Bikirrio (Beraskola) desde Okondo (26-01-2022)

Excursión que contempla la ascensión desde el barrio Jandiola de Okondo a la cima del monte Bikirrio, también conocido como Beraskola, con una longitud total de 10,3 Km. y un desnivel acumulado de 540 metros. El recorrido presenta un corto tramo común a ida y vuelta, entre el punto de partida y los caseríos de Basoaldu, siendo el resto de la ruta circular, en sentido de las agujas del reloj, a partir de estos caseríos.

A la ida hemos utilizado la clara pista que sube al collado Idubaltza por la margen izquierda del barranco Mastondo. Antes de llegar a él, al acceder al cordal en un collado anterior situado al SW de la cumbre, abandonamos el camino principal para tomar una pista menor que, tras un fuerte giro a la derecha, nos eleva con fuerte pendiente a la cima de Bikirrio. El descenso se efectúa por la vertiente NE del monte, al principio por senda y luego por varias pistas forestales.

En la subida por el barranco Mastondo alternan los bosques de pinos y eucaliptos con plantaciones recientes de estos árboles, así como con zonas deforestadas. Por el contrario, en el largo descenso de la cumbre se impone el pinar en todo momento. Son numerosas las pistas que encontramos, sobre todo en la bajada, por lo que no resulta fácil orientarse en el bosque, siendo muy útil contar con la ayuda del GPS en este entorno. A la ida se tienen menos problemas de orientación, ya que no hay muchas bifurcaciones o cruces y en el acceso al cordal debemos seguir siempre el ramal principal, más ancho y más limpio.

La cima se encuentra despejada. El pinar existente al oeste y suroeste de la cumbre impide las vistas en esas direcciones, pero hacia los restantes puntos cardinales se tiene una extensa panorámica, destacando en primer plano el valle de Okondo y el macizo de Ganekogorta. Algo más lejos, también destacan la sierra de Gorbeia y los montes de Durangaldea.

Iniciamos la marcha en la ermita de San Bartolomé de Okondo, situada a la salida del pueblo, al lado de la carretera que conduce a Zuhatza (A-3641). Pocos metros más adelante se levanta la iglesia parroquial de Nuestra Señora de Untza. Bien por la plaza contigua a la ermita o por la casa que tiene al lado, accedemos a una pequeña carretera (NNW), en cuyo inicio un cartel nos indica que estamos en el barrio de Jandiola. Enseguida dejamos a la izquierda el palacio de La Cuadra, cruzamos el primer puente sobre el arroyo Mastondo y pasamos junto a unos caseríos, cruzando un segundo puente. El vial pasa más adelante por el tercer y último puente, afrontando un corto repecho que nos sitúa en un cruce de caminos bajo la Bodega Astobiza. De frente, con fuerte pendiente inicial, pasamos al lado de la puerta de entrada a la bodega, continuando en ligera subida (NW) hasta llegar a los caseríos de Basoaldu.

Un par de minutos después de haber rebasado el último caserío, a la altura de una caseta, dejamos el vial asfaltado, que sigue de frente (volveremos por él), tomando la pista de tierra que por la izquierda se interna en el pinar. El rumbo inicial es suroeste, pero enseguida el camino gira al sur y luego se orienta al oeste, manteniendo esta dirección general durante la mayor parte de la subida por la margen izquierda del barranco Mastondo. Cuando llevamos andando por la pista algo menos de media hora (8 ó 9 minutos antes hemos seguido de frente en una bifurcación), nos encontramos una encrucijada de caminos en la que concurren 5 pistas. Seguimos de frente por la traza principal, sin hacer caso de los 3 ramales que salen por la derecha, aunque observamos que el segundo de ellos está señalizado con un hito, lo que nos invita a pensar que esta ruta puede ser también una buena opción (más corta) para llegar a la cumbre.

Nuestro camino pierde algo de altura que pronto recupera, apareciendo 4 minutos después otro desvío que resolvemos de frente (principal), desechando el ramal que asciende por la derecha. En otros 10 minutos, cruce de pistas, en el que también continuamos de frente por la traza principal. Sin problemas, llegamos por el pinar a la parte alta del barranco, donde la pista, tras dar una curva a la izquierda, toma dirección SW, deja un nuevo desvío a la derecha y se aproxima al cordal. Cuando vemos éste muy cerca, estaremos atentos, ya que debemos abandonar el camino principal en la próxima bifurcación y desviarnos a la derecha por una pista secundaria que, sin desnivel, nos sitúa en apenas un minuto en un pequeño collado, donde confluyen los términos municipales de Okondo (Araba) y Gordexola (Bizkaia). Buenas vistas hacia la vertiente de Gordexola, destacando al fondo la sierra de Ordunte.

