Cabo de Gata, Cala Carbón y Cerro Vela Blanca desde La Almadraba de Monteleva

Ruta circular desde La Almadraba de Monteleva pasando por:
- Cala Carbón (2.9 km)
- Cerro Vela Blanca (6.3 km)
La torre de la Vela Blanca es una almenara situada en el cerro costero de la Vela Blanca, un domo de origen volcánico en la localidad de Níjar, provincia de Almería, dentro del Parque natural del Cabo de Gata-Níjar.
Iniciamos esta ruta en el Cerro " Vela Blanca", desde la torre de vigía que se alza sobre el acantilado más elevado del parque natural de Cabo de Gata.
Avanzamos desde poniente hasta el Mirador de las Sirenas, desde donde empieza el sendero oficial, y tras cruzar una cancela con el correspondiente cartel informativo comenzamos a descender de manera suave a través de una pista.
Se trata de un itinerario en el que podemos observar parte de la sierra de Cabo de Gata y Lijar en sus límites con el litoral en el que dominan acantilados, barranqueras y diferentes calas con playa, que veremos desde las alturas (Cala Rajada, Cueva Vela Blanca, Cala de Punta Negra, Punta negra, Punta Colorada, Punta Redonda, Cala Carbón). Aunque solo lleguemos hasta Cala Carbón, llena de guijarros enormes y algas de un color verde brillante.
El trayecto de ida rodea los diferentes macizos volcánicos, pudiendo observar, innumerables oquedades, si lo iniciamos desde el cerro ya que es un continuo pero moderado descenso.
Se puede ir en coche hasta el mismo mirador o bien en la cala de Mónsul si la iniciamos en sentido contrario. Resulta necesario extremar la prudencia al subir por la carretera que nos lleva al cerro, desde el Faro Cabo de Gata ya que es estrecha y sin quitamiedos.
Las rocas componen la sierra de Cabo de Gata son muy peculiares ya que son rocas magmáticas de carácter volcánico. Son muy diferentes a las de las sierras béticas que la circundan, de naturaleza metamórfica, o a las de las depresiones litorales de su entorno, de carácter sedentario. Esta circunstancia se debe a su azarosa historia geológica, que se remonta, al menos, a hace unos 15 millones de años, cuando comenzó la actividad magmática en el mar de Alborán.
Las rocas volcánicas de Cabo de Gata constituyen, de hecho, una pequeña parte emergida de una gran área magmática de mucha mayor extensión que se extiende actualmente sumergida bajo el mar. En Cabo de Gata existen, en realidad, dos episodios volcánicos: dos grandes periodos de actividad de volcanes con historias bien diferentes.
De hecho las rocas que pertenecen al primer episodio, ni siquiera se formaron donde actualmente las vemos, sino sumergidas bajo el mar de Alborán. Muy lejos de la posición en las que hoy las encontramos. Sólo las rocas que pertenecen al segundo episodio volcánico se formaron en la posición en las que hoy las encontramos o muy próxima a ella.
Entre ambos ciclos volcánicos hubo un gran periodo de inactividad volcánica caracterizado por el depósito tranquilo de sedimentos marinos en el fondo de la cuenca, que dan lugar a su actual naturaleza.s su propia historia y por extensión, la de la cuenca mediterránea.
El primero y más antiguo de los dos ciclos que acontecieron comenzó hace unos 15 millones de años y se prolongó hasta hace unos 9 millones de años. En este período se sucederían diferentes episodios volcánicos.
Los volcanes ocuparían la mayor parte de los fondos del mar de Alborán, por lo que las rocas volcánicas se formaron en condiciones submarinas de escasa explosividad. Mientras se sucedían los episodios volcánicos de este primer ciclo , el conjunto de la corteza bajo el mar de Alborán se desplazaba lentamente hacia el noreste como consecuencia de la actividad de la gran falla de Carboneras.
Domos y calderas volcánicas en Cabo de Gata
Después del primer gran episodio volcánico en Cabo de Gata, acontecido entre hace 15 y 9 millones de años, se produce un intervalo de tranquilidad marcado por el depósito de sedimentos marinos sobre los fondos volcánicos. Posteriormente se inicia un segundo ciclo volcánico, hace unos 8 millones de años, que se prolonga hasta hace unos 7,5. Algunos edificios volcánicos emergen, dando lugar a erupciones aéreas. Dos son los principales tipos de formas volcánicas presentes en Cabo de Gata heredadas de todo este proceso: los domos y las calderas volcánicas