BELMONTE : Paseo Urbano: Colegiata De San Bartolomé y Castillo.

BELMONTE. Es un municipio situado al suroeste de la provincia de Cuenca, contando en la actualidad con 1.903 habitantes. Se encuentra parcialmente abrazado por una muralla a la cual le quedan cinco puertas de acceso, la de San Juan, Chinchilla, Almudí, Toledo y la Puerta Nueva. Sus terrenos ondulados están dedicados al cultivo de la vid, el cereal y las oleaginosas.
Su historia comienza en época ibérica y romana ya que se han encontrado restos arqueológicos de éstas fechas. De su pasado visigodo (siglo V), habla una sepultura aparecida en el ábside de la Colegiata de San Bartolomé. En el siglo XII fue capital de la antigua Cora musulmana de Santaver, según las primeras noticias aparecidas en el año 1.294, cuando el municipio figura en el libro de cuentas del rey Sancho IV.
En una primera época, después de la Reconquista, Belmonte fue aldea de Alarcón, perteneciendo al poderoso Marquesado de Villena. En 1.456 D.Juan Pacheco, primer marqués de Villena, ordenó la construcción del Castillo de Belmonte y la Colegiata de San Bartolomé.
En 1.467, Belmonte pasó a manos de D. Diego López Pacheco, hijo de D.Juan Pacheco y segundo marqués de Villena, quien al igual que su padre, tomó partido por la Beltraneja a la que pretendían legitimar cómo reina de Castilla enfrentándose a los Reyes Católicos. Tras la batalla de Toro, librada en 1.476, Isabel y Fernando le arrebataron todas sus posesiones, incorporando nuevamente la villa a la Corona de Castilla, declarándola independiente.
Entre los siglos XV y XVIII, Belmonte tuvo su época dorada. A principios del siglo XIX, durante la invasión francesa, tuvo gran relevancia por utilizarse el castillo, cómo cárcel francesa. Más tarde y en el mismo siglo, Eugenia de Montijo, al morirse su marido Napoleón III, se refugió en el castillo de sus antepasados, realizándose entonces una reforma de forma casi integral.
Personajes ilustres que ha dado ésta Villa, son el poeta, humanista y religioso Fray Luis de León (1527-1491), D.Juan Pacheco (1419-1474), favorito del rey Enrique IV, Don Pedro Giró (1423-1466) rico-hombre de Castilla y Alcalde de Toledo y Logroño y Gabriel Barahona que formó parte de la tripulación de Cristóbal Colón.
COLEGIATA de SAN BARTOLOMÉ. Ubicada en el Cerro de San Antonio Abad, dentro del recinto amurallado. Los primeros documentos la citan como iglesia parroquial en el año 1.224. Se construyó sobre una antigua parroquia visigoda y posteriormente pasada la dominación árabe, es adaptada a los tiempos del románico. En el 1.456 es transformada en iglesia de estilo gótico y en 1.459 el Papa Pío II, le concede el título de Colegiata dotándola de cabildo y dando así mayor importancia a la población de Belmonte.
Consta de tres naves en forma de cruz latina y trece capillas, fundadas entre los siglos XV y XVIII, por destacadas familias belmontesas. A destacar por otro lado, la magnífica sillería del coro, ya que fue el primero historiado de España. Tallado en madera de nogal en 1.454 y que estuvo en la catedral de Cuenca hasta el siglo XVIII.
CASTILLO de BELMONTE : Es considerado uno de los castillos mejores conservados de España; Monumento Nacional desde 1.932. Don Juan Pacheco/ Marqués de Villena lo mandó construir como palacio fortaleza en el año 1.456; es de estilo gótico mudéjar.
Sus descendientes, continuaron su construcción, hasta mediados del siglo XVI; sufrió importantes daños durante las guerras de Sucesión y la de la Independencia a los principios del siglo XIX, períodos en los que sirvió de base militar.
En éste siglo XIX, el Castillo pasa a ser propiedad del Condado de Montijo y posteriormente fue heredado por la Emperatriz de Francia Eugenia de Montijo, casada con Napoleón III. Es entonces cuando se lleva a cabo la restauración más importante del castillo, corriendo el año 1.857.
El castillo ha sido escenario de grandes producciones cinematográficas cómo El Cid (1.961), El Señor de los Anillos, Juana la Loca, El Caballero Don Quijote, la señora del Acero y Fuenteovejuna.
Su última restauración, ya en el siglo XXI, a iniciativa público privada con el objeto de efectuar visitas teatralizadas con recreaciones históricas.