Por este collado pasan varias pistas. La más ancha faldea la montaña a escasos metros del collado por la parte de Gordexola, pero no tenemos que contactar con ella. Nuestra ruta discurre por una pista menor que viene por la línea del cordal desde el collado Idubaltza, del cual nos separa una cota intermedia. Por esta pista, hacia la derecha (NE), afrontamos una acusada y continuada pendiente, siguiendo la muga entre los territorios históricos de Araba y Bizkaia. En esta larga subida, casi en línea recta, tenemos un bosque de pinos a la derecha y una plantación de robles a la izquierda con cierre de alambrada.

Al llegar al pie de la boscosa cima, ya en tierras de Bizkaia, aunque muy cerca de la muga, la pista se desdobla en dos brazos que flanquean la cumbre por ambos costados. No debemos hacer caso de dichos ramales, sino del hito que nos invita a tomar la clara senda que asciende de frente por el pinar (NE). Más arriba, el sendero cruza otra pista y nos eleva a la parte superior de la loma, donde giramos a la derecha (E) para recorrer sin apenas desnivel los últimos 250 metros y acceder a la cima de Bikirrio (669 metros de altitud). Buenas vistas del valle de Okondo, monte Pagolar y macizo de Ganekogorta.

El descenso se efectúa por la vertiente contraria a la de subida, tomando una senda que deja una estela de recuerdo a nuestra derecha y pierde altura con rapidez por el pinar (NE) hasta desembocar, en 7 u 8 minutos, en un cruce donde confluyen tres pistas. Por la del centro (E), en otros 3 minutos de bajada nos encontramos con una bifurcación que resolvemos con giro a la izquierda por el ramal que presenta mejor aspecto. Unos 6 minutos después abandonamos este ancho camino, que sigue de frente y se orienta hacia el valle de Gordexola, para tomar una pista secundaria que se desvía a la derecha (ENE, luego E) y nos lleva a un cruce en medio del bosque.

Todavía nos vamos a encontrar en este descenso por la vertiente NE del monte con varias bifurcaciones que se van sucediendo dentro del pinar, por lo que el GPS nos va a ser de gran utilidad en esta parte de la excursión, como hemos indicado al principio. Las resumimos a continuación. Del último cruce (izquierda, fuerte pendiente), en 3 minutos nueva bifurcación. En ésta (derecha, fuerte pendiente), en otros 4 minutos bifurcación. En ella (izquierda), a los 6 minutos bifurcación. De nuevo por la izquierda y tras algunas curvas, en 9 minutos accedemos finalmente a una pista de hormigón. Conviene reseñar que en estos últimos tramos la pista se encuentra en algunas zonas erosionada por la acción del agua, presentando profundos surcos. También es previsible que se acumule el barro en estos tramos si ha llovido hace poco.

Continuando por la pista de hormigón hacia la derecha, en descenso, en no más de 3 minutos pasamos al lado del primer caserío del barrio Arantzazu, viendo otro par de caseríos poco más abajo. El camino sigue en descenso y pronto el firme cambia el hormigón por asfalto, justo al entrar en el término municipal de Okondo. Hasta este punto, durante todo el descenso desde la cima, hemos transitado por el territorio de Bizkaia. El vial asfaltado pronto nos devuelve al desvío próximo a los caseríos Basoaldu, cerrando así el bucle de nuestra ruta. Desde que hemos tomado la pista de hormigón hasta llegar a este desvío, habremos tardado unos 10 minutos. Por el camino ya conocido: caseríos Basoaldu, Bodega Astobiza, caseríos de Jandiola y palacio de La Cuadra, retornamos a la ermita de San Bartolomé, punto de partida de la ruta.

Tiempos netos de marcha a ritmo tranquilo (sin contar paradas): de Okondo (ermita de San Bartolomé) a los caseríos Basoaldu: 20 minutos. De los caseríos Basoaldu al collado situado al suroeste de la cima de Bikirrio: 1 hora 10 minutos. De dicho collado a la cumbre de Bikirrio (Beraskola): 35 minutos. Descenso de la cima de Bikirrio por su vertiente noreste a Okondo (ermita de San Bartolomé), pasando por los caseríos de Arantzazu y Basoaldu: 1 hora 20 minutos. En total, 3 horas 25 minutos.

Desnivel total aproximado: unos 540 metros.