CAMINHO FRANCÊS DE SANTIAGO (SAN MARTIN DEL CAMINO - ASTORGA)

O Caminho Francês é a rota das estrelas, é o Caminho de Santiago por excelência. Partindo de Saint Jean Pied de Port, é uma viagem de quase 800 quilómetros até o oeste, com a Via Láctea que acompanha, desde o céu, a essência de uma rota milenar na terra… até Santiago de Compostela.
Como a rota é muito extensa, necessitando de 31 dias para a percorrer a proposta é dividir o Caminho Francês em três fases, um em cada ano, isto é, começar no ano de 2014 e terminar no ano de 2016.

Ano 2014
Saint Jean Pied de Port – Burgos (287,5 Kms)
Ano 2015
Burgos – Ponferrada (282,5 Kms)
Ano 2016
Ponferrada – Santiago de Compostela (216 Kms)
Santiago de Compostela – Finistera (91 Kms)

As etapas do 1º ano:
1ª Etapa: Saint Jean Pied de Port - Roncesvalles 
2ª Etapa: Roncesvalles - Zubiri 
3ª Etapa: Zubiri - Pamplona/Iruña 
4ª Etapa: Pamplona/Iruña - Puente la Reina/Gares 
5ª Etapa: Puente la Reina/Gares - Ayegui 
6ª Etapa: Estella/Lizarra - Torres del Río 
7ª Etapa: Torres del Río - Logroño 
8ª Etapa: Logroño - Nájera 
9ª Etapa: Nájera - Sto. Domingo de la Calzada 
10ª Etapa: Sto. Domingo de la Calzada - Belorado 
11ª Etapa: Belorado - Agés 
12ª Etapa: Agés - Burgos 

As etapas do 2º ano:
13ª Etapa: Burgos - Hontanas 
14ª Etapa: Hontanas - Boadilla del Camino 
15ª Etapa: Boadilla del Camino - Carrion de los Condes 
16ª Etapa: Carrion de los Condes - Terradillos de los Templarios 
17ª Etapa: Terradillos de los Templarios - Bercianos del Real Camino 
18ª Etapa: Bercianos del Real Camino - Reliegos 
19ª Etapa: Reliegos - León 
20ª Etapa: León - San Martin del Camino 
21ª Etapa: San Martin del Camino - Astorga 
22ª Etapa: Astorga - Foncebadón 
23ª Etapa: Foncebadón - Ponferrada 

As etapas do 3º ano:
24ª Etapa: Ponferrada - Villafranca del Bierzo
25ª Etapa: Villafranca del Bierzo - Laguna de Castilla
26ª Etapa: Laguna de Castilla - Triacastela
27ª Etapa: Triacastela - Sarria (Por Samos)
28ª Etapa: Sarria - Portomarín
29ª Etapa: Portomarín - Palas de Rei
30ª Etapa: Palas de Rei - Arzúa
31ª Etapa: Arzúa - O Pedrouzo
32ª Etapa: O Pedrouzo - Santiago de Compostela
Epílogo a Finisterre
33ª Etapa: Santiago de Compostela - Negreira
34ª Etapa: Negreira - Olveiroa
35ª Etapa: Olveiroa - Cabo Finisterre

21ª ETAPA SAN MARTIN DEL CAMINO – ASTORGA

Atravessamos San Martin del Camino pelo passeio junto à N-120, passado o Canal del Páramo, viramos para seguir pelo caminho de gravilha paralelo à N-120 em direção a Puente de Órbigo. A nacional de um lado e os campos de cultivo do outro foram a nossa companhia durante alguns quilómetros. Cruzamos o Rio Órbigo pela ponte del Passo Honroso e chegamos a Hospital de Órbigo, seguimos pela sua rua principal passando pela Igreja de San Juan Bautista do sec. XVIII.
À saída de Hospital de Órbigo existe um caminho alternativo à N-120, à direita, por Villares de Órbigo e Santibáñez de Valdeiglesias, por paisagem agrária e de monte baixo. Optamos pelo caminho alternativo para fugir à N-120. Seguimos por caminhos agrícolas e assim chegamos a Villares de Órbigo, onde colocamos mais um “sello”, e seguimos para Santibáñez de Valdeiglesias.
Atravessamos a localidade de Santibáñez de Valdeiglesias pela Calle Camino de Villares e Calle Real, passando pelo albergue paroquial, saímos por um caminho em terra recentemente alargado, subimos ligeiramente até a uma Cruz escoltada por uma série de figuras, entre elas um espantalho.
Seguindo o caminho que agora se tornou pedregoso e num sobe e desce chegamos ao planalto, passamos pela Casa de los Dioses, onde David Vidal oferece aos peregrinos água, café, sumos, fruta, compotas, etc… o lugar é conhecido como Majada de Ventura.
Depois de uma pausa no local seguimos até ao Cruzeiro de Santo Toribio, com vistas sobre San Justo de la Veja, Astorga e Monte Teleno. Descendo o monte chegamos a San Justo de la Veja, cruzamos o Rio Tuerto por uma ponte metálica paralela à ponte de pedra da estrada e seguindo o caminho passamos o Rio Jerga e logo de seguida a passagem metálica sobre a via férrea de Palencia – La Coruña pouco depois começamos a subir a rua bastante inclinada até ao Albergue de los Amigos del Camino onde pernoitamos.
Depois de instalarmo-nos e de um bom banho refrescante fomos conhecer a urbe antiga: Igreja de San Francisco, Plaza de España, Ayuntamento, Igreja de Santa Marta, Catedral, Palacio de Gaudi, Puerta Romana, Murallas…