Barranco Niebla-Cueva Vacas Retamoso-Sacerdotisas-Mirador Cerro Órganos-Barranco y Castañar Valdeazores-Refugio Collado Aviación

Muy buena ruta con el grupo Senderismo Jaén Norte por el PARQUE NATURAL DE DESPEÑAPERROS (del norte de Jaén), que contiene las siguientes partes:

1. Sendero Barranco de la Niebla y Cueva de Vacas del Retamoso.
2. Sendero hacia las pinturas rupestres de las Sacerdotisas y la Repisa de Maremoto.
3. Mirador del Cerro de los Órganos. Monumento Natural de los Órganos.
4. Collado de la Aviación y refugio libre homónimo.
5. Sendero del Barranco de Valdeazores.
6. Sendero del Castañar de Valdeazores.
7. Los Castaños Gemelos.


El Parque natural de Despeñaperros es un desfiladero y espacio natural protegido situado en el municipio de Santa Elena, al norte de la Provincia de Jaén, en Andalucía y excavado por el río Despeñaperros. Fue declarado Parque natural por la Junta de Andalucía por sus valores geológicos, paisajísticos, así como por su flora y fauna destacables, y cuenta con una extensión de 7649 ha.

Se trata de un desfiladero de paredes abruptas, con desniveles de más de 500 m de altura y muy utilizado por el hombre a lo largo de la historia, al ser paso natural de la Sierra Morena y punto de conexión principal entre Andalucía y la Meseta por Castilla-La Mancha. Por Despeñaperros han pasado históricamente importantes vías de comunicación tanto por carretera, con la autovía del Sur, como por ferrocarril. Desde 1985, era uno de los dos únicos accesos ferroviarios que conectaban Andalucía con el exterior (junto con la línea Mérida-Sevilla) y el más importante hasta 1992, cuando se concluyó la línea de alta velocidad Madrid–Sevilla (90 km al oeste).

El punto de inicio y final no coinciden, comenzando nuestra ruta en el sendero señalizado del Barranco de la Niebla y pinturas rupestres Vacas del Retamoso y finalizando al término del sendero del Castañar de Valdeazores, junto a los Jardines de Despeñaperros, en la cafetería homónima, donde existe una fuente con agua potable.

Desde el inicio tenemos una fuerte pendiente hasta realizar nuestra primera parada al kilómetro y poco en la Cueva Vacas del Retamoso, donde existen pinturas rupestres. Hay un cartel explicativo de las mismas.

A continuación, tendremos una fuerte subida hasta nuestro siguiente punto de interés: las pinturas rupestres de las Sacerdotisas en el abrigo de los Órdagos (bien de interés cultural). Iremos durante estos 600 metros aproximadamente sin sendero definido, siendo la parte más dura de la ruta. Las Sacerdotisas son una de las pinturas rupestres con más antigüedad en España. Fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad por la organización de la UNESCO en el año 1998 y constituyen un emblema para el Parque Natural de Despeñaperros.

Desde aquí continuamos dirección a la Repisa de Maremoto, un espectáculo visual desde este mirador natural. Comenzamos ahora una intensa bajada hasta dar de nuevo con el sendero del Barranco de la Niebla que, poco a poco, y en continuo ascenso nos va a llevar al Collado de la Aviación y al Mirador del Cerro de los Órganos, cuyas vistas al parque natural son espléndidas, destacando el Monumento Natural de los Órganos (desde el 23 noviembre de 2001) y debe su nombre al gran número de columnas verticales de cuarcitas que a simple vista parecen los tubos de un gran órgano. El desgaste de estas rocas, sometidas a una fuerte erosión producidas por el agua y el viento, dan origen a este interesante fenómeno natural que tiene un gran interés, tanto a nivel geológico, como geomorfológico.
Justo debajo del mirador, nos detendremos en un abrigo que también tiene pinturas rupestres.

Volvemos al sendero y en breve llegaremos al pequeño refugio libre del Collado de Aviación, con chimenea y posibilidad de vivaqueo para 2 ó 3 personas como mucho. El Refugio Collado de la Aviación debe su nombre a que en la época de La Guerra Civil Española, este se usaba como puesto de vigilancia aérea. Hoy en día se utiliza mayormente por pastores que lo usan como refugio en caso de mal tiempo o senderistas que se acercan a conocer el Monumento Natural del Cerro de los Órganos.

Aquí, en el refugio Collado de la Aviación, también se encuentra una estación para medir la velocidad de los vientos con una veleta y anemómetro, alimentado con energía solar.

Ahora cogeremos el amplio sendero del Barranco de Valdeazores que alternando bajada y subida, entre un bosque de galería, nos acercará al sendero del Castañar de Valdeazores. Éste último es un sendero espectacular que va junto al Arroyo Valdeazores (una lástima que se encuentra totalmente seco) y por donde iremos viendo bastantes castaños. Destacaremos Los Gemelos, dos gigantes castaños centenarios independientes unidos por una rama. Espectacular formación natural que se encuentra por encima de la Fuente del Castañar de Valdeazores.

Desde aquí, ya sólo nos queda terminar esta bonita, histórica y cultural ruta por este pequeño parque natural jiennense, haciendo especial énfasis en la conservación de este medio natural tan frágil.

Salud y Montaña!!
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La ruta aquí descrita, así como los tracks para GPS son orientativos. Queda bajo la responsabilidad de quién la realice, tomar las medidas de seguridad apropiadas para el itinerario, que dependerán de las condiciones climatológicas, así como la preparación tanto técnica como física de la persona que la lleve a cabo. Quede bien claro que todo lo indicado (track y comentarios) es meramente a nivel informativo y sin ningún otro tipo de ánimo, eximiéndose el autor de responsabilidad alguna, ante cualquier percance que pudiera sufrir quién por voluntad propia o inducida realice la ruta.