BELABIA 971m : CUEVAS ERIMÍTICAS DE MARKINEZ Y SAN SALVADOR - SENDA DE LOS MONOLITOS - HAYEDO MENDANDIA - ERMITA DE BEOLARRA.

BELABIA 971 Metros : CUEVAS ERIMÍTICAS DE MARKINEZ Y SAN SALVADOR - SENDA DE LOS MONOLITOS - HAYEDO MENDANDIA - ERMITA DE BEOLARRA - SENDA DE LOS MONOLITOS , BOTONDELA Y LOS MOLINOS .
Hoy nos acercamos a Markinez , un pueblo perteneciente al concejo de Bernedo en la comarca de la montaña alavesa.
Apenas conozco la zona y venimos principalmente para descubrir sus cuevas eremíticas . La sorpresa es que lo que más me fascino fue la hermosura , el color y el olor de sus hayedos. Un espectáculo otoñal que conservo en la retina y la memoria.
La ruta es larga pero muy sencilla en lo físico y muy fácil en su seguimiento . No tiene más dificultad que disfrutar de la belleza de la zona en lo paisajístico , histórico , y en el colorido y belleza de sus hayedos.
Aparcamos en la entrada del pueblo y comenzamos a caminar por el borde del Markinez o viejo. Seguimos las marcas del sendero Del Molino por un bonito sendero al borde del arroyo y rodeado de fincas y hermosos bosques.
Llegamos a un puente que cruza el arroyo y giramos a la izquierda para coger la senda Botondela.
Por una pista herbosa entre fincas y pequeñas lomas arboladas vamos ganando metros hasta acercarnos a las primeras cuevas eremíticas que visitamos.
Tras curiosear las viejas cuevas volvemos al sendero internándonos en el hayedo Mendandia. La belleza de este hayedo es impresionante .
Toda la gama de colores rojos, amarillos y ocres lo embellecen dándole un toque de bosque mágico que siempre me ha fascinado.
Los hayedos siempre han sido mi debilidad y siempre me han enamorado. Encontrar este rincón tan bello ha sido una grata sorpresa para los tres.
Comenzamos a coger altura para llegar al portillo Larraurena . Por el sendero a la izquierda entre robles bordeamos la cima de Botondela para salir al portillo Itxilarra .
Entramos de nuevo en un maravilloso hayedo con hayas de gran porte y con su maravilloso color. Seguimos la pista hasta salir al vértice geodésico y cima del Belabia de 971 metros.
Esta dentro del bosque y es una pena que no tenga vistas . Bajamos siguiendo el sendero saliendo del hayedo y subimos a una pequeña cota que es la cima del Engua de 953 metros.
Una simple cota con bonitas vistas . Bajamos por la pista hasta una zona de formaciones de formas curiosas . Nos pasamos un rato adivinando cual es el dromedario o el gigante .
El hayedo de nuestra derecha ocupa y colorea todo el barranco del arroyo Gurtatia . Bajamos por el sendero a la izquierda hasta bajar al arroyo Gaztarriarana y cruzarlo.
Por una pista entre hayas seguimos al borde del arroyo hasta encontrar y visitar las cuevas de San Salvador .
Seguimos por la pista hasta desviarnos a la derecha en el siguiente cruce y entra de nuevo en Markinez.
Paseamos por sus calles llenas de historia , escudos y palacetes para llegar a su iglesia y visitar las dos cuevas tras de ella.
La hermosa iglesia esta en malas condiciones y la cueva de santa Leocadia y Markinez también están bastante descuidadas y sucias.
Salimos del pueblo a la derecha y cruzamos el arroyo para llegar frente a la ermita de San Juan . Espectacular y monumental
En la entrada de la ermita se ven hasta 8 canelillos pero muy sencillos . En los capiteles también hay figuras de caras.
Hay un inscripción en la que se lee la fecha de la construcción de la ermita y quienes fueron sus mecenas.
Seguimos por el sendero visitando el resto de las cuevas eremíticas y la Peña del Castillo. La más interesante. Una atalaya con un castillo en su cima , ya en ruinas .
Además tiene un aljibe y unas escaleras para subir a dicha atalaya. Había anteriormente unas cuerdas para subir arriba del castillo pero las han quitado.
Nos acercamos a una especie de Moai de la isla de Pascua y la última cueva eremítica.
Decidimos seguir directos hacia arriba para coronar la cima del Espinal de 857 metros.
No tiene buzón y solo tiene buenas vistas del pueblo de Arluzea y de los bosques y montañas de la zona.
Bajamos a la ermita románica de Beolarra y nos sentamos en su banco de madera a almorzar y comentar la hermosa ruta que hemos realizado.
Tras acabar de almorzar , bajamos por un sendero balizado hasta estar sobre el pueblo y bajar de nuevo al coche dando por concluida la ruta.
Ruta de senderismo , más que de montaña. Larga pero sencilla en lo físico y sin ninguna dificultad de seguimiento.
Entre las cuevas , sus hermosos bosques y la belleza del pueblo merecen la pena una visita. Te la recomiendo.

CUEVAS EREMÍTICAS DE SAN SALVADOR
A lo largo de este barranco de Gurtatia , en este término de Gurtuplarana , son cuatro las cuevas que se pueden visitar y que se conocen como de San Salvador. Este complejo es un claro ejemplo de la relación de esta cavidades excavadas para desarrollar en ellas una vida ascética , con su extensión por todo el bosque de Izki. La arquitectura de estas cuevas de San Salvador presenta diferencias entre sí . Desde dos de muy pequeñas dimensiones , de uso desconocido a otras dos más complejas. De entre todas ellas la de mayor relevancia es la número 2 , considerada exteriormente como una de las más bellas e interesantes del conjunto rupestre alavés . Probablemente debieron comenzar a excavarse en el siglo vii d.c. Su arquitectura , presenta una doble estancia y en fachada tres vanos , siendo el del centro la entrada y los otros dos , a derecha e izquierda, roturas posteriores. Todo ello se encuentra enmarcado por una triple arquería con arco de medio punto central que enmarca y cubre a modo de visera la puerta de ingreso y dos pequeños arcos laterales , el de la derecha es ciego. Mientras que el izquierdo esta horadado por un pequeño vano circular.