Benharás-Prior-Pto. Albarda-Capitán, 2019-02-19

Preciosa ruta circular y lineal en el Parque Natural de Los Alcornocales. Se desarrolla entre la urbanización de Benharás (Los Barrios), la Garganta del Prior, el Puerto de La Albarda y la Garganta del Capitán.

Comenzamos en BENHARÁS, entrando por el sendero del Mesto en dirección Norte-Sur. Llegamos a un puente sobre el Arroyo Prior, lo atravesamos y giramos inmediatamente a la derecha.

Cerca del puente hay una pequeña represa para frenar las acometidas del agua sobre el puente.

Subimos por el CANUTO DEL PRIOR, uno de los más bellos de Los Alcornocales. Disfrutamos de sus pozas y cascadas a la sombra de su hermoso bosque galería, testigo de la Era Terciaria. Las condiciones de humedad y temperatura han permitido la supervivencia de especies de otras épocas, junto con las típicas del bosque mediterráneo.

El Canuto posee una vegetación exuberante. Su gran bosque de alcornoques y quejigos queda tejido por las yedras y plantas enredaderas. Se unen arbustos como el durillo, el madroño, el ojaranzo (o rododendro), el acebo, el brezo, etc. Abundan diversas clases de helechos, el rusco, el musgo, los hongos, etc.

En la parte superior del Canuto, nos apartamos del Arroyo para subir al PUERTO DE LA ALBARDA. En el último tramo, cambia la vegetación y el hermoso bosque de quejigos y alcornoques es sustituido por un pinar de repoblación con sotobosque de brezos y jaras.

Al coronar el Puerto de La Albarda, los pinos pierden tamaño y tienden a desaparecer. El paisaje está dominado por rocas desnudas, prados y plantas adaptadas a unas condiciones climáticas más duras, como el brezo rojo, la jara y el quejigo rastrero.

Desde el Alto de La Albarda(543 m), tenemos amplias vistas hacia la Bahía de Algeciras y El Peñón, el Cerro del Amarguillo, la Sierra del Niño, la Sierra de La Palma, etc.

Luego, retrocedemos hacia el Canuto del Prior y nos desviamos a la derecha hacia la pista forestal que sube a la Sierra de La Palma. Por esa pista, nos dirigimos a la GARGANTA DEL CAPITÁN. Pasamos una angarilla a la derecha y caminamos hasta la Fuente de las Corchas. Luego, bajamos en acusada pendiente y a la sombra de los alisos a visitar la espectacular poza del Capitán.

Regresamos a la pista y bajamos hasta enlazar con la Vereda de Las Mestas o del Mesto. Giramos a la izquierda y caminamos por esta vereda hacia el puente del Prior. En este último tramo, predominan los prados , los acebuchales, zarzas, torvisco, helechos, etc.

Desde el puente, regresamos a Benharás, donde iniciamos esta bonita ruta.