Bizkargi desde Autzagana (26-01-2020)

Excursión cómoda a la ermita de Santa Cruz de Bizkargi desde el alto de Autzagana, en la antigua carretera (BI-635) que comunicaba Amorebieta-Etxano con Gernika antes de la construcción del túnel que evita el paso por el puerto, ya que transitamos en todo momento por pistas anchas y de buen firme hasta la misma ermita.

Hemos complementado la ruta con la ascensión previa a la cima de Arburu. Creemos que merece la pena desviarse del camino principal, bien a la ida o a la vuelta (nosotros lo hemos hecho a la ida), para coronar esta cumbre, porque desde ella se tienen las mejores vistas de la excursión, que se extienden en todas las direcciones. Este desvío no añade más de 20 minutos al tiempo total de marcha y tan solo supone unos 60 metros más de desnivel a salvar.

El itinerario que hemos seguido, común a la ida y vuelta (salvo que a la subida, como hemos dicho, nos hemos desviado ligeramente para subir a Arburu), forma parte de la ruta balizada “GR-98 Vuelta a Urdaibai”, más concretamente de su etapa 4 (“Gernika-Bizkargi-Autzagana”), pero las marcas rojas y blancas que la balizan no han sido repintadas y no son visibles en la mayor parte de nuestra ruta. También se ven en algunos tramos de la excursión las marcas amarillas y blancas del “PR-BI 74 Sendero Andrés Espinosa”, ruta circular que recorre los distintos barrios de Amorebieta-Etxano, localidad natal de este insigne montañero.

Iniciamos la marcha en la pequeña explanada del puerto, justo enfrente de Autzagane Jatetxea, tomando una ancha pista (NW) de buen firme, que deja a la izquierda el amplio aparcamiento particular de dicho restaurante. Unos 8 minutos después se une a la pista por la izquierda un camino que sube del barrio de Larrea y trae consigo las marcas de pintura del PR-BI 74. La pista mantiene el rumbo (NW) con ligeras variaciones de nivel y gira finalmente a la derecha (N), para desembocar en una estrecha carretera que llega desde el centro urbano de Amorebieta. Desde el puerto hasta aquí, habremos tardado unos 25 minutos.

Continuamos de frente (N), por la carretera, pero solo un par de minutos, hasta la próxima bifurcación, con un caserío a la izquierda y otro algo más alejado, a la derecha. Estamos en el barrio de Zabalgoikoa. En este punto abandonamos el vial asfaltado (y con él las marcas del PR), que sigue de frente hacia la ermita de San Juan de Ergoien, y nos desviamos ligeramente a la derecha por una buena pista de tierra (N), delimitada por una hilera de cipreses. Al cabo de 6 minutos aparece una bifurcación en la que desechamos el ramal de la derecha, siguiendo de frente (NNE). Un poco más adelante (unos 4 minutos después), cruce de caminos en zona arbolada que resolvemos de frente, por el que parece ser el ramal principal (NNE).

Al poco de dejar atrás el citado cruce, se nos une por la izquierda otro camino que parece venir de la ermita de San Juan con las ya conocidas balizas del PR-BI 74. Nuestra pista, ahora con un buen firme de gravilla, gana altura (N) por terreno despejado y, tras pasar bajo un tendido eléctrico de Alta Tensión, llega a una nueva bifurcación con indicador. Sin hacer caso del ramal de la izquierda (y de las marcas del PR), continuamos (derecha) por el camino principal (ENE). A partir de este lugar afrontamos un largo tramo de acusada pendiente (unos 10 minutos) hasta acceder a una bifurcación de pistas.

Estamos en un punto importante de la excursión, ya que aquí tenemos la opción de desviarnos a la cima de Arburu o continuar directos a la ermita de Bizkargi. Dejando para la vuelta la ruta directa, nosotros hemos seguido la pista de la derecha (S) que, a los pocos metros, nos sitúa en un rellano. En este rellano, dejamos la ancha pista que parece descender hacia Gorozika y tomamos una pista secundaria que arranca a la izquierda (E) y va ganando altura entre pinos (NE) hasta llegar al cordal. Vemos entonces una clara senda que se desvía a la derecha y remonta una corta y fuerte pendiente (S, luego E) hasta alcanzar la panorámica cumbre de Arburu (549 metros de altitud).

Bajamos por la misma senda al encuentro de la pista secundaria y la seguimos, ahora de frente (N), hasta un cercano colladito. El camino, algo embarrado por las últimas lluvias, va girando a la izquierda (W) hasta desembocar en la ancha pista por la que hemos subido desde Zabalgoikoa. Desde la cima de Arburu hasta la pista habremos empleado algo más de 10 minutos. El resto de la ruta no tiene dificultad. Basta seguir la pista de frente por la línea del cordal (NW). El terreno se encuentra desforestado y podemos disfrutar de unas buenas vistas, tanto sobre el valle del Ibaizabal como sobre la zona de Gernika.

Accedemos primero al collado Arlabane, con su característica cruz, unos 6 minutos después de haber retomado la pista. Tras girar levemente a la derecha (NNW), remontamos una corta y dura pendiente (NW) para ganar la boscosa cima de Kurtze (558 metros), cota máxima del cordal de Bizkargi. Perdemos luego unos metros hasta un cercano collado y afrontamos el último repecho para alcanzar la ermita de Santa Cruz de Bizkargi (555 metros). Desde la cruz de Arlabane a la ermita habremos tardado unos 15 minutos.

La vuelta se realiza por el mismo itinerario de la ida, continuando en todo momento por la ancha pista, sin tener que volver a subir a la cima de Arburu.

Tiempos netos de marcha a ritmo tranquilo (sin contar paradas): del alto de Autzagana a la cima de Arburu: 1 hora 10 minutos. De la cima de Arburu a la ermita de Santa Cruz de Bizkargi: 35 minutos. De la ermita de Santa Cruz a los caseríos Zabalgoikoa: 45 minutos. De estos caseríos al alto de Autzagana: 25 minutos. En total, 2 horas 55 minutos.

Desnivel total aproximado: unos 460 metros.