BRAÑACABALLO invernal (o CUETO MILLARÓ) desde Piedrafita la Mediana. 5-2-23

Actividad organizada por el G.M. Torreblanca (Oviedo)

TIEMPO EN MOVIMIENTO: 7 horas 28 min.
TIEMPO TOTAL: 5 horas 5 min.
VELOCIDAD MEDIA EN MOVIMIENTO: 3 km/h

DESNIVEL acumulado según mi GPS: 1095 m (ascenso), 1102 m (descenso).



ESTADO DE LA NIEVE
A lo largo de la ruta encontramos nieve de todo tipo según la hora del día, la orientación y la zona: nieve ideal para cramponear, alguna placa de hielo y nieve azucarera. En todo caso, la ruta se hizo íntegramente con crampones y piolet.

MATERIAL BÁSICO DE MONTAÑA INVERNAL
– Raquetas para la nieve blanda.
– Bastones con roseta de invierno.
– Crampones + piolet (dúo indisoluble) para la nieve dura.
– Casco (debe llevarse cuando se haga uso del dúo crampones + piolet).

DIFICULTAD DE LA RUTA
La marco como moderada para quienes tengan experiencia en el manejo de crampones y piolet y para quienes presenten buena forma física.
En cambio, para principiantes en terreno invernal, podría ser de dificultad media-alta (me refiero sobre todo al trayecto desde la Mayá del Puerto hasta el cordal). Esto es una cuestión subjetiva.
Lo que no es subjetivo es el kilometraje y el desnivel.



PICO BRAÑACABALLO O CUETO MILLARÓ, 2184 m
El pico Brañacaballo, máxima elevación de la sierra de Riaño, se ubica en la divisoria de dos municipios leoneses: Cármenes al este y Villamanín al oeste. Dicha sierra discurre de norte a sur estableciendo, además, la división entre dos cuencas hidrográficas, pertenecientes respectivamente a los dos municipios mencionados. La sierra de Riaño parte de la frontera asturleonesa, al norte, y se prolonga hacia el sur hasta la collada de Cármenes (1339 m), próxima a Barrio de la Tercia.

DESCRIPCIÓN DE LA RUTA
La ruta empieza en el pueblo leonés de Piedrafita la Mediana (municipio de Cármenes). Atravesamos el pueblo y tomamos una pista que discurre paralela al arroyo de Riosal. Dicha pista gana altura progresivamente al tiempo que vemos el arroyo en el fondo del valle. Seguimos la pista hasta el final, que concluye en una zona de pastos conocida como la Mayá del Puerto.
En este punto, el estado de la nieve nos exigió instalar los crampones y, por tanto, asir un piolet. A partir de aquí, sucesivas rampas de nieve de inclinación variada nos conducen a un apacible cordal situado a 2007 m.
Una vez en el cordal, progresamos en dirección noroeste por un terreno muy cómodo hasta el inicio de una pala pindia que nos llevará a la cima. Antes de coronar, pasamos por el alto del Sexteo (2045 m).

La cima del pico Brañacaballo es muy amplia y alberga un vértice geodésico. Sus vistas son magníficas en 360º. Después de comer en el pico contemplando la excelente panorámica, descendimos por la misma pala de subida y continuamos el cordal de antes, pero en la dirección opuesta.
Pasamos por tres ´´picos``: La Foya, La Pizarra y La Muela.
El mapa los reconoce como picos, pero su prominencia es tan insignificante que no hay sensación de cumbre en ellos. Son más bien colinas de poca monta en el cordal señaladas cada una con un jito.

Desde el cordal nos desviamos a la izquierda para enlazar con una pista que atraviesa el bosque de La Cotada, formado por impresionantes abedules revestidos de líquenes. Como la pista traza varias zetas, en algunos tramos decidimos atajar por el bosque y bajar más directos. Se trata de un bosque muy diáfano, así que no hay inconveniente en adentrarse en él para atajar. La pista dibuja zetas hasta llegar al pueblo.