CAMINITO DEL REY 👣👑

Hubo un tiempo en que el Caminito del Rey fue considerado el sendero más peligroso del mundo. Una fuerte inversión pública rescató del abandono una de las obras de ingeniería más importantes de cuantas se acometieron en Málaga a finales del siglo XIX y principios del siglo XX. La construcción de los embalses del Guadalhorce y de El Chorro llevó aparejado un proyecto de central hidroeléctrica, la línea férrea y el camino hoy recuperado que fue inaugurado por el rey Alfonso XIII en octubre de 1921.

CÓMO ES EL RECORRIDO
El paseo tiene un recorrido total de 7,7 kilómetros, 4,8 son accesos y 2,9 pasarelas y se accede a él desde la localidad de Ardales. Una carretera bien señalizada lleva hasta un punto de información, y, veinte metros más abajo, a un túnel excavado en la roca y con iluminación artificial. Una vez fuera de la oquedad espera un bosque de pinos. Es necesario andar dos kilómetros hasta el control de acceso, situado en la cabecera del embalse del Guadalhorce, donde los responsables de la visita entregan a los senderistas un casco que es obligatorio utilizar durante todo el recorrido. El camino tiene sentido descendente y le acompañan las aguas de este río, que se precipitan cauce abajo formando pequeñas cascadas, leves remansos y cursos sonoros.

EL DESFILADERO DE LOS GAITANEJOS
Es el primero de los desfiladeros por donde discurren las pasarelas, un lugar espectacular, de violentos cortados y caídas vertiginosas. Las pasarelas, construidas con forjas de hierro, alambrada y lamas de madera, discurren por las paredes de la roca, suben, descienden y continúan rectas acomodándose a las verticales del desfiladero. No hay riesgo alguno al caminar por ellas, pero las personas que padezcan vértigo deberían abstenerse de emprender la ruta.

VALLE DEL HOYO
El desfiladero de los Gaitanejos deja paso al denominado valle del Hoyo. Es un paraje apacible, abierto y luminoso, rodeado de altas montañas y moteado de pinos, encinas, alcornoques y manchas de eucaliptos. El Guadalhorce remansa sus aguas y en torno a sus orillas crece una vegetación de ribera. El camino es de tierra y discurre paralelo a las viejas canalizaciones de agua que, en otro tiempo, comunicaban los caudales altos del embalse del Guadalhorce con los del pantano de El Chorro.

LOS GAITANES
El paisaje se violenta a la entrada del desfiladero de los Gaitanes. Es el plato fuerte de la ruta. De repente y sin previo aviso se elevan sobre el camino descomunales paredes de roca. El cañón se alza por encima de los setecientos metros y las pasarelas, en una cota inferior, alcanzan con respecto a las aguas del río los cien metros de altura. Es una experiencia inenarrable caminar por ellas. Los boquetes de la roca descienden hasta las orillas del cañón formando caprichos geológicos únicos. Al otro lado del desfiladero discurre la línea férrea que hasta la llegada del AVE comunicaba Córdoba y Málaga. Hay un balcón colgante, con cristales transparentes reforzados, donde uno se puede asomar para sentir la paralizadora sensación del vértigo y el vacío.

EL ÚLTIMO TRAMO
El último tramo de la pasarela cruza el desfiladero por un puente colgante paralelo a otro por donde antiguamente se canalizaban las aguas de los embalses. La pasarela continúa al fin por las paredes salientes del desfiladero. Es una dura subida hasta alcanzar tierra firme y descender después en un suave y cómodo paseo hasta el puesto de control de Álora, situado frente a las aguas calmas del embalse de El Chorro, donde es necesario dejar el casco que se ha llevado puesto durante la caminata.

Cómo llegar
Ardales está a 45 minutos de Málaga capital por la A-357. Una vez pasado el pueblo hay que continuar por la carretera de los embalses hasta el punto de información del Caminito del Rey, donde existe un aparcamiento vigilado. Desde ese punto se inicia la caminata. Una vez terminada en el punto de información de Álora es posible tomar un autobús de regreso que sale cada hora

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