Bot - Tramo Via Verda de la Terra Alta - Santuario / Balneario de la Fontcalda - Riu Canaletes

Recorrido por la Via Verda de la Terra Alta saliendo desde el parking de la antigua estación de la población de Bot hasta la antigua estación de Prat de Compte y llegando al Santuario / Balneario de la Fontcalda y a sus pozas de aguas, situadas en un pequeño y abrupto desfiladero.

Pasaremos por 8 túneles con diferentes longitudes, el más largo de 749m. Os recomiendo llevar frontal, linterna ..porque aunque algunos tienen iluminación, en nuestro caso únicamente uno de ellos la tenía encendida.

Antes de llegar al primer tunel nos encontramos con una obra escultórica del Art al Ras, propuesta cultural de la Terra Alta donde diferentes artistas realizan una serie de actuaciones escultóricas, teniendo en cuenta los diferentes materiales que podemos encontrar por los lugares de la comarca (madera, piedra, arcilla, hierro, etc.).
La obra que se nos muestra en este punto con el título "encara avui' de Asunción Forcada, corresponde a la reproducción en hierro de un billete de tren de los utilizados para poder viajar por la línea de La Val de Zafán.

Después de pasar la estación y del 8° túnel, ya veremos el desvío hacia el restaurante de la Fontcalda, seguimos un poco más hasta desviarnos por un sendero a la izquierda que nos baja hasta el río Canaletes.

Caminamos unos metros por el margen izquierdo del río y lo cruzamos al otro lado con la ayuda de unas piedras. Iremos entre escaleras y pasarelas donde tendremos una panorámica del río Canaletes y de las paredes verticales del cañon del río.

Llegamos al área de picnic y balneario de La Fontcalda donde está también la ermita de la Mare de Deu de la Fontcalda. Ésta es una zona de aguas termales, según dicen una de las pozas está a una temperatura de 28°. Puedo confirmar que el agua no estaba nada fría, lástima no tener tiempo de un bañito.

Continuamos otro tramo más por al lado del río, donde primero subiremos unas escaleras y después volvemos a bajar hasta desviarnos hacia la derecha y alejarnos del mismo. Al llegar a un cruce, continuaremos recto y nos encontraremos una gran escultura con la figura de dos enormes pies forjados en hierro y en su interior dos cruces, con una inscripción que dice: "Peregrino: estas huellas y cruces son el testimonio de tu peregrinación a Santiago de Compostela". Inspirada en la pintura "petjades creus"(pisadas cruces) del pintor y escultor Antoni Tàpies, emplazada cerca de su casa de campo.

Volveremos hasta el cruce de pistas y seguiremos a la derecha cruzando el río por un puente y pasando por la Olivera milenaria de La Vall de la Jepa que por su tamaño y edad ha sido declarado árbol de interés local por el Ayuntamiento de Prat del Compte.

Seguiremos por la pista de tierra hasta llegar de nuevo a la antigua estación de Prat de Compte y volveremos de nuevo por los túneles hasta la estación de Bot. En nuestro caso, antes de entrar al segundo túnel nos desviamos a la izquierda y fuimos.esta vez por por un sendero al lado de campos que nos llevó hasta la Vía Verda cerca ya del parking de la antigua estación de Bot donde iniciamos la ruta.