Cabeza Saldaña (Cabrales)

Ascensión a la cumbre de Cabeza Saldaña, una de las cumbres de la Sierra de Gustaselvín, partiendo desde el pueblo cabraliego de Canales, en el Alto Ortiguero.

Canales (430 metros) - Minas de Alda (542 metros) - Collado Beranzas (747 metros) - Collado los Buitres (723 metros) - Collado Pontigos (725 metros) - Collados de Saldaña (869 metros) - Pico Saldaña (946 metros) - Camplengo Dubia (791 metros) y descenso hacia el Collado Pontigos por el mismo recorrido del ascenso hasta el pueblo de Canales.

Por la Autovía A-8 dirección Cantabria, salimos hacia Posada de Llanes, continuando por la AS-115 hacia el Alto de Ortiguero. Cuando comenzamos a descender a Las Estazadas por la AS-114, hay a la derecha un amplio aparcamiento en el pueblo de Canales, punto de partida de nuestro recorrido.

Cruzamos Canales por el centro en dirección a La Molina, una vez superadas las ultimas viviendas, dejamos la carretera para seguir por una pista que a la derecha y en ligera pendiente, nos conduce hasta la Mina Delfina, mas conocida como Minas de Alda.

La mina de cobre fue explotada comercialmente desde el año 1.827. Aunque sus orígenes pueden datar del periodo Neolítico, su industrialización se debe al vicecónsul inglés en Bilbao, Jaime Innes Reid. Tras diversos cambios de propiedad, fue abandonada en el año 1.958 cuando la Sociedad Cobre Electrolítico y Metales Gijón, entonces dueña de la explotación cesó su actividad. De su entorno industrial, queda en pie el castillete y los muros de la tolva para la carga del mineral. La prospección llegó a los 100 metros de profundidad, tras el abandono, las diversas galerías eran el objetivo de personas aficionadas a la mineralogía. También algunos vecinos aprovecharon para utilizarla como lugar de curación de quesos artesanos, toda la zona está repleta de simas y cavidades que hacían del entorno una zona de riesgo.
Hasta que hace unos 20 años, una pareja de aficionados a los minerales tuvo un accidente y el Principado, a través de la Consejería de Industria, decidió activar una contrata, para cegar las bocas de las minas con materiales cercanos a ellas. Los vecinos alertados por la situación, y con el apoyo del ayuntamiento de Cabrales evitaron que derrumbaran el castillete. Tras una tensa situación, se acordó paralizar la actuación de la contrata y en lugar de completar el derribo, se cerró con un vallado metálico las zonas de riesgo y se plantaron árboles, para atenuar el impacto ambiental.

Desde el collado por el que se accede a la mina, por el que discurre el GR-109, seguimos un camino hacia el Sur que se dirige hacia una finca, el cual abandonamos para continuar a la derecha, por un sendero que penetra entre la maleza. Muy definido, pronto se abre a un terreno mas limpio, que nos lleva en dirección Sur al Collado Beranzas. Desde esta amplia atalaya de espléndidos horizontes, también conocida como el Alto de la Molina podemos apreciar todo el recorrido que nos queda para llegar a nuestro objetivo, con todo el perfil de la Sierra de Gustaselvín, desde Cabeza la Xatera hasta Pandescura, con las Peñas Santas y sus verticales perfiles presidiendo el fondo de un idílico paisaje.

Estamos en el PR AS-74, que desde Avín recorre este territorio modelado por los pastos y pequeños arroyos que alimentan el Río Güeña, antes de perder su nombre en Cangas de Onís al unirse al Sella. En cómodo caminar por los Collados de los Buitres y de los Pontigos, nos acercamos a la falda de Cabeza Saldaña, teniendo como referencia la agreste figura de la Cabeza Dunia, mas visible, mas atractiva.

Seguimos el PR por el cauce del arroyo Dubia, hasta su nacimiento en el manantial de "El Mangante". Por encima de él, cambiamos hacia el Sur dejando las indicaciones del PR que bordean la Cabeza Dubia y que será por donde volveremos. Ascendemos por senderos de ganado, que nos elevan en rápida progresión hasta los Collados de Saldaña, último paso antes de alcanzar la cumbre, a la que llegamos en un mínimo esfuerzo.

Cabeza Saldaña (en algunos mapas Saldania), un recipiente de cristal con una tarjeta y un pequeño jito de piedras, señalizan esta modesta pero bonita montaña de la Sierra de Gustaselvín, situada frente a los puertos de Peña Ruana, del Jascal y de los Llerosos. Por el medio la impresionante depresión que forma el Río Casaño, desciende desde estas poderosas cumbres, en busca de depositar sus transparentes aguas en el Cares, ya en Arenas de Cabrales. Al Norte la Sierra del Cuera y los pequeños cordales calizos de Hibeo y del Mofrecho, marcan los limites montañosos antes de contactar con el Cantábrico de Llanes y Ribadesella. Primero están los verdes pastizales de Onís, con su territorio ganadero, germen de los afamados quesos de Gamonedo. Hacia el Sur las cumbres del Cornión, verticalidades calizas, emergiendo entre las últimas nieves de primavera. Hacia el Oeste la altiva y singular figura de la Peña Pandescura, marca la cota mas elevada de la Sierra.

Desde la cumbre, vemos un poco mas baja la Cabeza Dubia (937 metros), también conocida como El Porrón o Pico Zaragüenzu, descendemos hacia el pequeño collado (903 metros) que nos separa de él y continuamos hacia la izquierda para enlazar con el PR AS-74, en la amplia Camplenga Dubia.

Ya solo queda volver sobre nuestros pasos, para alcanzar Canales después de una espléndida jornada de baja montaña, por los bajos territorios de nuestros bellos Picos de Europa.