Camino de Morti, Casa de los Algarrobos, Cueva de la Moneda, Caballón del Diablo y Senda Pistacheros (Sierra Espuña)

Ruta realizada en solitario el 8 de septiembre de 2023

Después de la agradable sorpresa que supuso el recorrido por el Barranco de Campix y la Rambla de la Sisquilla, decido profundizar en mi conocimiento de la parte meridional del Parque Regional de Sierra Espuña, partiendo en esta ocasión de la Casa Forestal Morti, uno de los siete viveros construidos a finales del siglo XIX (Huerta Espuña, La Bermeja, Las Alquerías, Barranco de Enmedio, Prado Negro, Cuesta de los Cojos y Morti) y utilizados para la repoblación forestal de más de 5.000 hectáreas de esta sierra, con trabajos que comenzaron hace 132 años, realizando una actividad pionera en su época, que no es debidamente conocida ni valorada como merece, siquiera por los propios murcianos.

En la actualidad el Parque Regional cuenta con 17.804 hectáreas protegidas, dentro de las 25.000 que corresponden a Sierra Espuña.

Inicio recorrido siguiendo el Camino de los Algarrobos, que tras algún ramblizo se introduce en el área protegida del Parque, junto a las explotaciones agrícolas de la Casa del Barbas. El camino discurre paralelo a la Rambla de los Arcos, y a pesar de las múltiples referencias a los algarrobos, apenas los vemos, siendo más frecuente encontrar almendros y acebuches.

Tras cruzar un par de ramblizos, llegamos al tramo final de la Rambla de los Arcos, donde se encuentra la Fuente del Algarrobo, que abastece a una pequeña balsa de servicio para animales salvajes y para riego de la bonita Casa de los Algarrobos, donde su propietario cultiva naranjos y hortalizas, además de disponer de diversas colmenas de abejas.

Poco más adelante, en el Collado de las Chaparras, debemos abandonar la pista (Camino de los Algarrobos) para seguir una discreta pero bien marcada senda, que circundando el Morrón Redondo (881), conduce al Cerro de la Moneda. En mi caso, me encontraba con ganas, tenía tiempo y había venido a conocer la zona, por ello decidí continuar por la pista hasta su parte superior. Es un recorrido de pendiente uniforme que se hace con comodidad y permite disfrutar de grandes vistas del Morrón Largo, Ermita de la Virgen Blanca, estatua del Corazón de Jesús e Iglesia Santa Eulalia de Mérida, patrona de Totana.

Terminado este esfuerzo "adicional voluntario", que supone 1,8 kms más (ida y vuelta), retorno al sendero que nos conduce al arranque de la “senda de pastores” que lleva a la Cueva de la Moneda, que no veremos hasta estar justo sobre su entrada. Seguimos un discreto sendero que afortunadamente está marcado con hitos de piedras. La boca de la cueva se sitúa a 748 metros y no es muy grande, con una caída vertical de 8 metros que requiere material especial para descender a una primera sala. Al parecer, existe una segunda sala de grandes dimensiones más al interior.

Aprovecho para tomar el mantente en la misma boca, disfrutando de un entorno sorprendente, y después, continuo ascendiendo por senderos marcados por el ganado, hasta llegar a la explanada superior del Morrón de la Moneda, donde suelen pastar cabras tal como delatan sus abundantes excrementos. Llegamos al acantilado este, que se sitúa sobre la Rambla de la Sisquilla, subimos a su vértice superior (785), donde disfrutamos de excelentes vistas sobre el Morrón Largo (908), también conocido como Caballón del Diablo.

Acometemos ahora el tramo que lleva al Collado de la Zurra (857) que podemos realizar de dos maneras diferentes: 1) Regresando al Camino de los Algarrobos y 2) desde el WP "2 Alternativas", siguiendo una senda que se eleva a cota 889, evitando la pista (concurrida por ciclistas) por un trazado algo más elevado y solitario. Inicié esta segunda posibilidad, pero como no estaba seguro, decidí retroceder, pero revisada la cartografía de la zona, recomiendo seguir el sendero alternativo conforme justifico en la imagen que incluyo en el WP.

Sin novedad reseñable, llegamos al VG del Morrón Largo (Caballón del Diablo) y luego a la Torre de Vigilancia Forestal, donde tenemos una fantástica vista sobre el skiline formado por Pedro López (1568), Morrón de Espuña (1583), Morra de las Moscas (1502) y Morrón de Alhama (1444). También sobre la localidad de Aledo.

Iniciamos ahora recorrido por Senda Casa del Peñón, bastante clara hasta llegar a dicha propiedad privada, donde encontramos una valla que dice “se encuentra usted en una senda no oficial, para retornar a la oficial, siga esta valla”. Es curioso, ningún problema en respetar la propiedad privada y que la antigua casa pueda ser rehabilitada, pero la senda es un sendero tradicional que también debería ser respetado. Es tan sencillo como limpiar y habilitar el tramo de 100 metros que sigue junto a la valla y no basar sus pretensiones en la fuerza de dos perros agresivos, que intimidan al senderista.

Tras la Casa del Peñón accedemos a la prolongada Senda de los Pistacheros, que nos lleva sin complicaciones al punto de partida. Buenas vistas sobre Santa Eulalia de Mérida y la escultura del Corazón de Jesús. Tramo que se puede atragantar si vamos cortos de reservas.