Cáceres 1 - Sierrilla-Paseo Alto

Estreno el año 2013 con esta ruta en una tarde fría, pero con sol.

Inicio el recorrido dejando a mi derecha la Fuente del Hinche y los lavaderos anejos a él, estos últimos en absoluto estado de abandono por parte de las autoridades locales, que al igual que patrocinan la fiesta de “las Lavanderas” en los días de Carnaval, bien podían adecentar, en el recuerdo de aquéllas que tantas horas, frío y esfuerzo, echaron en estas pilas ahora tapadas por las zarzas.

La Fuente fue restaurada en el año 2000 por la Universidad Popular de Cáceres pero, inexplicablemente, no se hizo nada con los lavaderos. Existen documentos del siglo XVIII que dan cuenta de las propiedades medicinales de las aguas de esta fuente así como del uso que los cacereños hacían de ellas.

Me dirijo hacia el paso que hay bajo el puente sobre el que discurre la Ronda Norte, encontrando a nuestro paso la primera de las NUEVE “puertas de paso” que vamos a encontrar en este recorrido. Son los vestigios de lo que un día fueron las puertas de entrada a las fincas, de las que existen un buen número en los alrededores de Cáceres y que merecían ser documentadas y catalogadas.

Continuamos por el camino que discurre próximo al arroyo de Aguas Vivas, entre huertas y casas de campo, habiendo dejado a nuestra derecha la segunda puerta de paso.

Llegamos a la entrada del “Olivar Chico de los Frailes”; la cancela de la entrada más amplia suele estar cerrada, por lo que podemos acceder, por la izquierda de dicha cancela, a través de una estrecha portilla.

Antes de pasar la portilla indicada, entre higueras, está la Fuente Bárbara (llamada “Fuente Barba” por algunos Pascual Madoz). Fue restaurada en 1996, pero su entorno ha vuelto a llenarse de hierbas y zarzas.

Atravesamos el Olivar Chico de los Frailes por el paseo principal, entre el área de recreo y la zona de la charca (totalmente seca el día que hice la ruta) para llegar a la Casa de Labranza “Valeriano Hornero”, nombre que recibe en homenaje a mi buen amigo y excelente persona que fuera concejal del Ayuntamiento y que tanto se preocupó por recuperar todo el entorno. Normalmente permanece cerrada, por lo que no puede accederse a su interior. En este punto del recorrido, salimos del Olivar para subir por un camino paralelo que discurre por el exterior de la tapia, al que accedemos por otra puerta de paso.

Seguimos ahora, subiendo, por un camino de tierra, parcialmente deteriorado por las torrenteras, hasta llegar a la parte norte del Olivar, zona llana donde se asientan numerosas viviendas. Al coronar la cuesta vemos un camino a nuestra derecha, de seguirlo, nos llevaría a la parte más alta de la Sierrilla, donde se asienta el depósito de agua.

Cruzamos de frente la pequeña explanada e, iniciando la bajada, tomamos la Cañada Real de Casar o Soriana Occidental desde donde tenemos unas magníficas vistas de los Llanos de Cáceres.

Descendemos unos doscientos cincuenta metros en dirección norte. Encontramos un camino que cruza nuestro paso. Justo en ese punto, a nuestra izquierda, encontraremos otra puerta de paso.

En el cruce de caminos, tomamos el que gira a la derecha, que desciende suavemente. En el tramo que existe desde el cruce, donde hemos visto una puerta de paso, hasta llegar a la Ronda Norte encontraremos, todas a nuestra izquierda, otras tres puertas de paso (son cuatro, en total, en menos de un kilómetro), así como un pozo de ladrillo perteneciente a una finca.

Pasada la explotación ganadera (a la izquierda) a la que pertenecen el pozo y la última puerta, vemos en frente de nosotros el Cerro del Teso, en el que se ubica el Paseo Alto que luego visitaremos e, inmediatamente, la Ronda Norte a la que llegamos enseguida y que superamos por el paso elevado.

Ahora podemos optar por bajar a la rotonda del Casar (a la izquierda) o, lo que es más recomendable, seguir el camino que, partiendo del final del puente, baja a Aguas Vivas, que es lo que yo hice, porque ello nos va a permitir contemplar, primero la Fuente de dicho nombre, que encontramos a nuestra derecha. La fuente tiene cuatro arcos de granito y, en medio de ellos, el escudo de Cáceres. Coronando este escudo, una lápida conmemorativa con una inscripción relativa a su restauración durante el reinado de Felipe V. Documentos de los siglos XVIII y XIX informan de sus funciones: lavaderos públicos, abrevaderos para el ganado y abastecimiento de agua para los vecinos (detalles tomados de una publicación del Ayuntamiento de Cáceres).

Subimos a la carretera, enfrente de la Fuente, y tomamos a la izquierda para llegar a la penúltima puerta de paso de esta ruta, que encontraremos, en la lado derecho de la carretera, a cien metros de haber accedido a ella.

Otros centenar de metros más nos dejará a los pies de una fuerte subida hacia el Paseo Alto que, una vez coronada, nos dejará junto a la cimentación del antiguo Polvorín, construido en los años de la Guerra Civil y abandonado pocos años después. Parece que han habido algunos proyectos de rehabilitación que no han terminado en nada, pues el edificio está dejado a la mano del primero que llega. Quizá mereciera la pena que se rehabilitara y que el Ayuntamiento dejara su uso, gratuito a cambio del mantenimiento, a algún colectivo que quisiera ubicar allí sus instalaciones. El lugar, desde luego, es privilegiado. Hoy crecen dentro los hierbajos y abundan los restos de visitas poco recomendables.

Merece la pena disfrutar de las vistas de los llanos al norte de Cáceres desde ese lateral del Paseo, que conserva la hermosa circunvalación de piedra de granito y (milagrosamente) toda la estructura metálica que la corona. Allí mismo, los antiguos bancos (que necesitan ser adecentados) permiten, a la sombra de los magníficos eucaliptus, solazarse en el silencio con aquéllas buenas vistas.

Tras circunvalar el Paseo por la parte exterior, contemplamos el único pabellón que queda en pie de lo que fue el Cuartel de “Infantería Infanta Isabel”

A continuación, por la derecha, subimos por el Paseo Ibarrola (construido sobre 1920) hasta el propiamente dicho Paseo Alto o del Rollo, lugar recomendado antiguamente por los médicos para los enfermos de tuberculosis.

En un extremo del Paseo se encuentra la Ermita de los Mártires (construida en 1860).

Todo el Paseo está circunvalado por un banco corrido de piedra con respaldo de estructura metálica antigua, también milagrosamente presente en toda la extensión.

Para ir dando fin a la ruta bajamos rodeando la Plaza de Toros para adentrarnos en el Parque del Príncipe por su parte más baja. Tras recorrer trescientos metros encontramos la cuarta Fuente presente en esta ruta: la Fuente de la Madrila, de la que existen constatación documental desde el siglo XVIII. Al parecer antiguamente existieron lavaderos en su entorno, como en la Fuente del Hinche, pero actualmente no queda vestigio alguno. Al menos, que yo conozca.

Para terminar, tomamos el callejón que sube desde el mismo sitio donde se ubica la Fuente de la Madrila en dirección al R-66. A la izquierda veremos una alambrada, pero por el margen derecho de este camino, justo donde empieza una pared de fábrica se aprecia una antigua puerta de paso, actualmente tapiada, la que sería la novena de las puertas de este paseo.