Bordon Virgen de la Balma GAJ 18-05-2019

Ruta lineal del Grupo Alpino Javalambre de Teruel durante un fin de semana en Castellote. Tiene 21 Km de longitud con unos 600 md acumulados en subida y 750 md acumulados en bajada. Altitud máxima 950 m, mínima 625 m. Prever protección solar y agua suficiente (no hay fuentes a partir de Luco de Bordón).

La ruta parte de la plaza de Bordón junto a la mítica iglesia de la Virgen de la Carrasca, de origen templario (puede visitarse si se avisa a unas señoras del pueblo). Si venimos en coche desde Castellote hasta esta pequeña población situada 18'5 Km al sur, recorremos la margen derecha del embalse de Santolea, vaciado actualmente por los trabajos de recrecimiento, y los llanos vinícolas de Las Planas.

Ya durante la marcha a pie, seguimos al principio el GR8 para visitar la ermita de la Virgen del Pilar en el barranco del mismo nombre (fuente con varios caños), antes de llegar por un estrecho barranco, equipado con algunos peldaños y pasamanos, a Luco de Bordón. Más adelante llegaremos a Torremocha, pueblo abandonado hace varias décadas con calles invadidas ya por la maleza, que no debe confundirse con el que tiene el mismo nombre en la comarca del Jlioca.

Tras varios kilómetros más por pistas boscosas que dominan el norte del Maestrazgo, el cabezo Millán (950 m) marca el límite autonómico entre Teruel y Castellón, dando paso a la comarca de Los Puertos de Morella. Por aquí invadió también la comunidad vecina el gran incendio originado en Villarluengo que arrasó miles de hectáreas en julio de 1994.

La ruta termina en el bello enclave del Santuario de la Virgen de la Balma, edificio religioso renacentista integrado en una gruta, al abrigo de paredes rocosas que se asoman a los meandros del río Bergantes, muy cerca de Zorita del Maestrazgo. Poco antes del recinto se encuentra una cruz cubierta, importante emblema de la antigua Corona de Aragón y, en su entrada, un gran latonero o almez. Antiguo destino de peregrinación y romería tanto desde los pueblos de Teruel como de Castellón, sus instalaciones actuales incluyen hospedería, restaurante y bar. El regreso más rápido a Castellote por carretera pasa por Aguaviva y el Mas de las Matas, permitiendo una visión más completa de esta remota encrucijada geográfica.