Solano de Figueroa 1929: 175). Y parece lógico que el nombre proceda de abarca que es la etimología más probable de esa palabra. Según el Diccionario de la Real Academia de la Lengua una "albarca" o "abarca" es un calzado de cuero crudo que cubre solo la planta de los pies y que se sujeta con cuerdas sobre el empeine y el tobillo. Y en este sentido, la tradición barcarroteña se ha adaptado desde tiempo inmemorial a esta acepción, afirmando que el origen se remonta a la aparición de la Virgen a un pastor que cosía una albarca, allá en el siglo XIV. Por tanto, una cosa puede estar clara el topónimo Barcarrota procede casi con seguridad de Albarcarrota, que a su vez deriva de albarca. La evolución desde Albarcarrota a Barcarrota debió ocurrir en menos de un siglo, pues en la crónica de Juan II de 1.445 se citaba ya como Barcarrota, reiterándose en 1.485 y desde entonces seguirá así hasta nuestros días.
Mucho más compleja es la cuestión del apelativo Villanueva. Obviamente, este sobrenombre de Villanueva no podía responder al capricho ni a la casualidad. Si había una Villanueva de Albarcarrota o de Barcarrota es que debió haber una Albarcarrota o Barcarrota. Por ejemplo, en el vecino pueblo de Villanueva del Fresno, el erudito local Carlos Barreto señala la existencia en Zamora de una pequeña localidad llamada "el Fresno". A partir de ahí cobra fuerza la posibilidad que los repobladores del norte llamaran a la localidad Villanueva del Fresno. En el caso de Barcarrota no hemos averiguado la existencia de ningún pueblo al norte de Extremadura que utilice el topónimo de Albarcarrota o Barcarrota. Sí existe en Cataluña, en la sierra de Montsant, una pequeñísima villa, perteneciente históricamente a Cornudella de Montsant, denominada Albarca.
En cualquier caso, creemos que, bien, existió al norte un topónimo así, o bien, la primitiva aldea de Albarcarrota fue destruida o abandonada en un lado del castillo volviéndose a fundar poco después, en otro solar cercano, con el nombre de Villanueva de Barcarrota. Son hipótesis que lanzamos y que, obviamente, esperamos que en el futuro puedan cotejarse o discutirse por los historiadores locales hasta lograr un resultado satisfactorio."
Recorre dehesa de encinas y alcornoques con algunos puntos de interés, como el pantano del Aguijón del río Alcarrache que abastece de agua a los pueblos de Barcarrota e Higuera de Vargas, también es interesante la cantera de granito ubicada en este recorrido así como el pequeño "poblado" de casas construidas con bloques enormes de esta cantera.
Hay que atravesar el río Alcarrache y el arroyo Gallego, ambos sin puente, por lo que habrá que planificar la fecha de realización ya que el primero de los nombrados en época de lluvias puede ser invadeable.
En esta ruta se ven muchos animales domésticos como vacas, ovejas, cerdos, burros, caballos, gallinas... pero también abundante fauna sobre todo la relacionada con el biotopo que constituye el pantano: águilas, ánades, gaviotas, cigüeñas...
Interesante ruta que además nada más empezar, dentro del pueblo de Barcarrota, nos regala la visión de esculturas modernistas de bicicletas, en honor del ilustre paisano Alberto Contador.
Tiempo de realización: 4 h. 30 minutos.