Brañavalera y Manolete desde el Alto de La Cobertoria

La ruta comienza en el Alto de La Cobertoria, divisoria de los concejos de Lena y Quirós. Desde Oviedo nos desplazamos por la A-66 hasta Pola de Lena, donde tomamos la AS-230 para subir los 9 kms que nos separan del punto de partida. En el mismo alto del puerto hay un amplio aparcamiento para dejar el coche.
Desde el Alto de La Cobertoria, tenemos unas vistas espectaculares, especialmente sobre Peña Rueda, vestida ya con las primeras nieves del año. Allá abajo vemos los pueblos quirosanos de Villar y Cienfuegos.
Dejando a nuestra espalda el Gamoniteiro, tomamos una pista con dirección sur, que avanza por la cumbrera de las vertientes de Lena y Quiros. En esta primera parte, antes de la Collada Felguera, cabe la posibilidad de utilizar un sendero, pero nosotros vamos a caminar por la pista que va bordeando el Pico Bildeo. Si echamos la vista atrás podemos divisar el Santuario de la Virgen del Alba, ubicado sobre la Peña del Alba, con las cumbres cercanas de Champaza y Pelitrón.
Alcanzamos la Collada Felguera, continuando luego por la pista que marcha de frente, hasta que llegamos a una bifurcación, debiendo continuar por la derecha, obviando la pista que continúa de frente que nos llevaría a unas viejas instalaciones mineras.
Aquí la pista inicia un fuerte ascenso hasta encumbrarnos en la Collada Potrera, comenzando luego un suave descenso hacia la otra vertiente, dando vista al Huerna y Pajares.
Después de un corto descenso, debemos abandonar la pista que nos llevaría por Porciles hacia Valle, Zureda y Campomanes, para desviarnos por la que parte a la izquierda, por el Mayau de Brañavalera, pasando por la cabaña del Collezu.
Continuamos en suave descenso hasta que vemos una senda que parte a la izquierda en dirección al Pico Manolete, que ya vemos allá arriba. En ese momento observamos, a lo lejos, un grupo muy numeroso que nos precede en la subida a Brañavalera.
Accedemos a un collado con una pequeña pradera y proseguimos nuestro ascenso sorteando un pequeño roquedo, para continuar la senda que nos acaba llevando hasta la crestería del Pico Manolete, llamado así, en memoria de Manuel Castañón, según consta en la cruz que corona el pico.
Nuestra ruta de hoy tenía como objetivo visitar el belén que tenemos instalado en este pico desde hace ya unos años, y que en estas fechas solemos visitar para acondicionar los posibles desperfectos. No lo hemos localizado, ha desaparecido. Habrá que volver para instalar un nuevo belén.
Desde el Manolete, nos dirigimos al vértice de Brañavalera, donde nos encontramos con el Grupo de la Universidad de Oviedo, compuesto por 56 personas, que nos habían precedido en la subida y que estaban descansando antes de retomar el camino de vuelta.
Brañavalera con sus 1483 metros es una excelente atalaya. Desde su cumbre la panorámica en todas las direcciones es espectacular: Peña Podre, Gamoniteiro, Xistras, Pola de Lena, Oviedo, Gijon, Estación Invernal Valgrande Pajares, Tesa, Mesa, Almagrera, Tapinón, Siegalavá, P. Ubiña, Fariñentu, Fontanes, Peña Rueda, Huertos del Diablo, Peña Alba, Pelitrón...
En días con mejor visibilidad podríamos ver Picos de Europa, Torres...
La vuelta la realizamos por el mismo camino de ida.