Calar Alto. Anthercas

Accedo desde la A-92, salida 362; en la primera rotonda seguimos por la A-1178 a Oula de Castro y también en la segunda por la A-339, durante 17,6 km por carretera de montaña en la Sierra de Los Filabres. En 20 min. aparco junto a la Fuente de la Merendera (37°12'39.32"N 2°31'10.16"W).

Cargo agua de la fuente, cruzo la carretera desciendo unos metros al área bien acondicionada salvo servicios, con mesas, agua, barbacoas y una pequeña pista con porterías; desplazándome por la izquierda en busca de un sendero, que discurre paralelo a la carretera hacia el Mirador La Merendera, espanto una cierva (Cervus elaphus) mientras observo enfrente el Desierto de Tabernas.

Hago un tramo de 1,2 km por el arcén de la carretera, dejando atrás la pista forestal asfaltada hacia Las Hoyas y Tetica de Bacares; en el cruce con la carretera a Serón (Venta Luisa 1970 m), avanzo recto 160 m hacia Calar Alto; tomando la pista forestal con bosque de Pino negro (Pinus nigra) y silvestre (Pinus sylvestris); me salen al paso una familia de jabalíes con sus jabatos, pero un fallo en la tarjeta de memoria de la GOPRO no realiza la grabación.

En el Collado del Hornillo (2116 m) se une la pista a la carretera de acceso, construida por el estado español, al igual que aportó el suministro eléctrico y el agua desde la Fuente del Conde, estableciendo una zona de protección de casi 100 km² alrededor del Centro Astronómico Hispano-Alemán "Calar Alto" cuyas obras comenzaron en 1973 bajo la dirección del Instituto alemán Max Planck de Astronomía. El día 28 de septiembre de 1979, el CAHA se inauguró oficialmente por sus Majestades los Reyes de España.

Alemania se comprometió a la construcción de cinco edificios o cúpulas, donde están cada uno de los telescopios (con estructuras de hormigón armado y pasillos subterráneos, que comunican todos los edificios por los que circulan vehículos especiales, cuando la situación climatológica en el exterior es adversa), equipamiento (laboratorios, talleres, viviendas, servicios de bomberos, enfermería, biblioteca, cocinas, lavanderías, despachos, hotel y restaurante), mantenimiento y funcionamiento del complejo.



En principio, a los astrónomos españoles se les asignó un mínimo del 10% del tiempo de observación de los telescopios; en 2005 se aumenta hasta el 50% debido a la aportación económica del CSIC. El Centro Astronómico Hispano Alemán (CAHA), es el más grande de la Europa continental; su instalación en Calar Alto se debe al mayor número de noches despejadas (la observación se realiza de noche), a su altura de 2000 m alejado de los centros urbanos y la pureza de la atmósfera.

El observatorio tiene 5 telescopios: De 1,23 m, 1,52 m (operado por el Observatorio Astronómico Nacional de España), 2,2 m, 3,5 m (el mayor telescopio de la Europa continental, con montura ecuatorial y un peso de 430 toneladas, de las que 235 pertenecen a las partes móviles; capaz de distinguir como dos débiles fuentes de luz independientes, a dos velas encendidas, separadas entre sí 150 m y situadas a 30.000 km de distancia) y un telescopio robótico operado por el Centro de Astrobiología INTA-CSIC .

Me dirijo por traza senderil entre piornos azules (Erinacea anthyllis) al cercano vértice geodésico de Calar Alto (2.168 m), donde pueden verse si las condiciones atmosféricas lo permiten: Sierra Nevada, Valle del Río Nacimiento, Sierra de Gádor, Valle del Andarax, Desierto de Tabernas, Sierra Alhamilla, Almería, el Mar Mediterráneo e incluso las costas de África.

Vuelvo al asfalto pasando junto al Laboratorio y Estación transformadora; a unos metros tras el cruce de la Estación Técnica a las viviendas y Hotel, comienzo el descenso por la pista (origen del Barranco del Peñón de María) cruzando un bosquete de repoblación con Picea abies (Abeto rojo, árbol de Navidad, falso abeto o Picea de Noruega).

Las vistas durante el camino de bajada son fabulosas, aparecen los mojones troncocónicos de elaborada factura en piedra seca; referencian los linderos de propiedades, pastizales y términos municipales; estos montículos generalmente localizados en las cimas más visibles, alcanzan su mayor envergadura en las zonas de pizarra, son hitos del territorio que no han variado durante siglos.

La pista cambia su curso Sur hacia el Este, comienza a poblarse de coníferas, las escasas y sugerentes nubes, me mantienen entretenido, terminando el curveo y abriéndose cada vez menos al paisaje, observo como va desapareciendo la vegetación boscosa, conforme perdemos cota hacia el Valle del río Andarax, haciéndose semidesértica a partir de Gérgal (frontera entre la Sierra de los Filabres y el Desierto de Tabernas).

Paso junto al afloramiento en Barranco de Mariquita, con varios álamos nutriéndose de sus aguas; 380 m se encuentra un bello rincón bajo la sombra de abetos y chopos, con fuente y charca desde donde salta en vuelo un ave rapaz dándome un susto; en 220 m atravieso el Barranco de la Mina; echando la vista atrás, aparece la cúpula más adelantada y potente del observatorio; bordeando el Puntón de la Merendera llego a la barrera y aparcamiento.

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