Camino de invierno, 1ª etapa: Ponferrada - Borrenes.

El “Camino de Invierno” es el que utilizaban los peregrinos que se dirigían a Santiago por el Camino Francés y querían evitar el paso en invierno del camino nevado que pasaba por O Cebreiro. Este camino alternativo al esquivar esas nieves era ideal durante los meses invernales y seguía las riberas del Sil y del Miño. El Camino de invierno nace en Ponferrada (León) dejando el Camino Francés; entra en tierras gallegas por la comarca de Valdeorras, continúa por el sur de la provincia de Lugo y se une el Camino de la Plata en A Laxe, desde donde continúa hacia Santiago. Pasa pues por las cuatro provincias gallegas en este orden: Orense, Lugo, Pontevedra y La Coruña. Es un camino poco transitado y que pasa por pequeños pueblos y aldeas que a veces carecen de servicios. Por ello es conveniente planificar bien las diferentes etapas.
El camino se encuentra muy bien señalizado. A partir de la entrada en Galicia los mojones indican la distancia a Santiago. En general hemos seguido el trazado oficial; pero en alguna etapa hemos realizado alguna variante bien para acortar distancia o desnivel o bien por ambas cosas. Pero han sido en mínimos casos.
Esta primera etapa nos llevará desde Ponferrada hasta Borrenes. Transcurre pues por la comarca del Bierzo. Es una etapa de dificultad baja. El único tramo que nos costará algo más de esfuerzo es el que transcurre desde la ermita de la Virgen del Carmen hasta la N-536, de apenas un kilómetro. Como comenté al principio, aunque en general hemos seguido el camino oficial, en alguna etapa hemos realizado alguna variante bien para acortar distancia, o bien desnivel. En este caso lo hicimos por ambas razones. Desde la ermita del Carmen tenemos la opción oficial que sigue por la izquierda y que está marcada con los mojones y que lleva hasta Villavieja. Este tramo oficial es más largo y con mayor desnivel que la alternativa que elegimos, que sigue de frente y aunque realiza una fuerte subida prácticamente en línea recta hasta llegar al cruce con la N-536 (máxima altura de la etapa) donde volvemos a encontrar un mojón enlazando de nuevo con el camino oficial que nos lleva ya directamente hasta Borrenes, donde finalizaremos esta primera etapa. Nos hospedamos en la Casa Rural San Vicente.
Toda la información de la ruta en mi blog: https://caminandohacialasalturas.blogspot.com/2024/04/camino-de-invierno-1-etapa.html
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La etapa pasa por:
- Toral de Merayo (km 6,1)
- Villalibre de la Jurisdicción (km 9,3)
- Priaranza del Bierzo (km 10,4)
- Santalla del Bierzo (km 13)
- Borrenes (km 17,5)